Cercetările au arătat că somnul profund joacă un rol crucial în formarea memoriei. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, somnul devine tot mai ușor și mai fragmentar, ceea ce la rândul său înseamnă că adulții în vârstă obțin un somn mai puțin profund decât cei mai tineri. Deci nu este deloc surprinzător că privarea a fost legată de pierderea memoriei în rândul persoanelor în vârstă.
Din fericire, ar putea exista o soluție destul de ușoară la această problemă. După cum raportează Amanda MacMillan în TIME, un nou studiu sugerează că „zgomotul roz” poate atrage adulții în mahalale mai adânci și îi poate ajuta să formeze amintiri mai puternice.
Zgomotul roz este similar cu zgomotul alb, dar în timp ce zgomotul alb este un sunet continuu, zgomotul roz include frecvențe ridicate și joase. „[Nu] seamănă cu o grămadă de apă”, spune MacMillan Phyllis Zee, profesor de neurologie la Universitatea Northwestern și autorul principal al studiului. „Este destul de vizibil încât creierul își dă seama că este acolo, dar nu suficient pentru a deranja somnul.”
Zee și o echipă de cercetători de la Northwestern au adunat 13 adulți care aveau 60 de ani sau mai mult și și-au monitorizat somnul într-un laborator timp de două nopți. În ambele nopți, participanții au luat un test de memorie, s-au dus la culcare în timp ce purtau căști și un capac cu electrod și au luat un alt test de memorie dimineața. Dar, necunoscând subiecții adormiți, cercetătorii au jucat doar zgomot roz în căști într-o noapte.
Mai precis, au cronometrat sunetele pentru a se potrivi cu oscilațiile în undă lentă ale participanților. În timpul somnului profund, undele creierului încetinesc până la aproximativ o oscilație pe secundă, comparativ cu aproximativ zece oscilații pe secundă în timpul trezirii, scriu cercetătorii într-un comunicat de presă. Algoritmul pe care l-au folosit în studiu a permis echipei să furnizeze un zgomot redus de zgomot roz în „momentul precis” în care valurile lente ale participanților au crescut - un model unic pentru fiecare persoană.
Rezultatele studiului, publicate în revista Frontiers in Human Neuroscience, au descoperit că undele lente ale participanților au crescut după noaptea de stimulare a sunetului, ceea ce sugerează că dormeau mai adânc. Și dimineața, după ce au auzit zgomot roz, au efectuat de trei ori mai bine la testele de memorie decât au făcut-o după ce au dormit, fără niciun fel de stimulare sonoră.
Studiul a fost unul relativ mic, de aceea sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma concluziile sale și pentru a studia modul în care utilizarea pe termen lung a efectelor de zgomot roz. Dar, după cum raportează MacMillan în TIME, Northwestern a făcut măsuri pentru a breveta tehnologia cercetătorilor, care pare să fi lovit o modalitate de a stimula valurile lente la momentul potrivit. Echipa speră să dezvolte un dispozitiv accesibil pe care oamenii îl pot folosi acasă, din confortul paturilor lor.
