Astăzi cu cincizeci de ani, la începutul crizei de rachete cubaneze, exercițiile militare au început sub denumirea de cod Operația ORTSAC (Castro în sens invers). Pe 14 octombrie 1962, un avion spion U2 a capturat fotografii care au stârnit începutul crizei. Analiștii CIA au identificat „San Cristobal nr. 1”, un site de rachete balistice de rază medie, capabil să lanseze arme nucleare de aproape 1200 de mile. Trei zile mai târziu, pe 17 octombrie 1962, peste 40 de nave de război americane s-au îndreptat spre Vieques, în largul coastei Puerto Rico, pentru exerciții de antrenament. Șefii comuni au planificat scenarii pentru un atac amfibiu asupra Cuba timp de luni de zile, dar președintele Kennedy, încă deșteptând să-și plaseze încrederea în liderii militari în timpul invaziei Bay of Pigs eșuată, a fost reticent să continue acțiuni militare.
Bill Ober, acum din Huntington, New York, a fost unul dintre pușcașii marini de pe Vieques (Blue Beach ca să fie specific). După ce a citit povestea lui Michael Dobbs în numărul din octombrie al lui Smithsonian, Ober a trecut de-a lungul acestor fotografii care nu au fost văzute niciodată despre ceea ce implicau exercițiile de antrenament:
„În barca Higgins îndreptându-se spre plajă. Eu sunt marina din dreapta. ”(Bill Ober) 
„Urcând scările de frânghie din transportul trupei. Am făcut lunga călătorie din California prin Canalul Panama. ”(Bill Ober) 
„Privind plasele spre bărci.” (Bill Ober) 
„Jeep-uri și tancuri pe plajă gata să atace” (Bill Ober) Dobbs este, de asemenea, autorul „ One Minute to Midnight”, o istorie istorică a crizei. Aproape o săptămână în evenimente, la scurt timp după ce Kennedy s-a adresat țării într-un discurs televizat, președintele a anulat instruirea asupra lui Vieques, în timp ce militarii înaintau către DEFCON 2. Dobbs scrie despre pregătirile invaziei:
Planul era ca marinarii să atace la est de Havana, la Tarara, în timp ce divizia 1 blindată a aterizat prin portul Mariel spre vest. Între timp, diviziunile aeriene 101 și 82 vor efectua un atac de parașut în spatele liniilor inamice. În mătura sa inițială, forța invadatoare ar purta Havana și s-ar îndrepta direct spre site-urile rachetelor. ...
Orice s-a întâmplat, probabil că accidentele au fost grele. Marinarii erau pregătiți pentru cinci sute de morți în prima zi singuri - în principal pe plaja Tarara - și alte două mii de răniți. Numărul total de victime în primele zece zile de luptă a fost estimat la peste optsprezece mii, inclusiv patru mii de morți. Corpul marin ar reprezenta aproape jumătate.
Din fericire, nu a avut loc niciun astfel de atac. Carantina navală din Cuba a avut succes, iar Kennedy și premierul Hrușciov au negociat un stand-down gradual, Uniunea Sovietică scoțându-și rachetele din Cuba și Statele Unite în cele din urmă înlăturându-le (sub acoperire) din Turcia. Dacă vă interesează mai multe despre criză și modul în care administrația Kennedy a evitat războiul nuclear (și trebuie să-i trimiteți pe Ober și pe colegii săi marini în luptă), consultați uimitorul pachet „Clouds Over Cuba” al Bibliotecii JFK. Are mai multe materiale video și surse primare decât ar putea dori orice buff istoric.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Documentul Scufundare profundă: Ce au găsit analiștii în fotografiile de la Recon din criza rachetelor cubaneze?
Istoric Newsreel Filmul crizei de rachete cubaneze
Vieques on the Verge
