În urmă cu doi ani, James Bristle, un fermier de soia din Michigan, a găsit oasele unui hibrid cu lână-columbiană, în timp ce instala un sistem de drenaj pe unul dintre câmpurile sale. Acum, potrivit unui comunicat de presă al Universității din Michigan, au găsit mai multe. Cercetătorii au descoperit în jur de 40 de oase suplimentare, inclusiv craniul, tusele și dinții unei creaturi din epoca de gheață.
„Am obținut genul de informații de care trebuie să facem știința corect și am putut, de asemenea, să recuperăm o cantitate impresionantă de material suplimentar de la acest animal”, spune paleontologul Universității din Michigan, Daniel Fisher, care a condus atât săpăturile Bristle, cât și cine este Supravegherea analizei oaselor și a probelor de mediu, spune în comunicatul de presă: „Sunt sigur că, în urma acestei a doua săpături, vom avea mai multe informații despre ce s-a întâmplat aici.
Cercetătorii au decis să revizuiască site-ul după ce au aflat că una dintre oasele mamut are o dată cu radiocarbon mai vechi de 15.000 de ani, iar indicii de la prima descoperire sugerează că creatura a fost măturată de oamenii antici. Resturile de mamut au fost descoperite în sedimentele iazului și cercetătorii cred că oamenii timpurii au tăiat carcasa și au depozitat o parte din animal în fundul unui iaz.
Cercetătorii intenționează să extragă și să analizeze sporele fungice și boabele de polen din sedimente, pentru a avea un sentiment mai bun de când mamutii au fost prezenți, când au dispărut și modul în care vegetația lor s-a schimbat în timp.
Deși cercetătorii au reușit să recupereze doar un craniu cu ambele urechi atașate și mai multe alte oase în timpul primei săpături din 2015, care a durat doar o zi, ei au descoperit că mamutul a trăit până la vârsta de aproximativ 45 de ani și ar fi trântit probabil pe toate meleagurile. între 11.700 și 15.000 de ani în urmă, scrie Martin Slagter pentru MLive. Oasele găsite în săpăturile inițiale au fost afișate ulterior la Muzeul de Istorie Naturală al Universității din Michigan în noiembrie 2016.
„A fost un lucru atât de grăbit prima dată în jur”, spune Bristle, care a redenumit ferma sa Mammoth Acres după acea descoperire, spune în comunicat. „Deci, aceasta este o oportunitate pentru a finaliza procesul de descoperire”.
Descoperirea recentă contribuie la alte eforturi științifice pentru a înțelege viața și dispariția gigantului de blană. Studiile recente sugerează că lipsa diversității genetice în populația de mamut în scădere a fost probabil unul dintre mai mulți factori care au dus la dispariția sa, Charlie Wood a raportat pentru The Christian Science Monitor la începutul acestui an. Nu este deloc clar dacă aceste mutații genetice au dus la dispariția mamutilor din Insula Wrangel, dar momentul în care extincția lor este de interes pentru cercetători. Aceste descoperiri, spun specialiștii, ar putea contribui la eforturile noastre moderne de conservare.
Deși cea mai recentă descoperire nu oferă răspunsuri la misterul morții mamuților, ea îi ajută pe cercetători să înlăture în continuare istoriile de viață ale acestor bestii masive și ar putea oferi indicii despre interacțiunile lor cu oamenii antici.
