În timp ce forțele britanice au alungat armata continentală a lui George Washington din New Jersey în decembrie 1776, un temut Congres continental a împachetat Declarația de Independență într-o căruță și a alunecat din Philadelphia spre Baltimore. Săptămâni mai târziu, au aflat că Revoluția și-a întors drumul: Washingtonul a traversat râul Delaware în ziua de Crăciun și a bătut hainele roșii de la Trenton și Princeton. Încurajați, membrii Congresului au comandat o a doua tipărire a Declarației și, pentru prima dată, și-au imprimat numele pe ea.
Pentru slujbă, Congresul a apelat la unul dintre cei mai importanți jurnaliști ai erei revoluționare din America. De asemenea, postul de maestru al Baltimore, ea a fost probabil prima femeie angajată a guvernului Statelor Unite. În partea de jos a postului larg, emis în ianuarie 1777, ea a semnat și declarația: „Baltimore, în Maryland: Tipărit de Mary Katharine Goddard.”
Timp de trei ani după preluarea jurnalului Maryland, în vârstă de șase luni de la Baltimore, de la fratele ei îndrăgit și vagabond, Goddard a susținut cauza patriotului. Redactase împotriva brutalității britanice, retipăse Simțul comun al lui Thomas Paine și publicase ediții suplimentare despre chemarea Congresului la arme și Bătălia din Dealul Bunker. În cei 23 de ani de carieră publicistică, Goddard și-a câștigat un loc în istorie ca unul dintre cei mai de seamă editori din perioada revoluționară a națiunii.
„Seminția mereu memorabilă din 19 aprilie a dat un răspuns concludent la întrebările despre libertatea americană”, a scris Goddard în Jurnal după luptele de la Lexington și Concord din 1775. „Ce părere aveți despre Congres acum? Acea zi. . . a demonstrat că americanii ar muri mai degrabă decât sclavi vii! ”
Născut la 16 iunie 1738, într-o familie de tipografi și postmasters din Connecticut, Goddard a fost învățată să citească și să facă matematică de mama ei, Sarah, o fiică bine tutelată a unui proprietar bogat. De asemenea, a studiat limba latină, franceza și știința în școala publică din New London, unde fetele puteau primi lecții de o oră după ce școala băieților a fost făcută pentru a doua zi.
În 1755, averile familiei s-au schimbat atunci când tatăl lui Goddard, comandantul postului Giles Goddard, s-a îmbolnăvit prea mult pentru a lucra. Sarah a trimis fratele mai mic al lui Goddard, William, în vârstă de 15 ani, la New Haven pentru a lucra ca ucenic al tipografului. Șapte ani mai târziu, după moartea lui Giles, Zeițele s-au mutat la Providence, iar Sarah a finanțat primul ziar al Rhode Island, Providence Gazette. William, în vârstă de 21 de ani, a fost listat ca editor. „[Și-a purtat amprenta”, a scris Sharon M. Murphy în cartea din 1983 Great Women of the Press, „dar a arătat din start simțul afacerilor mamei sale și statornicia surorii sale.”
În următorii 15 ani, William, un tânăr antreprenor neliniștit și impulsiv, s-a mutat din Providence în Philadelphia în Baltimore pentru a începe ziarele, punându-și mereu mama sau sora la conducerea afacerilor sale anterioare. În 1768, William a vândut hârtia Providence și i-a convins pe Sarah și Mary Katharine să se mute în Filadelfia pentru a ajuta la conducerea Cronicii sale din Pennsylvania. În 1770, Sarah a murit, iar William, care se temea cu partenerii săi financiari, a lăsat Cronica în mâinile surorii sale.
„Era de încredere și era genial de neregulat”, a scris Ward L. Miner în biografia sa din 1962, William Goddard, Newspaperman. Mary Katharine și-a menținut afacerile fratelui ei în timp ce a făcut timp în închisoarea debitorului din 1771 și 1775. În februarie 1774, William i-a predat controlul asupra fugitului său Maryland Journal . Acest lucru i-a permis să se concentreze în construirea celei mai durabile sale afaceri: un serviciu poștal privat, liber de control britanic, care a devenit ulterior Oficiul Poștal al SUA.
Mary Katharine Goddard a preluat Jurnalul din Maryland la fel cum furia coloniștilor față de stăpânirea britanică a crescut spre revoluție. Până în iunie 1774, ea publica rapoarte despre blocarea Marii Britanii a portului Boston. La începutul lunii aprilie 1775, ea a susținut mișcarea homepun condusă de femei împotriva textilelor britanice, încurajând femeile să crească in și lână și să îmbrățișeze frugalitatea. Ea a publicat „ Common Sense” în două pagini în lucrare și a acoperit primele lupte ale Revoluției cu fervoare. „Britanicii s-au comportat cu o barbarie sălbatică”, a scris ea în ediția din 7 iunie 1775.
În iulie, Congresul continental a adoptat sistemul poștal al lui William Goddard, apoi l-a numit prompt pe cel mai de încredere Benjamin Franklin în funcția de director general. Mary Katharine a fost numită șefa de la Baltimore în octombrie, ceea ce a făcut-o probabil singura angajată a Statelor Unite ale Americii când națiunea s-a născut în iulie 1776. Când Congresul a apelat la ea pentru a tipări copii ale Declarației în anul următor, a recunoscut rolul ei într-un moment istoric. Deși, de obicei, își semna ziarul „MK Goddard”, și-a imprimat numele complet pe document.
Anii de război au fost grei în afacerile lui Goddard. Din cauza tezaurului său scăzut, Congresul nu a reușit de multe ori să o plătească, așa că și-a plătit singuri călăreții de post. A publicat în 1776 jurnalul Maryland în mod neregulat, probabil din cauza lipsei de hârtie. În 1778, ea și-a anunțat disponibilitatea de a face schimb cu abonații, acceptând plata în ceară de albine, făină, untură, unt, vită sau porc. Cu toate acestea, a putut să se laude, într-un număr din noiembrie 1779, că Jurnalul a avut o circulație la fel de extinsă ca orice ziar din Statele Unite.
Goddard „și-a susținut afacerea cu spiritul și adresa, în mijlocul unei complicații a dificultăților”, a scris fratele și noul său partener, Eleazer Oswald, într-o reclamă din 1779. În aceeași foaie de informare, ei au declarat că noua lor fabrică de hârtie nu va interfera „în cel mai mic grad” cu afacerile lui Goddard.
Dar în ianuarie 1784, William Goddard a forțat sora sa să iasă din afacere și și-a luat poziția de editor pentru Maryland Journal . Mai târziu în acel an, frații au publicat almanahuri concurente. William a inclus un șapă care a atacat-o pe sora sa drept „un personaj ipocrit” și a insultat-o „Almanack cu față dublă”, „conținând o selecție de articole obișnuită, vulgară și comună”.
Nu există dovezi că Goddard și fratele ei au vorbit vreodată. Când William s-a căsătorit în 1786 în Rhode Island, Mary Katharine nu a participat. Un prieten reciproc, John Carter, i-a scris o scrisoare care descrie nunta și sugera, probabil în zadar, ca frații să se împace. „Dragă domnișoară Katy”, începe scrisoarea - o fereastră rară în relațiile sale personale.
În octombrie 1789, și-a pierdut slujba de post-maestru al Baltimorei. Noul general postmaster general, Samuel Osgood, a înlocuit-o cu John White din Annapolis. John Burrell, asistentul lui Osgood, a justificat mutarea pe motive sexiste. Deoarece supravegherea oficiilor poștale din apropiere a fost adăugată la fișa postului, Burrell a spus, „ar putea fi nevoie de mai multe călătorii decât ar putea întreprinde o femeie”.
Două sute de locuitori proeminenți din Baltimore au semnat o scrisoare prin care cerea reînființarea lui Goddard. Însuși Goddard a făcut apel la președintele George Washington și la Senatul SUA pentru refacerea slujbei sale. Petiția ei răsună dezamăgirea pe care trebuie să o fi simțit și atunci când fratele ei a împins-o din Jurnal.
„Ea a fost externată fără cea mai mică imputare a vreunei greșeli”, a scris Goddard, la persoana a treia, la Senat, în ianuarie 1790, pe când avea 51 de ani. cel mai rău dintre vremuri, a argumentat ea. „Micul său birou”, a adăugat Goddard, a fost „înființat de propria industrie în cei mai buni ani ai vieții sale, și de care depindea toate perspectivele ei de subzistență viitoare”.
Washingtonul a refuzat să intervină, iar Senatul nu a răspuns niciodată la scrisoarea lui Goddard. Ea a petrecut următorii 20 de ani conducând o librărie în Baltimore și vânzând produse uscate. Niciodată căsătorită, ea a murit la Baltimore la 12 august 1816, la 78 de ani, lăsându-și proprietatea slujitoarei sale, Belinda Starling, „să-mi răsplătesc îndeplinirea credincioasă a îndatoririlor mele.”
Goddard, după cum a declarat o contemporană a ei, a fost „o femeie cu o judecată extraordinară, energie, nervi și puternic bun simț.” Deși discriminarea sexuală și fratele ei ne-do-well au încheiat cariera prea curând, Goddard a lăsat amprenta. ca una dintre cele mai realizate edituri ale epocii revoluționare și femeie pionieră în guvernul SUA. Niciuna dintre scrisorile lui Goddard nu supraviețuiește și ea a dezvăluit puțin despre ea însăși în jurnalismul ei. În schimb, cea mai bună dovadă a personalității noastre este munca ei, constantă și animată de o pasiune pentru libertatea americană.
La Muzeul Național Poștal Smithsonian din Washington, DC, povestea postmasterului Mary Katherine Goddard este prezentată în expoziția permanentă „Legarea națiunii”.
Nota editorului, 15 noiembrie 2018: Fotografia care conduce această poveste a fost schimbată. Deși portretul din fotografia originală este uneori identificat ca Goddard, este probabil o imagine a actriței Ann Burnton Merry, lipită pe o copie a almanahului, poate de către un proprietar care l-a tratat ca pe un album.
