Se spune adesea că acustica teatrelor grecești antice erau atât de sofisticate încât spectatorii din rândul din spate puteau să audă actorii cu o claritate perfectă, cu mult înainte ca microfoanele să intre în imagine. În timpurile moderne, ghizii turistici vor renunța adesea la un ac, vor bate un chibrit sau vor sfâșia o bucată de hârtie pe scenele acestor vechi auditorium pentru a demonstra că sunetele sonore pot fi auzite de vizitatorii înalți pe scaune. Dar după cum raportează Nicola Davis pentru The Guardian, un studiu recent sugerează că acustica teatrelor grecești nu este chiar atât de exemplară - cel puțin nu mai.
O echipă de cercetători de la Eindhoven University of Technology din Olanda a preluat 10.000 de măsurători acustice în trei teatre grecești antice: Odeonul lui Herodes Atticus, Teatrul Argos și teatrul Epidaurului (o structură extinsă din secolul al IV-lea care a fost deosebit de laudată pentru inginerie de sunet). Au așezat microfoane în jurul teatrelor și a difuzoarelor în centrul etapelor lor, care au redat un sunet care variază de la frecvență joasă la înaltă.
Folosind un sistem wireless pe care l-au dezvoltat ei înșiși, cercetătorii au preluat lecturi din sute de locuri diferite în teatre la diferite ore din timpul zilei, deoarece fluctuațiile de temperatură și umiditate pot afecta calitatea acustică, se arată într-un comunicat de presă al universității. Măsurătorile au permis echipei să calculeze puterea sunetelor în diferite locuri din teatru.
Cercetătorii au făcut, de asemenea, înregistrări în laborator cu diferite sunete - vorbirea actorilor într-o serie de volume, o monedă fiind aruncată, un meci fiind lovit, o hârtie fiind sfâșiată - și le-au jucat în teatre, unde participanții au putut ajusta volumul sunetelor până când le putea auzi.
Rezultatele echipei, care sunt discutate într-o serie de lucrări ale conferinței, sugerează că legendele auditive despre teatrele grecești nu mai pot ține apă. La Epidaurus, de exemplu, sunetele unei căderi ale unei monede sau ale unei lacrimi de hârtie puteau fi auzite în întregul teatru, dar acestea nu erau de recunoscut dincolo de punctul de la jumătatea drumului. O șoaptă putea fi auzită doar de participanții care stau în primul rând. Cuvintele rostite la un volum normal nu au putut fi auzite în rândurile din spate ale niciunui teatru.
Vorbind cu Natasha Frost de la Atlas Obscura, coautorul studiului Remy Wenmaekers a fost atent să sublinieze că cercetarea echipei nu are nicio influență asupra calității sunetului experimentată de grecii antici. „Ceea ce am investigat au fost teatrele actuale, așa cum sunt chiar acum”, a spus el. „Concluziile noastre nu spun nimic despre cum ar fi fost teatrele acum 2000 de ani, iar așteptarea noastră este că acestea erau foarte diferite.”
Teatrele antice, a adăugat el, ar fi putut fi decorate cu fundaluri care au ajutat la mărirea sunetului. Armand D'Angour, un savant și muzician clasic de la Universitatea Oxford, îi spune lui Frost că acustica teatrelor era probabil mai bună în timpuri străvechi, deoarece suprafețele lor „ar fi fost strălucitoare, pentru că ar fi fost marmură lustruită, pe când sunt acum foarte rupt. ”Actorii greci au purtat și măști, care și-au amplificat și mai mult vocile.
Deși acustica teatrelor nu a ținut legenda în timpul investigațiilor cercetătorilor, studiul lor relevă că calitatea sunetului din site-urile de divertisment antice este încă foarte bună. Cuvintele rostite puternic cu proiecție - în modul în care au fost antrenați actorii greci - puteau fi auzite clar în rândurile superioare ale celor trei teatre. Și pentru grecii antici care s-au deplasat la teatru pentru a se bucura de operele lui Sophocles, Euripide sau Aristofani, a putea să audă actorii a fost probabil ceea ce conta cel mai mult.
