Un nou studiu publicat în revista Icarus a descoperit că oceanele unei luni saturniene, Titan, ar putea fi la fel de sărate ca apa găsită în Marea Moartă.
Datele de gravitate luate din măsurătorile efectuate de misiunea Cassini au arătat că oceanul, care suportă o crustă glaciară rigidă, trebuie să aibă o densitate foarte mare, ceea ce face foarte probabil ca apa din ocean să fie incredibil de sărată. Sărurile de pe Titan ar fi probabil pe bază de sulf, sodiu și potasiu. De asemenea, datele au arătat că grosimea crustei de gheață a Titanului era inegală, ceea ce indică faptul că este probabil în procesul de înghețare a solidului.
"Acesta este un ocean extrem de sărat conform standardelor Pământului", a spus autorul principal al lucrării, Giuseppe Mitri, într-un comunicat de presă. "Știind acest lucru poate schimba modul în care privim acest ocean ca o posibilă locuință pentru viața actuală, dar condițiile ar fi putut fi foarte diferite acolo în trecut."
Prezența pe Titan a unei atmosfere și a unui lichid o fac un concurențist de top în căutarea vieții extraterestre. Dar o mare parte din lichid (cel puțin la suprafață) este metan. Că apa de sub crustă este, de asemenea, sărată și inospitală, face puțin mai puțin probabil ca oamenii de știință să găsească viață așa cum o cunoaștem sub crusta glaciară a lui Titan. Dar s-au întâmplat lucruri mai ciudate (și există o viață microbiană în Marea Moartă).
Sonda Cassini a sărbătorit la 10 ani de la sosirea sa la Saturn la începutul acestei săptămâni. Datele pe care le-a trimis înapoi au generat peste 3.000 de studii publicate și le-au dat oamenilor de știință acces fără precedent la Saturn și la sateliții săi.
