„Acesta a fost aproape ultimul Agatha Miller”, îmi spune ghidul turistic John Risdon, privind spre o fâșie curbă de plajă și referindu-se la perioada în care viitoarea Agatha Christie aproape a înecat. Tânăra autoare care trebuie să-și petreacă nenumărate weekenduri de vară la Beacon Cove, la marginea de nord a Torquay, un oraș resort din județul Devon, în sud-vestul Angliei, și avea 13 ani când a încercat să-și salveze nepotul tânăr, Jack Watts, aproape că a intrat-o. (Jack a ajuns la o plută; Agatha a fost scoasă de un codger irascibil, care conducea o barcă în larg, Calul Mării, păstrată pentru astfel de urgențe.)
Continut Asemanator
- Unde Agatha Christie a visat uciderea
- Agatha Christie pe ecranul Mare și Mic
Risdon mă conduce de-a lungul Agatha Christie Mile din Torquay, unde s-a născut autorul. Orașul de coastă, cu ancorarea protejată și clima blândă, a devenit o stațiune căutată după ce ofițerii navali britanici, staționați aici în timpul războaielor napoleoniene (1799-1815), l-au popularizat. Torquay este acum o destinație pentru pelerinii Christie.
Mila Agatha Christie cuprinde o duzină de locații. De la Royal Torbay Yacht Club, cu vedere la ceea ce a fost odată plaja doamnelor de la Beacon Cove, tatăl lui Christie, Frederick Miller, s-a bucurat poate de vederea femeilor tinere care împletesc apă de 55 de grade în costume de baie de la gât la gleznă. În calitate de fată, Agatha a patinat cu role de-a lungul Prințului Pier, pasarela de un sfert de mile. Un alt reper, Pavilionul, o cofetărie arhitecturală din cupole și cupole din 1912, a fost o sală de concert din epoca eduardiană. (Astăzi este un mall comercial.)
Două hoteluri de pe litoralul Torquay figurează în istoria lui Christie: Imperialul, care s-a deschis în 1866 și, numit Majestic în ficțiunea ei, a servit ca decor în romanele Peril at End House și The Body in the Library . Agatha și primul ei soț, Archie Christie, și-au petrecut noaptea nunții la Grand în 1914. Litoralul Torquay este punctat de o serie de rampe de lansare din beton, din care navele de aterizare au pornit peste Canalul Englez înainte de zorii zilei de D, iunie 6, 1944. (Unele trupe care așteptau invazia erau facturate la Greenway, moșia pe care Christie o va cumpăra în 1938).
Până după cel de-al Doilea Război Mondial, sistemul rigid al claselor britanice a retrogradat clasele mijlocii și inferioare în zonele plane ale Torquay, în timp ce cei din parantezele de venit ale lui Christie s-au bucurat de înălțimile înalte ale dealurilor din jur. Dar o eroziune a stratificării sociale și împingerea dezvoltării au măturat majoritatea vilelor grațioase cocoțate deasupra mării. Ashfield, casa președințată a copilăriei Christie de pe Barton Hill Road, la 15 minute de mers pe jos de prințul Pier, a fost demolată în anii '70. La câteva blocuri distanță, două repere din primii ani ai autorului rămân în picioare. În timpul Primului Război Mondial, Christie a lucrat ca asistentă a asistentei medicale în Primărie, apoi a fost transformată într-un spital militar. La colț se află dispensarul unde a întâlnit pentru prima dată o serie de otrăvuri letale, inclusiv arsenic și stricnină. Această expunere la sinistru - chiar în mijlocul unor împrejurimi idilice - ar contura tot restul vieții.
