Paleontologul vertebrat David Hone a fost întotdeauna „obsedat și fascinat de animale”. A început să studieze zoologia și să lucreze la Zoo din Londra, dar mai târziu atenția sa s-a îndreptat către creaturi mult mai vechi. Paleontologia vertebrelor a beneficiat de concentrarea sa. De la începutul carierei sale de paleontolog Hone a adus contribuții importante la studiile pterozaurilor, dinozaurilor terropod și alte creaturi dispărute. Recent am avut ocazia să întreb lui Hone, care studiază în prezent paleontologia la Beijing, China, câteva întrebări prin e-mail despre munca sa și despre cum este să fii paleontolog.
Brian Switek: Tocmai v-ați întors recent de pe un site de câmp din China care conținea un pat fosil din cretacul târziu, sfârșitul timpului dinozaurilor. Ce fel de animale se găsesc acolo? Cum a fost acolo în perioada în care acele animale au trăit și au murit?
David Hone : Este un mix echitabil de fapt și practic la fel ca Cretaceul târziu al Americii de Nord - avem mari tiranosauri ( Tarbosaur ), anchilozauri, dromaeosauri ( Velociraptor ), neoceratopsieni (protoceratopi), mononicani, hadrosauuri, oviraptorosauuri. Nu trebuie să știi prea multe despre dinozauri pentru a vedea că este destul de multă variație. O singură diferență este că există sauropode în China, care nu sunt prezente în nordul Americii de Nord (sunt în Mexic și sudul SUA, dar nu și nordul și Canada), care în sine este interesant - de ce sunt aceste două ecosisteme, atât de îndepărtate în spațiu. (din moment ce se crede că erau pe continente separate la acea vreme) atât de similare, dar cu o excepție majoră? Asta implică un fel de legătură de lungă durată, dar dacă acesta este cazul, de ce sauropodii nu au reușit atunci când au făcut toate celelalte?
În ceea ce privește mediul, probabil a fost destul de similar cu cel pe care îl vedem astăzi acolo. Destul de stâncoase și deșertice, cu plante scrubby care se agață. Bineînțeles că în zona exactă pe care o căutam a fost o deltă mare a râului (adică câte lucruri au fost îngropate), dar în alte părți ale Chinei și Mongoliei, care sunt o extensie a paturilor pe care le căutăm, a fost mult mai mult ca un deșert și animale au fost în mod tipic îngropate în nisip, cum ar fi legendarul „luptă dinozauri”.
Între acești doi factori există, desigur, foarte mult interes, întrucât în mod eficient aveți două faune aproape identice în locuri diferite și în medii diferite. Acest lucru vă poate spune multe despre evoluția ecosistemelor în ansamblu și despre evoluția fiecărei clade. Este întotdeauna minunat să ai o comparație, trucul ca întotdeauna este cum să faci aceste comparații corect pentru a obține informațiile dorite.
BS: Munca pe teren poate fi o experiență destul de grea. Cum a fost ziua ta medie în timp ce erai pe site Ce dificultăți ați întâmpinat în căutarea dvs. de fosile?
DH: Practic, ieșim din tabăra noastră și aveam doar o perspectivă (un termen tehnic frumos pentru a privi în jur) pentru câteva ore, luăm masa, comparăm notele și plecăm înapoi. Dacă ați găsi ceva bun, va fi marcat pentru mai târziu sau colectat dacă ar fi mic. Aceasta a fost practic primele două săptămâni și apoi ne-am întors pentru ultimele două și am evaluat ce aveam și ne-am propus să protejăm și să săpăm ceea ce am vrut să luăm înapoi.
Nu au existat obstacole majore, dar desigur există întotdeauna probleme, am pierdut mașinile de mai multe ori, vă puteți pierde sau fugi cu ușurință din apă în deșert și există șerpi și scorpioni și o mulțime de căpușe în toate tipurile de unguri. și rudele în care trebuie să sapi. Am avut o mulțime de experiențe mai proaste în călătoriile mele și, în medie, a fost destul de ușor. Anul acesta am dat peste furtuni de nisip și la un moment dat am fost loviți de o furtună de grindină, într-un deșert, în iunie - incredibil. Anul trecut am avut parte de vreme mai bună, dar mult mai lungi pentru site-urile depuse, care a durat mult timp, deci este întotdeauna diferit.
BS: Cum ai devenit paleontolog? Ce experiențe te-au determinat să te decizi că vrei să studiezi animale dispărute?
DH : Nimic cu adevărat, a fost în mare măsură șansă. Am fost întotdeauna o nucă de animale, dar preferința mea era pentru lucrurile vii (gradul meu era în zoologie) și, în timp ce făcusem bucăți de paleo unde puteam, nu a fost niciodată interesul meu principal. În timp ce la cursul meu de masterat, opțiunea a apărut să fac ceva bazat pe dinozaur (clada era de fapt irelevantă, erau doar un grup bun pentru a alege pentru un studiu evolutiv) și asta m-a determinat să mă ocup de Adam Yates (de renume Dracoventaor), Davide Pisani și legenda care este Mike Benton înapoi la Bristol (unde îmi făcusem licența, dar în departamentul de științe biologice, nu geologie, cei doi fiind destul de bine separați ca subiecți în Marea Britanie). Când am căutat să fac un doctorat, Mike s-a oferit să mă ia și a început acolo. Dacă una dintre celelalte alegeri ale mele ar fi trecut mai devreme, probabil că aș fi continuat cu munca pe care o făceam în mecanica sau comportamentul peștilor, dar așa merg lucrurile uneori. A fost întâmplare și sincronizare, mai degrabă decât dorință, deși, dacă mi s-ar fi oferit o poziție în fiziologia labelor, probabil că aș mai căuta ...
Mai multe despre mușchii arhitecturii și dinozaurii prădători după salt ...
BS: Scrieți un blog numit Archosaur Musings. Simțiți că scrierea dvs. acolo vă ajută să vă comunicați mai bine cercetările către public?
DH : Da, chiar dacă acordul public este sau nu o altă problemă. Am aflat cu ceva timp în urmă că un bun prieten de-al meu este un cititor interesat și mi-a schimbat mai degrabă abordarea asupra întregului lucru, deoarece Oliver este o tehnologie computerizată de cea mai înaltă ordine (sper că nu mă deranjează să spun). Scrisesem pentru cei dino-geek în primul rând și ca o relaxare pentru mine (nu trebuia să-mi fac griji pentru citări și toate supărările mărunte care merg cu hârtii normale) și, practic, am sperat să corecteze câteva concepții greșite și să obținem persoana mai ciudată. a modului în care funcționează știința reală. Cu toate acestea, acum încerc să interacționez cu oameni de la orice nivel și să ajung la o audiență mai generală și mă duc la probleme de a explica (ceea ce cred eu sunt) termeni simpli și de fapt stabilesc toate elementele de bază. De fapt, acum am început un mare lanț de postări pe care mă aștept să le difuzeze și să se bazeze pe „elementele de bază ale științei” care se ocupă de știința în sine și nu doar de arhitecturi.
Există o mulțime de bloguri despre știință, dar fiecare pare să fie scris pentru oameni care sunt minim interesați deja de domeniu (fie el fizică sau paleo). Dacă sunteți cineva foarte obișnuit care a făcut ultima dată știința la liceu cu vârsta de 16 ani și mai mult și doriți acum să învățați un pic de pe internet, marea majoritate a blogurilor sunt inutile (dintre cele pe care le-am răsfoit). Presupune doar prea multe cunoștințe care sunt în regulă pentru publicul țintă, dar nu pentru toată lumea (nu că eu nu pun la dispoziție o mulțime de biți ca asta). Am remarcat deja despre cum unele probleme pe care nu am fost niciodată învățată la școală sau chiar universitate și totuși sunt fundamentale pentru gândirea științifică, ce șanse are Joe Public (sau chiar Joe instalatorul)? Sper sa incerc putin si sa schimb asta. Timpul va spune.
În principalul de pe blog încerc să vorbesc despre diverse părți de paleontologie pe care nu le veți vedea în altă parte. Mass-media și, prin extensie, publicul par să creadă cumva că fosilele merg într-un capăt, calculatoarele și cercetările se întâmplă și apoi apare un comunicat de presă cu o hârtie la final. Toată lumea vorbește despre noi cercetări și despre ce înseamnă, dar este incredibil de important să vorbim despre proces. Cum s -a terminat, ce au făcut și nu au făcut și de ce? Cum au venit cu ideea, cum au putut să o testeze, cum au știut ce să caute? De unde au venit banii, cum au publicat lucrarea, ce a implicat munca de teren? Există o slăbiciune evidentă în ceea ce privește cercetarea, care trebuie abordată, contrazice ceva ce am văzut până acum și dacă da, de ce? Această întreagă parte a lucrurilor nu este abordată niciodată, chiar dacă autorul are un blog propriu, dar trebuie să arătăm publicului că știm ce facem și de ce. Știința nu este o cutie neagră, oricine o poate înțelege și oricine o poate face. Este o concepție neînțelegere fundamentală sau un concept ascuns, care permite vârfurilor și creaționistilor un punct de plecare și le putem nega, este că de fapt amândoi amintim acest lucru, deși trebuie să faceți și oamenii să asculte ceea ce este mult mai greu.
În ceea ce privește conținutul de dinozaur propriu-zis, arhozaurii (pentru cei care nu știu) sunt un grup de reptile care includ în esență totul în arborele genealogic dintre păsări și crocodili și astfel dinozauri, pterosauri și o mulțime de alții. Acesta a fost declarat ca un blog pe site-ul DinoBase și a fost numit de Darren Naish pe una dintre postările sale, înainte de a mă fi pus chiar pe wordpress. Drept urmare, conținutul blogului este în mare parte dictat de un nume care i-a fost dat de altcineva, mai degrabă decât de mine: nu pot fi prea mulți dintre ei acolo! Totuși, practic continuu în aceeași ordine de idei pentru lucrurile dinozaurului și pterozaurului ca și în cazul științei actuale - încerc doar să descriu elementele de bază. Ce sunt pterosaurii? Cum le definim? Pe ce au fost și pe ce se bazează probele fosile? Există, evident, o mulțime de bloguri dinozaur (și un cuplu care se ocupă în primul rând de pterozauri), dar îmi place să cred că aduc ceva puțin diferit și, desigur, există puțini bloggeri profesioniști acolo. (Deși cât timp rămân profesionist, depinde în mare măsură de obținerea următorului meu contract).
BS: Acesta este departe de singurul dvs. proiect de informare prin care nu?
DH : Așa este, de fapt există o listă - am început site-ul de întrebări și întrebări. Întrebați un biolog, astfel încât oamenii de pretutindeni să poată cere un grup sau un cadru universitar despre biologie (cred că mai ales asta ne spune să nu le facem temele pentru ei) și acum am luat aproximativ 2000 de întrebări în aproximativ doi ani. În continuare, contribuie la DinoBase, care este mai mult un site de forum și bază de date pentru dinozauri și de fapt a creat Musings. Am un nou site de pterosaur pe drum cu o grămadă de colegi și am trimis recent câteva lucruri la excelentul „De ce știința”. De asemenea, am făcut diverse biți de radio și TV și am trimis articolul ciudat la paleomagazine populare, iar când sunt în Marea Britanie încerc să fac vizite școlare și prelegeri publice despre știință și dinozauri. Mă ține ocupat, cu siguranță.
BS: De ce este important să studiem paleontologia?
DH : Una complicată. Răspunsul meu stoc este întotdeauna „pentru că extinde cunoștințele umane”, care sună fie filosofic, fie poncey în funcție de acceptarea ta, dar cred că este un răspuns valid. Eu vreau doar să știu. Tot. Tot timpul. Eram ca un copil, doar mă întrebam de ce? tot timpul (care este practic cum a început să întrebe un biolog, am vrut să le ofer oamenilor genul de serviciu pe care l-aș fi iubit ca un copil - și, probabil, și părinții și profesorii mei pentru ca asta să mă închidă), deși oarecum inevitabil întotdeauna despre animale sau biologie într-o anumită privință și asta nu m-a părăsit niciodată, dar acum, în loc să întreb alte persoane, pot afla de la sine. Dacă doriți ceva ceva mai practic, ne poate spune despre trecut și acest lucru este foarte important pentru a privi viitorul și niciodată mai mult în actuala criză climatică, deși, desigur, este greu să abordăm taxonomia tiranosaurului asupra emisiilor de carbon, dar eu poate încerca probabil. Chiar și atunci, veți fi surprinși de ceea ce poate fi aplicabil, de exemplu, munca în care sunt implicat în dezvoltarea de noi aeroelastice bazate pe aripi de pterosaur. Inginerii sunt pur și simplu că puteți face acest lucru, că un animal dispărut de 65 de milioane de ani este cu câteva decenii înainte de ceea ce pot face. Desigur, sunt de asemenea enervat că nimeni nu le-a spus că a fost deja făcut!
BS: Am auzit că lucrați pe un nou site web despre pterozauri. Ați putea explica care este acest proiect și de ce ați preluat sarcina?
DH : Da și da. Și eu și eu. Site-ul este practic un scurt element despre pterosaururi, tot despre pterosaururi - zbor, evoluție și relații, comportament, fosile, chiar referințe la cultura pop și un pic mai mult. Este pornit de la zero cunoștințe, așa că dacă intrați și nu știți nimic despre ele, ar trebui să puteți să o urmați. Chiar dacă vii la un relativ expert, ar trebui să înveți încă o mulțime, deoarece lista de contribuabili ar trebui să te arunce. Există poate 15 oameni care lucrează la pterosaurs cu normă întreagă și poate încă 30 sau 40 pentru care este o componentă majoră a cercetării lor (inclusiv doctoranzi) și iată o duzină dintre ei care scriu acest site (precum Dino Frey și Ross Elgin). Datorită conexiunilor noastre, am putut, de asemenea, să obținem fotografii cu tot felul de exemplare rare și importante care în prezent nu sunt deloc pe web, precum și lucrări de artă de la Luis Rey, John Conway și fotografii de la Helmut Tischlinger. Aș transmite cu umilință că este un infern al unui pachet și, cu noroc, va fi și un blog atașat, astfel încât bloggerii dintre noi ca mine, Darren Naish și Mark Witton să poată traversa toate lucrurile noastre de pterosaur acolo.
În ceea ce privește motivul, cred că există câteva motive. În primul rând, mi s-a părut necesar - există sute de site-uri dinozaur și, totuși, doar câteva pentru pterozauri și sincer, majoritatea sunt destul de sărace. În al doilea rând, arunc în permanență lucruri noi de genul acesta (Musings, chestii de pe DinoBase, Ask A Biologist și multe altele) și acest lucru părea cel mai evident lucru de făcut. În al treilea rând, pentru a contracara unele informații groaznice care se găsesc de la unii oameni „franți” din care pterozaurii par să atragă mai mult decât cota lor corectă. În cele din urmă într-un „moment Everest”, pentru că s-ar putea face. Mi-ar plăcea să văd acest lucru ca un model pentru proiecte viitoare de genul acesta, cu diverse persoane care pun împreună lucruri de genul acesta online. În mod evident, am o adevărată aplecare pentru chestii de comunicare științifică, dar mi-ar plăcea să văd o mulțime de oameni cu teropod să se reunească și să facă un site web unic pentru acest tip de teropod, care se adresează în special publicului, apoi unul pentru conservare și unul pentru pini sau orice . Un proiect de arbore al vieții pentru comunicarea cu toți cercetătorii relevanți, oferind doar un pic de timp și eforturi pentru a crea un mic site care să explice despre subiectul animalului de companie și cum sunt. Pterosaurii au fost evidente nu doar pentru că sunt un lucrător pterosaur, ci pentru că este un grup relativ mic care poate fi gestionat cu ușurință în acest mod, în care spun că un site din dinozauri nu poate - sunt prea mari pentru un mic grup să se ocupe. Poate un vis de țeavă, dar s-ar putea întâmpla. Există o mulțime de site-uri superbe, dar toate sunt atât de disjuncte și de multe ori încearcă să facă același lucru. Nu aveți nevoie de zece site-uri de teropod în medie, care spun același lucru în același mod, doriți unul bun care vă spune totul. Aceeași cantitate de efort, mult mai bună pentru toată lumea.
Ar trebui să subliniez că site-ul nu este tocmai gata, deoarece există diverse modificări pentru a finaliza, dar ar trebui să fie în curând, dar apoi am spus că acum un an ...
BS: Chiar în această săptămână ați co-autor cu o lucrare cu Oliver Rauhut, unde sugerați că dinozaurii prădători mari pot avea dinozauri tineri vizați în mod preferențial. Unele studii recente au sugerat că sauropodii juvenili, dinozaurii cu coarne și ornitomimozaurii au călătorit împreună în grupuri. Este aceasta în concordanță cu ipoteza din noua dvs. lucrare că dinozaurii prădători ar fi putut viza în mod preferențial dinozaurii tineri?
DH : Aș argumenta că este, dar este un lucru complicat de acoperit. Acest lucru a obținut un minim de acoperire în hârtie, deoarece nu puteți discuta tot ceea ce v-ați dori la mare lungime într-o hârtie de genul acesta, întrucât mai degrabă veți dezbate subiectul - aș fi scris cu plăcere câteva pagini pe subiect și cu siguranță este ceva pe care vreau să-l urmăresc cu munca mea de comportament. Revenind la forța întrebării animalele tinere (de toate felurile) sunt vulnerabile la prădători din mai multe motive, au cerințe energetice relative mai mari decât adulții (din moment ce cresc), tind să se hrănească în zone de calitate scăzută, cu hrană mai puțin bună sau o acoperire mai puțin bună (din moment ce au lipsă de experiență și adulții le pot aglomera pe site-urile mai bune) și, ca urmare, acestea tind să se hrănească mai mult timp, și fiind mai puțin experimentați cu prădătorii sunt mai puțin buni în a-i evita. Drept urmare, acestea sunt destul de vulnerabile la pradă și orice pot face pentru a atenua acest lucru le-ar fi de mare ajutor. Evident, ierbivorele trimit mult timp mâncând și atunci când fac asta nu caută prădători, dar dacă formați un grup în același timp, câteva animale vor căuta prădători și vor căuta în diverse direcții, ceea ce stimulează cu adevărat conștientizarea generală a grupului în ansamblu. Pe scurt, are un sens evolutiv pentru un grup de tineri să se adune în căutarea unui pericol, deoarece riscă atât de mult, iar acest lucru s-ar potrivi cu ipoteza mea conform căreia teropodii au fost după tineri. Este dificil să testăm totuși (în mod evident) și ceva care încă trebuie explorat serios și, desigur, nu avem prea multe înregistrări ale acestui comportament.
BS: Printre prădătorii moderni există unele animale, precum hienele reperat, care se specializează în zdrobirea și consumul oaselor. Au existat dinozauri prădători care au îndeplinit același rol? O astfel de nișă a fost sugerată pentru abelisaur Kryptops, descris recent ; această ipoteză este în concordanță cu concluziile studiului dvs.?
DH : Avem o secțiune specifică în lucrarea referitoare la tiranozaurii mari, ca niște crunchere osoase putative. Ca atare, nu sunt sigur dacă ați spune că se potrivesc cu ipoteza sau nu, întrucât nu căutăm să acoperim fiecare clada sau nișă ecologică pentru terropode. Cu toate acestea, aș spune că dovezile, așa cum se găsesc în literatura de specialitate și dovezi fosile disponibile în prezent, sunt faptul că tocătoarele de oase erau destul de rare - există destul de puține înregistrări de terapezi care mușcă puternic și deliberat pe oase. Dacă aceste animale consumau bucăți mari de os, ar trebui să începem să găsim coproliți plini cu bucăți de os și conținut stomacal cu oase adulte (sau bucăți din ele), dar în schimb găsim câteva bucăți de oase provenite de la tineri și nu prea mult. Sunt mulțumit de ideea că au fost ciocnitori de oase acolo (chiar și Allosaurus a demonstrat că ar putea mușca prin ciudata bucată mare de os, în ciuda lipsei de adaptări evidente pentru aceasta), dar nu cred că vom vedea ceva în destul mucegaiul unei hene în termeni de adaptări foarte grele la mușcarea și consumul osos.
