Te gândești să construiești un foc de curte pentru a te menține cald în aceste nopți reci de iarnă? Nu esti singur. Oamenii par să fie un pic de specie piro, dacă titlurile recente sunt un indiciu. Anul acesta am văzut multe știri care se ard în știri - deși este vorba, de obicei, mai puțin despre căldură și mai mult despre impactul politic și emoțional. Kenya, de exemplu, a aruncat 105 tone de fildeș ilegal și mai mult de 5.000 de arme de foc confiscate pentru a pune punct. Aceste imagini dramatice cu fum și flacără vorbesc volume, trimițând o imagine puternică în cer.
Dar care sunt impactul asupra mediului și asupra sănătății umane a arderii grămeților masive - mai ales atunci când este vorba despre lucruri care nu sunt destinate în mod normal să fie arse? Smithsonian.com a adresat Agenția pentru Protecția Mediului din SUA pentru a afla.
Arderile deschise de orice fel sunt în general rele pentru oameni și pentru mediul din apropiere, a declarat, prin e-mail, agentul de presă al EPA, Cathy Milbourn. Comparativ cu arderea controlată, cum ar fi în cazanele, incendiile mari în aer liber tind să producă „emisii foarte mutagene și cancerigene” care pot afecta orice om care stă în apropiere. (Produsele chimice mutagene, după cum sugerează și numele, sunt cele care tind să provoace mutații genetice.) Între timp, particulele fine din fum pot găsi calea în ochi și plămâni și pot provoca bronșită, precum și pot agrava afecțiunile existente precum boli de inimă și plămâni.
Temperatura contează. Dacă focul este suficient de cald, multe dintre moleculele toxice se vor descompune în cele mai simple, mai puțin toxice. Dar focurile deschise ajung rareori la aceste temperaturi, ceea ce înseamnă că moleculele toxice sunt eliberate ca un gaz care își poate găsi cu ușurință drumul în plămâni și în mediu. Spre deosebire de incineratoarele cu temperaturi ridicate, focurile tind, de asemenea, să producă mai mult monoxid de carbon, care este dăunător atunci când se respiră și poate forma ozon toxic. După cum spune Milbourn: „Aproape nu contează ce arzi, ci, în schimb, cum îl arzi”.
Din perspectivă de mediu, fumul de la orice foc - inclusiv cele normale construite cu lemn sau hârtie - adaugă particule și carbon în atmosferă, a spus Milbourn. Acestea pot acționa nu numai ca poluanți ai aerului, ci și ca „forțatori ai climatului”, ceea ce înseamnă că pot contribui la schimbările climatice pe termen scurt sau lung - deși la o scară mult mai mică decât industria sau automobilele. Poluarea de particule poate duce la iritarea plămânilor și a nasului și, poate, chiar și cancer pulmonar dacă expunerea este severă și prelungită, potrivit Centrelor pentru controlul bolilor
Cenușa de la focuri poate de asemenea să curgă cu ușurință în râuri și lacuri, introducând substanțe chimice și modificând eventual pH-ul apei. Acest lucru ar putea provoca răspândirea peștilor și a altor animale care trăiesc în sau în apropierea bazinului hidrografic.
Unii oameni sunt mai creativi cu ceea ce arde. Recent, fiul managerului Sex Pistols a pus peste 6 milioane de dolari în parafernalia punk - înregistrări rare, îmbrăcăminte, postere de concert - au dat foc pe River Thames pentru a protesta pentru o sărbătoare punk mainstream. (În mod ironic, evenimentul s-a încheiat cu o pledoarie a mulțimii de a sprijini energia verde.) Testele specifice pe aceste obiecte nu au fost făcute, Milbourn recunoaște, dar arderea celor mai multe tipuri de materiale plastice sau metale este o cale rapidă către crearea celor apropiați. sau chiar mai departe dacă există vânt. „Potențialul pentru efecte adverse asupra sănătății crește, deoarece acestea sunt în mod inerent toxice [molecule], spune ea.
Unele dintre cele mai grave obiecte de ars în ceea ce privește emisiile toxice includ substanțe chimice artificiale, cum ar fi Teflon sau multe materiale plastice, ulei de motor uzat și cauciuc, precum cel găsit în anvelope, spune Milbourn. În ceea ce privește aspectul mai natural, arderea iederei otrăvitoare poate fi foarte dăunătoare pentru persoanele alergice la aceasta, spune ea, în timp ce arderea plantelor de canabis ar putea avea unele „efecte anticipate dacă ești în jos”. Dar pericolul este relativ: în comparație cu a arde o grămadă masivă de anvelope pentru camioane, aprinderea unei mici focuri în curtea ta cu prietenii și s’mores pare un risc destul de rezonabil să alergi.
