Camera nu minte, spuneau oamenii, înainte să știe mai bine. Arthur Fellig, fotoreporterul de origine austriacă, care și-a croit drum spre notorietatea din New York în anii 1930 și 40, sub numele de Weegee, i-a plăcut să renunțe și la acest bunkum. „O fotografie este o pagină din viață”, a scris el în Naked City (1945), o antologie a lucrării sale de ziar, „și că așa este cazul, trebuie să fie real”.
Ei bine, iată câteva fapte din spatele filmului The Critic, filmat în noaptea de deschidere a sezonului de operă, 22 noiembrie 1943, și publicat pentru prima dată în revista Life și acum vizualizat într-o expoziție a operei lui Weegee la J. Paul Getty Museum din Los Angeles. "Prima noapte metropolitană" din cel de-al doilea an al celui de-al doilea război mondial a avut mai multe chi-chi decât este obișnuit în perioadele de stres național - și internațional ", a raportat New York World-Telegram . "Locul era plin. Publicul era unul dintre cei mai cordiali și mai faimos, și, întâmplător, opera era Boris Godunov ."
Moll spry de pe stânga este doamna George Washington Kavanaugh, un aparat fabulos de bogat și frivol al societății din New York, care a băut șampanie din papuciul ei pentru a titila paparazzi, deși nu au fost numiți atunci. Prietena ei este Lady Decies, neo Elizabeth Drexel, care s-a căsătorit în aristocrația britanică după ce au îngropat doi soți. Primul a trăit suficient de mult pentru a-i fii un fiu de-al său și apoi a expirat, probabil de tuberculoză. Cel de-al doilea i-a spus în noaptea lor de nuntă că femeile erau respingătoare fizic pentru el și că el s-a căsătorit cu ea pentru banii ei, pe care i-a cheltuit apoi cât de repede avea să-l lase până la moartea sa, 28 de ani mai târziu. (Ea a ținut un șir de binecuvântare casnică pentru a o proteja pe mama ei dragă și neașteptată.)
Și ce este cu proletarul urât la dreapta? A fost un boowerer Bowery, lubrifiat de asistentul lui Weegee și a căpătat loc în conformitate cu instrucțiunile lui Weegee. Deși nu a intrat în schemă, ea a strălucit în hohote când a fost dezlegată de prada lui Weegee. Nemulțumite în diademele lor, doamnele au măturat să facă față becurilor. Critica socială înfiorătoare înscrisă în această imagine a unei întâlniri aparent spontane este agitată de tipul din spatele obiectivului.
Și ce poseur a fost. După ce a publicat Naked City, Weegee s-a amuzat cu piese de biți din filme, prelegeri și oferte de aprobare. În momentul în care a murit, în 1968, de o tumoră cerebrală, cariera sa devenise o glumă. Un portret din anii 50 îl arată pe Weegee pe un tron și în regalia deplină, îmbufnând un trabuc, cu o cameră în mână. „La toți subiecții mei”, a semnat-o.
Un subiect - doamna noastră Kavanaugh - pare să nu-i fi suportat nici o rea voință. A pozat pentru un alt fotograf alături de Weegee, împreună cu fiica ei Leonora Warner și nepotul Charles GK Warner, cunoscut sub numele de Shot.
Cadourile lui Shot ca raconteur au înfășurat Criticul într-un alt strat de fabulă. Se pare că a fost în declin din 1993, când 75 de prieteni și membri ai familiei l-au reglat cu un album de reminiscențe pentru a 75-a aniversare. Dar în acele pagini, un cititor întâlnește un domn extrem de adorat, savant, necinstit, cunoscător, lingvist (a studiat islandezul!), Bon vivant și pescar. Cea mai populară dintre poveștile sale a intrat în literatură, prin intermediul lui Weegee’s World de Miles Barth.
„În mod ironic, această fotografie a fost folosită de naziști în al doilea război mondial ca propagandă”, a scris Barth. „În timpul invaziei din Anzio, Italia, la sfârșitul anului 1943, Charles Kavenaugh [sic] stătea într-o gaură de vulpe când din cer a ieșit pliante reproducând„ Critica ”. S-au înscris sub imagini cuvintele „GIs, pentru asta lupți?” Kavenaugh își amintește că a fost prea jenat pentru a menționa oricui că femeia din fotografie era bunica lui. "
Nu este sângeros probabil. În distractivul său, manuscris publicat pe Web, Dame Gossip, Robert Wernick, care a întâlnit prima dată Shot la Paris în euforia post-victorie din 1945, relatează că Shot a atribuit inițial incidentul unui vechi coleg de școală care luptase în Italia. "De fiecare dată când am auzit povestea, păreau să fie adăugate câteva detalii", notează Wernick ", iar cum am repetat povestea de-a lungul anilor am adăugat și detalii."
O lectură criminalistică a albumului de zi de zi dezvăluie ceea ce pare a fi sursa autentică a anecdotei. Aici mărturia lui Jack Pierrepont, care s-a alăturat Gărzii Naționale ca membru al Regimentului al șaptelea, la fel ca și Shot. S-au înfipt într-o gaură pe nume Camp Stewart, Georgia.
"După o convorbire prin poștă, într-o zi, Shot a fost văzut cu un număr neobișnuit de scrisori. Curiozitatea noastră a fost trezită. Când a fost deschisă poșta, clipurile de ziare au căzut peste tot pe podea ... Cizmele au fost legate de deschiderea actuală a Operei Metropolitane., unde bunica lui Shot a fost imortalizată de numeroase fotografii din tiara, brățări și erminte. Shot a fost mortificat, în timp ce cu toții ne-am încântat. "
Trei ani mai târziu, când a fost luată The Critic, bunica era încă la dispoziția vechilor ei trucuri. În unele puncte, camera nu minte. Weegee a falsificat-o, dar ce lovitură. Shot a falsificat-o, dar ce poveste.
