La 24 iunie 1922, omul de stat german-evreu Walther Rathenau a fost împușcat pe străzile Berlinului de un grup de naționaliști de extremă dreapta. În urma asasinatului, poliția germană l-a avertizat pe Albert Einstein, prietenul lui Rathenau și el însuși un evreu german de renume, să părăsească orașul pentru propria siguranță.
După cum relatează Associated Press, o scrisoare preșcolară, creată de Einstein după plecarea sa de la Berlin, este îndreptată spre licitație la Ierusalim săptămâna aceasta. În fascinantul document, Einstein îi scrie surorii sale mai mici, Maja, exprimându-și îngrijorarea pentru o națiune în fața fascismului, cu ani înainte ca Hitler să-și cimenteze controlul asupra Germaniei.
Scrisoarea, care era necunoscută anterior, a fost adusă de un colecționar anonim, potrivit AP . Acesta este vândut de casa de licitații Kedem și este de așteptat să obțină 15.000 de dolari.
În momentul în care Einstein a scris scrisoarea la 12 august 1922, era un om de știință renumit pe plan internațional; a primit Premiul Nobel pentru fizică în același an. Dar evadarea sa de la Berlin l-a obligat la un stil de viață mai retras. Scriind dintr-o locație dezvăluită - eventual Kiel, unde Einstein s-a mutat după asasinat - Einstein îi spune lui Maja că „[n] obodul știe unde se află.
„Cred că lipsesc”, explică el.
Einstein îl asigură pe sora sa că se îndepărtează „destul de bine”, în ciuda antisemitismului pe care l-a întâlnit printre colegii săi germani. „Sunt foarte recluziv aici”, scrie el, „fără zgomot și fără sentimente neplăcute și câștig banii mei în principal independenți de stat, astfel încât sunt într-adevăr un om liber.”
El a menționat, de asemenea, că s-a alăturat unei comisii a Ligii Națiunilor (fondată în 1922 pentru a promova relațiile dintre artiști, oameni de știință și alți profesioniști), ceea ce „supără oamenii în mod natural.
„Nu am putut face nimic în acest sens”, adaugă Einstein, „dacă nu aș vrea să fiu credincios idealurilor mele”.
În ciuda uralei sale aparent bune, Einstein a fost clar preocupat de tulburările politice care au fost promovate în Germania. Celebrul om de știință i-a scris Maja în anii tumultuoși de după Războiul Mondial, când Germania a fost stăpânită de reparații datorate Aliaților și diverse părți se luptau pentru putere. Trecuse mai mult de un an până când Hitler a fost catapultat în atenția națională, după încercarea sa eșuată de a răsturna guvernul statului bavarez, dar Einstein a sesizat totuși că Germania a fost condusă pe o cale neplăcută.
"Iată vremuri întunecate din punct de vedere economic și politic, așa că sunt fericit că pot reuși să scap de toate timp de o jumătate de an", scrie el, adăugând ulterior că "[i] n Italia, pare a fi cel puțin la fel de rău .“
Nu este nici prima, nici singura dată când Einstein a sunat alarma în legătură cu evenimentele din Germania. El a pledat pentru încetarea militarismului german „[a] imediat ce a avut lumina reflectoarelor”, scrie Matthew Francis într-un 2017 articol pentru Smithsonian și și-a folosit platforma pentru a ajuta la strângerea de bani pentru Universitatea Evreiască din Ierusalim, deoarece se îngrijora de bunăstarea evreilor din alte părți ale lumii. "Fac cu adevărat tot ce pot pentru frații rasei mele, care sunt tratați atât de prost peste tot", a scris el în 1921.
Einstein însuși a fost o țintă a ostilității naziste; Teoria sa despre relativitate a fost respinsă de partid ca „știință evreiască” și, ca și alți profesioniști evrei, a fost afectat de legi care interziceau evreilor să dețină funcții publice, după cum notează George Dvorsky în Gizmodo. Einstein a decis să imigreze în Statele Unite în decembrie 1932, cu o lună înainte ca Hitler să devină cancelarul Germaniei.
În ajunul izbucnirii celui de-al doilea război mondial, Einstein i-a scris inginerului elvețian-italian Michele Besso pentru a-și exprima frustrarea pentru faptul că nu a putut emite declarații care ar aduce mai mulți evrei europeni în Statele Unite. De asemenea, el a criticat aprobarea premierului britanic Neville Chamberlain la Acordul de la München din 1938, care a căutat să calmeze Germania, permițând anexarea vestului Cehoslovaciei. Destul de sigur, în martie 1939, Germania a invadat restul țării.
La aproape un an de la atacul de la Pearl Harbor, Einstein a criticat în mod similar liderii americani într-o scrisoare din septembrie 1942 către președintele Universității Princeton, Frank Kingdon, în care a condamnat reticența Washingtonului de a participa la lupta împotriva puterilor fasciste din Spania și Franța. *
Dar când a scris lui Maja în 1922, Einstein ar fi putut totuși să spere că cursul acestei perioade dificile se va dovedi în bine; ar fi trecut un deceniu înainte să renunțe la cetățenia sa germană și să părăsească Germania în bine.
"Reacția inițială a lui Einstein a fost una de panică și dorința de a părăsi Germania pentru binele", spune AP pentru Ze'ev Rosenkranz, directorul asistent al Einstein Papers Project din Caltech . „ Într-o săptămână, se răzgândise.”
* Nota editorului, 13 noiembrie 2018: O versiune anterioară a acestui articol a fost declarată incorect când a avut loc atacul asupra Pearl Harbor. Povestea a fost editată pentru a corecta acest fapt.
