Există ceva în legătură cu acea foaie de ziare căptușită cu linii în centrul folosit de copii pentru a învăța scrisorile lor care trimite adulții într-o dezvăluire nostalgică. A pune ore în șir pentru a obține capitalul „T” drept și înalt și „E” ghemuit și rotund este un rit de trecere, chiar și în epoca tastaturilor. Dar practicarea scrisorilor nu este doar o experiență modernă. În curând, Biblioteca Britanică va afișa o tabletă de ceară egipteană în vârstă de 1.800 de ani, pentru o nouă expoziție despre istoria scrisului, care va arăta familiar tuturor celor care au trebuit să învețe ABC-urile lor.
Mindy Weisberger de la LiveScience raportează că tableta, despre dimensiunea unui Kindle de astăzi, a fost achiziționată de bibliotecă în 1892, dar publicul nu a mai văzut pe ecran încă din anii '70. Tableta are litere grecești zgâriate în ea. Un profesor a scris primele două linii îngrijite compuse de aforisme, care au tradus: „Ar trebui să acceptați doar sfaturile unui om înțelept” și „Nu puteți avea încredere în toți prietenii voștri”.
Un student s-a străduit să copieze betas, zetas și thetas într-o mână scârbilă, dar pasabilă pe patru linii inferioare. Pe o altă parte a tabletei există un tabel de înmulțire și un exercițiu de citire.
Peter Toth, co-curator al expoziției de la bibliotecă, îi spune lui Weisberger că lecția nu a fost doar despre corectarea scrisorilor. „Nu este doar mâinile și degetele, ci și mintea care este instruită aici”, spune el.
Deși nu există nicio modalitate de a ști cu exactitate cine au fost elevul și profesorul, este o idee bună că elevul era un băiat cu statut înalt dintr-o familie bogată, deoarece educația formală era rezervată bărbaților din clasa superioară.
Dacă vă întrebați de ce un student egiptean a învățat scrisorile sale grecești, mai degrabă decât hieroglifele sau o limbă locală, asta se datorează faptului că în secolul al II-lea d.Hr., când a fost scrisă această lecție, Egiptul a fost sub stăpânirea romană aproape 200 de ani după 300 de ani de stăpânire greacă și macedoneană sub dinastia Ptolemeu. Grecii din Egipt au deținut un statut special sub cetățenii romani, dar mai mari decât cei de origine egipteană. Totuși, orice persoană educată din lumea romană ar fi de așteptat să cunoască latina, greaca și - în funcție de locul în care locuiau - limbi locale sau regionale.
Tipul de tabletă de ceară nu a fost folosit doar de școlari. Tabletele - rame superficiale umplute cu ceară de albine topită - au fost folosite timp de mii de ani în lumea clasică pentru comunicare sau luare de note. Odată ce ceara s-a uscat, un scriitor a folosit un stilou pentru a incizia tableta cu cuvinte. Un raclet în formă de evantai de pe celălalt capăt al stylusului a fost folosit pentru a netezi greșelile. La fel ca un Etch-A-Sketch, totul poate fi reîncălzit și reutilizat dacă este necesar.
Dacă scrisul a fost suficient de important, atunci a fost transcris pe papirus sau pergament mult mai scump pentru păstrarea pe termen lung. Tiro, sclavul și mai târziu liber, care a ocupat funcția de orator roman și secretar de stat al lui Cicero, în special, a folosit tabletele pentru a înregistra discursurile stăpânului său, inventând un sistem de shorthand pentru a face acest lucru, care a decolat și a fost practicat în perioada medievală.
În timp ce cea mai mare parte a ceară folosită în alte tablete găsite de arheologi a dispărut cu mult timp în urmă, Toth îi spune lui Weisberger că este probabil că climatul uscat din Egipt a menținut această sarcină specială la domiciliu la fel de proaspătă în ziua în care a fost înscrisă.
Alături de tabletă, expoziția Writing: Making Your Mark, care va debuta pe 26 aprilie 2019 și se va desfășura până pe 27 august, va folosi 100 de artefacte pentru a urmări istoria cuvântului scris pe cinci milenii și cinci continente. Alte obiecte notabile cu povești de povestit includ ediția din 1476 a lui William Caxton din Canterbury Tales, prima carte tipărită în Anglia, precum și o mașină de scris chineză din anii ’70 (mai impresionantă decât sună), pe lângă exemple din peste 30 de sisteme de scriere diferite.
