Pe masa lui din sufragerie, James "Pat", Daugherty aranjase câteva fotografii decolorate din vremea armatei sale, Steaua lui de bronz, o copie a memoriei sale publicate recent în cel de-al Doilea Război Mondial, The Buffalo Saga, și casca sa de oțel drab măslin. viziera de o bucată de fier acum ruginit.
„Dacă simțiți interiorul căștii, puteți vedea cât de aproape era”, spune despre șrapelul de la un mortar german care l-a lovit pe tânăra privată din Italia în toamna anului 1944. Încă câțiva milimetri, și s-ar putea ca el să nu fie niciodată am trăit să-i scriu memoriul, despre care am mers la el acasă, în Silver Spring, Maryland, pentru a afla.
Daugherty, în vârstă de 85 de ani, a servit în Divizia de infanterie a 92-a a Armatei, care era alcătuită aproape în totalitate din afro-americani și a fost ultima unitate segregată rasial din forțele armate americane. Cunoscut sub numele de soldații de bivoli - un nume pe care americanii autohtoni l-au acordat unei unități de cavalerie neagră după războiul civil - bărbații din divizia a 92-a au fost printre singurii afro-americani care au văzut lupte în Europa, luptând cu trupele germane în Italia. În 1948, președintele Truman a emis un ordin executiv care a pus capăt segregării rasiale în armată.
Daugherty, redactat la 19 ani, a fost atât de profund afectat de cei doi ani în divizie încât a scris o relatare a experienței la scurt timp după ce s-a întors acasă în 1947. El a auto-publicat povestea în acest an, practic neschimbat din manuscrisul pe care îl avea scrâșnit cu mâna lungă. Saga Buffalo promite să fie un plus semnificativ la istoria trupelor afro-americane din cel de-al Doilea Război Mondial, deoarece a fost scrisă de un participant în urma aproape imediat a evenimentelor în cauză, mai degrabă decât amintit sau reconstruit.
Daugherty spune că a pus pixul pe hârtie pentru că prietenii și membrii familiei întrebau întotdeauna: „Ce ai făcut când erai acolo?” “
Cu ani în urmă a încercat odată să găsească un editor, fără succes. „Cred că conținutul a fost prea caustic”, spune Dorothy, soția sa de 59 de ani.
Saga Buffalo este într-adevăr o relatare brută, nevopsită, adesea supărată a întâlnirii unui tânăr soldat decorat cu prejudecăți rasiale instituționalizate. Odată, în timp ce se lupta în Italia în 1945, un alt soldat din Divizia 92 infanterie a spus că compania sa a pierdut prea mulți bărbați pentru a continua lupta. Daugherty a întrebat de ce ofițerii nu au putut apela doar la înlocuitori. „Uite, măi, nu se antrenează soldați colorați pentru a lupta”, a spus soldatul Daugherty. „Îi antrenează să încarce nave, și nu te aștepți ca ei să pună băieți albi într-o ținută neagră, nu? Ce crezi că este vorba despre asta, o democrație sau ceva de genul acesta? ”
Memoria lui Daugherty amintește și de momentul în care un soldat negru a fost expediat pe liniile de front din Italia, după ce s-a confruntat cu un ofițer alb. Cuvântul era că ofițerul îl amenințase să-l trimită unde își va scoate „creierul negru inteligent”. „M-am întrebat doar câți bărbați au fost aici pentru a fi pedepsiți pentru că au îndrăznit să exprime dorința de a fi tratați ca bărbați”, scrie Daugherty.
Dar cartea nu este un șapă. Este o relatare cinstită, chiar plină de înflăcărare a unui tânăr care se luptă într-un război.
Saga Buffalo promite să fie un plus semnificativ la istoria trupelor afro-americane din al doilea război mondial. (Molly Roberts) 
James "Pat" Daugherty, în vârstă de 85 de ani, a servit în secția 92 infanterie a Armatei, care era formată aproape în totalitate din afro-americani. (Molly Roberts) Într-o noapte la sfârșitul lui decembrie 1944, plutonul lui Daugherty a primit ordine să patruleze un munte și să nu se mai întoarcă până când nu va avea un prizonier. El și restul companiei sale s-au agățat sub foc prietenos, iar Daugherty a înaintat înaintea trupelor. „Primul lucru pe care l-am știut că m-am lovit de o barieră construită din scândură de lemn și ramuri tăiate grele”, a scris el. „Am fost pe cale să încerc să traversez asta când am surprins mișcarea unei forme în întuneric. Am ridicat privirea și era un Jerry. El și un alt particular l-au capturat și s-au întors în tabără. Pentru aceasta, Daugherty și-a câștigat Steaua de bronz.
Soldații de bivoli ai celui de-al Doilea Război Mondial stârnesc un interes scolar și popular intens (un tratament recent este Miracle la St. Anna, un film din 2008 al regizorului Spike Lee bazat pe romanul lui James McBride). Realizările lor trecute cu vederea au căpătat proeminență națională în 1997, când șapte soldați afro-americani au primit medalia de onoare a Congresului. Doar Vernon Baker, care a servit cu 92 de infanterie, era încă în viață.
„A fost ceva ce am simțit că ar fi trebuit făcut cu mult timp în urmă”, a spus Baker la acea vreme. „Dacă am fost demn de a primi o medalie de onoare în 1945, ar fi trebuit să o primesc atunci.” În 2006, Baker a publicat propria memorie, Lasting Valor, cu ajutorul jurnalistului Ken Olsen.
Medaliile au fost emise după ce un istoric a documentat că niciun afro-american care a luptat în război nu a fost chiar nominalizat pentru una. „La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, ofițerii albi au dorit, în special, să se spele pe mâinile experienței de campanie italiană cu Divizia a 92-a”, spune istoricul Daniel Gibran, autorul Diviziei 92 Infanterie și Campania Italiană din Al Doilea Război Mondial . „A fost o experiență pe care o mulțime de ofițeri albi nu și-au dorit-o cu adevărat, și la fel de bine ar putea uita acest tip de experiență.”
La sfârșitul războiului, Daugherty s-a întors în orașul său natal, Washington, DC, hotărât, el a scris la acea vreme, „pentru a ajuta la transformarea acestuia într-un loc care arată compasiune, umilință pentru, mare atenție și valorile tuturor cetățenilor săi. Desigur, Daugherty și colegii săi soldați Buffalo s-au întors nu la întâmpinarea eroului, ci la școlile segregate și discriminarea locului de muncă. „Drumul a fost lung și greu; sângele și transpirația, moartea și distrugerea au fost tovarășii noștri ”, a scris el. „Suntem acasă acum, deși flacăra noastră pâlpâie. Îl vei evanta cu vânturile libertății sau o vei sufla cu nisipurile umilinței? Va fi că am luptat pentru minorul a două rele? Sau există această libertate și fericire pentru toți oamenii? ”
Daugherty nu a lăsat propria lui flacără să se stingă. El a continuat să studieze la Universitatea Howard din Washington, DC pe proiectul de lege GI și să lucreze ca administrator la Serviciul de Sănătate Publică din SUA. El a fost primul afro-american care a servit la bordul școlilor publice din județul Montgomery, printre cele mai mari districte școlare publice ale națiunii. După publicarea cărții sale, Daugherty a devenit oarecum celebritate în orașul său adoptat - 28 iulie este acum oficial „Soldatul bivolului James Daugherty Day” în Spring Spring.
Stă în camera de zi a casei în stil ranch pe care a construit-o acum aproape cinci decenii și în care el și soția sa și-au crescut cei patru fii. El amintește că activitatea sa în sistemul de sănătate publică l-a învățat și despre inegalitate.
„Majoritatea centrelor de sănătate se aflau în zone sărace, negre, în care oamenii nu puteau primi îngrijiri medicale și toate acestea”, spune Daugherty. „Dar a trebuit să urc și eu în Virginia de Vest la minele de cărbune și au fost maltratate ceva îngrozitor. Multe dintre acestea nu erau negre, nu erau asiatice; erau albi, caucazieni. ”
Manuscrisul scris original de la Daugherty rămâne sigilat în două plicuri îngălbenite. Daugherty le-a transmis prin poștă în urmă cu mai bine de jumătate de secol, în locul obținerii unui drept de autor oficial. Marcajele au citit 28 aprilie 1952. Este modul lui de a demonstra că The Buffalo Saga este povestea sa.
