Eram foarte obosiți ”, își amintește Sebastião Salgado. El a fost într-o drumeție de 55 de mile, 55 de zile, deși unele dintre cele mai inaccesibile pasaje din zonele înalte ale Etiopiei, o regiune cunoscută sub denumirea de acoperișul Africii, unde altitudinile sunt cuprinse între câteva mii de metri și aproape 15.000. „A trebuit să urcăm, să urcăm, să urcăm”, spune el în engleza lui cu accent portughez. În cele din urmă, el și purtătorii și ghizii săi au ajuns într-un sat. „Era cam 14:00, foarte cald. Foarte puțini oameni."
Dar „încet, încet, oamenii încep să iasă”, spune Salgado, unul dintre primii fotografi din lume. Printre săteni se numărau „două doamne cu un fel de bazin, bazin de lemn și cu apă. Au venit lângă picioarele mele, mi-au scos cizmele, șosetele și mi-au spălat picioarele. O, băiete, am simțit smerenia începutului creștinilor. ”
Această întâlnire sacră, care amintește de scena biblică în care Iisus spală picioarele discipolilor săi, a fost un punct culminant al călătoriei extraordinare care l-a determinat pe Salgado să creeze imaginile pe aceste pagini. Ei comemorează o legătură profundă a oamenilor atât cu cerul, cât și cu pământul.
Era anul 2008, iar Salgado, originar din Brazilia, avea 64 de ani. Proiectele sale monumentale Workers (1993) și Migrations (2000) și-au stabilit preeminența ca cronicar al conflictului, al dislocării și al degradării mediului. Apoi, ca un antidot al deznădejdii, a pornit într-o căutare de opt ani, care a cuprins vreo 30 de călătorii pe tot globul, pentru a căuta locuri și popoare neatinse de modernitate, inclusiv de munții din Etiopia.
De ce un bărbat ar risca genunchii săi de 64 de ani pe un teren atât de dificil, încât a ucis cinci dintre măgarii închiriați ai expediției sale? „În fiecare pas, am descoperit lucruri noi”, explică Salgado. „Tu simți puterea acolo.”
Terenurile înalte dețin urme ale vechilor comunități evreiești, deși majoritatea evreilor din Etiopia au emigrat în Israel în anii '80 și '90 pentru a scăpa de foamete, persecuție și război civil. Unele dintre cele mai vechi comunități creștine din lume persistă acolo, populate de urmașii spirituali ai unui oficial de curte etiopian care, potrivit Noului Testament, a fost convertit la credință la câțiva ani după moartea lui Hristos. Astăzi, creștinii ortodocși etiopieni alcătuiesc 44% din populația țării; Musulmanii suniti, care sunt concentrați în est, constituie 34 la sută.
Conflictul sectorial și civil încă prăpădesc alte părți ale Etiopiei, dar nu acesta. Plecând de la Lalibela, cu cele 11 renumite biserici medievale monolitice, Salgado s-a îndreptat spre sud-est și apoi s-a îndreptat spre nord-vest, spre Parcul Național Munții Simien. Unii oameni pe care i-a consultat înainte de călătorie l-au sfătuit să angajeze paznici înarmați, așa a făcut. "Doi tipi cu Kalashnikovs", spune el. „După o săptămână i-am trimis înapoi, pentru că am simțit că oamenii vor considera asta ca o infracțiune. Când vii într-un loc, toată lumea îți aduce un cadou, sunt atât de amabili. ”
De asemenea, el a adus cadouri - cuțite și instrumente pentru a face comerț cu carne de miel pentru a completa alimentele pe care le-a ambalat pentru el însuși, precum și restul său de 17 ghizi, purtători și ofertanți de măgari. Așa că puțini oameni călcă pe calea pe care au luat-o că „nu am avut niciun ghid capabil să vină cu noi de la început până la sfârșit”, spune el. Când cunoștințele unui ghid despre calea de urmat au ieșit la iveală, Salgado a angajat pe cineva care ar putea ridica poteca. Cu expertiză locală, plus un telefon prin satelit echipat prin GPS, au rămas pe cale. Cu panouri solare, și-a ținut încărcate bateriile pentru telefon și cameră. Dar mai presus de toate, spune el, și-a apreciat pantofii de drumeție.
Satele terestre sunt atât de îndepărtate de restul lumii, spune Salgado, că în majoritatea lor a fost primul străin care a vizitat în memorie. Și sunt atât de tăiați unul de altul încât vorbesc dialecte diferite. „Dar sunt legați de același Dumnezeu”, spune el. „Aceste comunități sunt creștine de la începutul timpului.” În aceste comunități, el a văzut biserici făcute din peșteri, Biblii scrise pe piei de animale și tradiții care reflectă rădăcinile iudaice ale creștinismului, cum ar fi consumul de lapte și carne miercuri și vineri. El a fost luat cu precădere cu fermele terasate ale terestrei: „M-am uitat la toată această agricultură incredibilă și sofisticată, am spus:„ Avem aceste 10.000 de ani în urmă ”.
Pentru el, satele au urmărit o continuitate de-a lungul mileniilor, iar peisajul - cu puțurile sale strălucitoare de lumina soarelui și un canion sculptat în râu mai adânc, în anumite puncte, decât Marele Canion - inspiră o legătură cu trecutul eonilor.
Râul acela, Tekezé, a hrănit în cele din urmă Delta Nilului Albastru, la sute de kilometri distanță. „Toată acea energie fertilă a terenului a venit de acolo, a erodat de acolo”, spune Salgado, „și băiete, eu mergând acolo, văzând acest lucru, făcându-mi sarcina în începutul istoriei noastre, a fost ceva uimitor, uimitor, uimitor, uimitor.”
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul iulie / august al revistei Smithsonian
A cumpara
