Scheletele dinozaurilor sunt lucruri minunate. Oasele reconstruite ale Allosaurus, Stegosaurus, Styracosaurus, Barosaurus și altele asemenea sunt monumente frumoase ale arhitecturii naturale. Dar ceea ce face într-adevăr scheletele atât de fantastice este că știm că odată au viscere încovoiate și au fost învelite în carne. Este imposibil să te uiți la scheletul unui dinozaur și nu te miră cum arătau și acționau animalele în viață.
Cum au fost dinozaurii sociali este unul dintre cele mai persistente mistere ale istoriei lor naturale. Pistele rare înregistrează pașii dinozaurilor care s-au plimbat împreună, iar albii care conțin oasele mai multor indivizi ai unei anumite specii au fost uneori luate ca dovadă că dinozaurii trebuie să călătorească împreună când au murit. Dar dovezile nu sunt niciodată simple. Uneori, mai mulți dinozauri se plimbau pe același petic de pământ în momente diferite, creând plăci de cale care înregistrează activitățile independente ale mai multor dinozauri, mai degrabă decât o efectiv coordonată. Și doar pentru că dinozaurii au fost păstrați împreună, nu înseamnă neapărat că au compus un grup social - dezastre naturale, cum ar fi seceta și inundațiile, precum și transportul carcaselor pe apă, pot crea ansambluri de animale care de fapt nu s-au reunit în viață. . O mare grijă este necesară pentru împărțirea vieții dinozaurilor.
În acest sens, am fost curioasă să citesc o lucrare a lui Leonardo Salgado și colegii din ultimul Jurnal al Paleontologiei Vertebrate despre posibile dovezi pentru sauropodi sociali din Patagonia cretacică. În timp ce căutau o carieră de dinozauri descoperită anterior în Argentina, Salgado și colaboratorii s-au împiedicat de un mic pat osos care conține rămășițele mărunțite ale trei sauropode. Depozitul a fost format în urmă cu peste 100 de milioane de ani.
Cel mai mare dinozaur de la fața locului - probabil un adult - a fost reprezentat în primul rând de șiruri de vertebre articulate aranjate în posesia clasică a morții dinozaurilor, în timp ce două scheleturi de sauropod mai mici au fost împrăștiate în alte părți ale carierei. Dinozaurii sunt încă în curs de studiu și încă nu au o identitate formală, dar par a fi rebbachisauride, un grup de sauropodi care erau veri îndepărtați ai lui Cunocus mai cunoscut.
Numai dinozaurii tineri au fost o descoperire semnificativă - nimeni nu a identificat rebachisauridele minore înainte. Dar asocierea acelor scheleturi este punctul central al noii lucrări. Dovezile de pe căi și alezele osoase au arătat că diferiți sauropodi au structuri sociale distincte. Unii, cum ar fi Alamosaurus, păreau să se grupeze în turme mici, ca niște tineri și fie devin solitari pe măsură ce creșteau sau formează turme adulte segregate de vârstă. Alți sauropodi au părut să trăiască în efective de vârstă mixtă, unde minorii au rămas cu persoane fizice. În cazul patului osos din Argentina, s-ar părea că tineri și adulți au călătorit împreună.
Dar de unde știm că acești dinozauri au trăit cu adevărat împreună? Scheletele sunt incomplete și de cele mai multe ori sunt dezarticulate - probabil că toate au fost spălate până în același loc și îngropate. Salgado și coautorii prezintă o interpretare diferită. Patul osos nu pare să fie o capcană sau o mocirlă, iar paleontologii au remarcat că scheletele prezintă „puține semne de transport”. S-ar părea că sauropodii au murit dintr-o dată. Motivul pentru care este un mister. În timp ce în mod frustrant nu oferă detalii despre acest scenariu, cercetătorii speculează că „moartea adultului a declanșat moartea celor doi tineri”.
Faptul că cei trei dinozauri au fost păstrați pe loc, fără dovezi de transport, pare a fi o dovadă corectă a faptului că această specie de sauropod era socială. Dar chiar și această ipoteză aduce o serie de alte întrebări. Indivizii au rămas cu efectivul din momentul în care s-au născut? A existat vreo formă de îngrijire parentală după ce bebelușii au părăsit cuibul? Acești dinozauri au format într-adevăr turme mari, sau tinerii au rămas pur și simplu cu unul dintre părinții lor? Mai avem multe de învățat despre stilurile de viață ale celor mari și dispărute.
Referințe:
Myers, T., & Fiorillo, A. (2009). Dovezi pentru comportament gregar și segregare de vârstă în dinozaurii sauropodali Paleogeografie, paleoclimatologie, paleoecologie, 274 (1-2), 96-104 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2009.01.002
Salgado, L., Canudo, J., Garrido, A., & Carballido, J. (2012). Dovada gregăriei în rebbachisauride (Dinosauria, Sauropoda, Diplodocoidea) din Cretaceul timpuriu din Neuquén (Formația Rayoso), Patagonia, Argentina Journal of Vertebrate Paleontology, 32 (3), 603-613 DOI: 10.1080 / 02724634.2012.661004
