Se pare că un virus numit GB Virus-C a infectat mai mult de un miliard de oameni în viață astăzi. Dar, din fericire, costul de a fi infectat cu acest virus este atât de scăzut încât cercetătorii nu cred că cauzează vreo boală. De fapt, s-ar putea să le îndepărteze, relatează NPR-ul lui Richard Harris.
GBV-C infectează globulele albe din sânge și amortizează răspunsul imunitar al organismului. "Nu este severă - nu este suficient că îi face pe oameni să fie suprimați imun", a declarat Jack Stapleton, un specialist în boli infecțioase la Universitatea din Iowa, "dar reduce răspunsul inflamator al celulelor imune". Virusul poate fi transmis sexual, prin sânge și de la o mamă infectată.
Toate acestea seamănă cu HIV și, de fapt, persoanele infectate cu HIV sunt de asemenea susceptibile să aibă GBV-C. Dar ar putea fi un lucru bun. Unele studii au arătat că GBV-C încetinește progresia infecției cu HIV.
Cercetătorii nu știu exact cum ar putea face GBV-C, dar ei bănuiesc că virusul reduce inflamația și astfel se oprește de SIDA. Dacă acesta este mecanismul, s-ar putea să funcționeze și în alte boli virale - să zicem, Ebola. Deși numărul de noi cazuri în această lună în țările cele mai afectate a fost cel mai mic de la sfârșitul lunii iunie, Crucea Roșie spune că virusul apare în regiuni noi și este posibil ca Africa de Vest să nu scape de el în acest an.
Harris raportează:
Ipotetic, acest virus ar putea reduce și inflamația la unele persoane care se luptă cu o infecție cu Ebola urlant. „Este ceva ce ai prezice”, spune Stapleton. „Deși de multe ori ceea ce prezice nu se întâmplă, așa că nu l-aș fi prezis.” Dar dacă acesta este cazul, probabil că medicamentele care acționează în mod similar ar ajuta și ele.
Ideea nu este doar teoretică. Un studiu care a adunat plasma de la pacienții cu Ebola pentru a studia genetica virusurilor Ebola a obținut, de asemenea, câteva informații despre GBV-C. Un patolog, David O'Connor, de la Universitatea din Wisconsin din Madison, a găsit 13 probe de la persoane care aveau atât Ebola, cât și GBV-C. Șase dintre acei oameni au murit, dar șapte au supraviețuit. Având în vedere că rata de deces în acest ultim focar a fost de 70 la sută, acesta este un rezultat notabil. Lucrarea este publicată în Journal of Virology .
S-ar putea ca co-infecția să încetinească evoluția Ebola, la fel ca și HIV, și a oferit oamenilor șansa de a lupta împotriva virusului mortal. Dar ar fi nevoie de un număr mai mare pentru a afirma asta cu orice siguranță. Cu toate acestea, în timp ce O'Connor este prudent cu privire la aceste rezultate, el ar putea vedea un viitor în care ar putea merita testarea infecției deliberate cu GBV-C. "Gândirea este", a spus el pentru NPR, "acest lucru infectează azi sute de milioane de oameni din întreaga lume; noi îl transmitem cu bună știință în transfuzii de sânge. Este esențial un virus sigur."
Noi gândim. Un alt studiu a descoperit că virusul ar putea fi mai frecvent la persoanele cu limfom non-Hodgkin, ridicând posibilitatea ca GBV-C să fie conectat cu unele efecte negative asupra sănătății. Din nou, asociația nu este suficient de puternică pentru a spune multe cu siguranță. Însă merită văzut dacă GBV-C este atât de bun pe cât pare.
