Așezată pe o pernă la picioarele faraonului Tutankhamon, Ankhesenamun îi însoțește tânărului ei soț o săgeată pentru a trage la rațe într-un pachet de papirus. Gravată în mod delicat pe un altar aurit, este o scenă (deasupra) intimității emoționante, o fereastră în viața vechilor monarhi egipteni, care au domnit cu mai mult de 3.300 de ani în urmă. Din păcate, fereastra se închide repede. În ciuda descoperirilor recente care indică faptul că Tut, cum a ajuns să fie cunoscut, probabil că nu a fost ucis, viața și moartea celebrului băiat-rege rămân un mister tentant.
„Problema cu Tutankhamon este că aveți o jenă de bogății de obiecte, dar când ajungeți la documentele istorice și ceea ce știm de fapt, este foarte puțin”, spune Kathlyn Cooney, egiptologul de la Universitatea Stanford și unul dintre curatori. a primei expoziții Tutankhamon care a vizitat Statele Unite în mai mult de un sfert de secol. (Spectacolul se deschide la 16 iunie la Muzeul de Artă din Los Angeles și călătorește la Muzeul de Artă din Fort Lauderdale, Muzeul de Istorie Naturală din Chicago și Institutul Franklin din Philadelphia.)
Sunt expuse 50 de obiecte funerare uimitoare din mormântul faraonului și 70 de piese din alte morminte și temple antice, care datează din 1550 până în 1305 î.Hr. Împrumutat de la Muzeul Național Egipt din Cairo, acest ansamblu uluitor de bine conservat include bijuterii, mobilier și sculptate excelent și vase cosmetice pictate.
Negocierile pentru expoziție au continuat timp de trei ani, în timp ce Parlamentul egiptean și mulți arheologi au rezistat ridicării unei interdicții de călătorie impuse în 1982, după ce o zeiță dorită de la mormântul lui Tut a fost ruptă în timpul turneului în Germania. În cele din urmă, președintele Egiptului, Hosni Mubarak, a intervenit.
„Odată ce președintele a decis să pună din nou colecțiile Egiptului pe circuitul muzeului, am obținut undă verde pentru proiect”, spune Wenzel Jacob, directorul muzeului Kunst-Ausstellungshalle din Bonn, Germania, unde expoziția era expusă înainte de a se muta. spre Los Angeles.
Majoritatea obiectelor au fost săpate în Valea Regilor, două canioane deșertate pe malul de vest al Nilului, la 416 mile sud de Cairo. Pe o jumătate de mile pătrat, valea este locul a aproximativ 62 de morminte de faraoni și nobili egipteni. Spre deosebire de spectacolul blockbuster din anii ’70, care s-a concentrat exclusiv pe Tut și descoperirea mormântului său de către arheologul englez Howard Carter în 1922, expoziția actuală evidențiază și strămoșii ilustri ai conducătorului.
„Această perioadă a fost ca o piesă fantastică cu actori și actrițe magnifice”, spune Zahi Hawass, secretarul general al Consiliului Suprem al Antichităților din Egipt. „Uitați-vă la frumoasa Nefertiti și la cele șase fiice ale ei; Regele Tut s-a căsătorit cu unul dintre ei. Uită-te la soțul ei, monarhul eretic Akhenaten; tatăl său dominator, Amenhotep III; și mama sa puternică, regina Tiye. Uită-te la oamenii din jurul lor: Maya, tezaurul; Ai, puterea din spatele tronului; și Horemheb, generalul nemilos. ”
Născut în jurul anului 1341 î.Hr., cel mai probabil în Ankhetaten (astăzi Tell el-Amarna), Tutankhamun a fost numit pentru prima dată Tutankhaten, un nume care a însemnat „imaginea vie a Atenului”, unica divinitate oficială până la sfârșitul stăpânirii lui Akhenaten (1353 - 1335 î.Hr.). Tut a fost probabil fiul lui Akhenaten de Kiya, o soție secundară, dar poate a fost fiul lui Amenhotep al III-lea și al reginei Tiye, făcându-l fratele mai mic al lui Akhenaten.
În timp ce Tut era educat la palat, imperiul își pierdea stăpânirea asupra teritoriilor sale de nord în ceea ce este acum Siria. Dar nu există niciun indiciu că Akhenaten, probabil reticent în a-și trimite trupele pe câmpuri străine în timp ce încerca să reformeze religia consacrată, a întreprins vreo acțiune împotriva invadării războinilor hititi din Anatolia.
Deși se știe puțin despre copilăria lui Tut, istoricul britanic Paul Johnson speculează că viața într-o nouă capitală, Amarna, trebuie să fi fost insulară și claustrofobă. Cu cinci sau șase ani înainte de nașterea lui Tut, Akhenaten l-a creat pe Amarna, probabil, în parte, pentru a scăpa de ciuma bubonică care strică orașele congestionate ale Egiptului, precum și pentru a face o pauză curată cu cultul lui Amun, apoi zeul principal al lui Thebes. Declarând Aten ca fiind zeul suprem și unic, Akhenaten a închis templele zeilor rivali și i-a făcut pe soldații săi să dezamăgească imagini cu Amun și alte zeități, aruncând, spre consternare largă, un sistem care timp de două milenii a adus stabilitate în această lume și a promis veșnic viața în următorul. „Religia [nouă] a fost urmată doar în Amarna”, spune André Wiese, curatorul Antikenmuseumului din Basel, Elveția, de unde își are originea expoziția. „În Memphis și în alte părți, oamenii au continuat să se închine panteonului vechi”.
După moartea lui Akhenaten, a urmat o schemă pentru tron. Un faraon misterios pe nume Smenkhkare poate să fi devenit rege și să domnească un an sau doi înainte de a muri. (Este posibil, de asemenea, că el a fost co-guvernator împreună cu Akhenaten și l-au predecesat.)
În calitate de soțul copil al celei de-a treia fiice a lui Akhenaten, Ankhesenpaaten (care ar putea fi și jumătatea sa soră), Tut a moștenit coroana în jurul anului 1332 î.Hr., pe când avea 8 sau 9 ani (cam la aceeași vârstă ca mireasa sa). Cuplul a fost probabil căsătorit pentru a legitima cererea băiatului de a guverna.
Deși Egiptul, o putere de putere cu o populație de la 1 milion la 1, 5 milioane, a comandat un teritoriu care se întindea din Sudan până la râul Eufrat, imperiul de sub Akhenaten, „s-a prăbușit ca un balon înțepat”, potrivit Howard Carter în cartea sa din 1923 despre descoperirea mormântului lui Tut. Comercianții au făcut furori din cauza lipsei comerțului exterior, iar militarii, „condamnați la o inacțiune mortificată, au rămas cu nemulțumirea”. Fermierii, muncitorii și populația generală, îndurerați de pierderea vechilor lor zei, „se schimbau încet de la dezlănțuire la activ. resentimente față de noul cer și pământ nou, care le-a fost decretat. ”
Carter credea că sfatul sfat al lui Akhenaten, Ay (care ar fi fost tatăl lui Nefertiti), a fost responsabil pentru instalarea lui Tut ca un marionet faraon ca o modalitate de a vindeca țara împărțită. Când Tut și soția sa erau amândoi aproximativ 11, Ay a mutat curtea înapoi în capitala administrativă Memphis, la 15 mile sud de Cairo de astăzi, și probabil a sfătuit băiatul-rege să reinstituie politeismul. Tut a obligat și și-a schimbat numele în Tutankhamon („imaginea vie a Amunului”); soția sa a devenit Ankhesenamun („trăiește pentru Amun”).
În afara templului Amun din Karnak, Tut a ridicat o stelă înaltă de opt metri, ca scuză pentru acțiunile lui Akhenaten și o lăudare cu tot ce făcuse Tut pentru poporul egiptean. „Templele. . . plecase în bucăți, sfinții erau pustiitori și copleșiți de buruieni ”, a proclamat stela. Însă faraonul acum „a umplut [atelierele preoților templului] cu sclavi masculi și feminine” și toate „proprietățile templelor au fost dublate, triplate, cvadruplate în argint, aur, lapis lazuli, turcoaz. . . fără limită la nimic bun. ”
După cum a dezvăluit examinarea lui Carter a mumiei lui Tut, tânărul conducător avea o înălțime de aproximativ 5 metri. La fel ca strămoșii săi, spune Hawass, probabil a fost crescut ca războinic. (Mormântul său conținea șase căruțe, vreo 50 de arcuri, două săbii, opt scuturi, două pumnale și șnururi asortate și aruncări asemănătoare cu bumerang.) Scenele de pe un piept de lemn găsit în mormântul său îl înfățișau în luptă cu arcul tras și săgeata, călcând în picioare hoarde de infanterie nubiană sub roțile carului său. W. Raymond Johnson de la Universitatea din Chicago spune că textele hitite relatează un atac egiptean asupra Kadeshului, în Siria de astăzi, cu puțin timp înainte de moartea regelui. Tutankhamun „poate a condus acuzația”, spune el. Dar alți savanți, inclusiv Carter, văd imaginile militariste ca ficțiuni politice sau propagandă și se îndoiesc că însuși monarhul a văzut vreodată luptă.
Cel mai probabil, cuplul regal și-a petrecut mare parte din timp în Memphis, cu călătorii frecvente într-o vilă de vânătoare din apropierea Marelui Sfinx de la Giza și la templele Tebei pentru a prezida festivalurile religioase. Regina adolescentă a suferit, aparent, două sarcini eșuate: avortul unei fetițe de 5 luni și o fetiță născută. (Ambele au fost mumificate și îngropate în mormântul lui Tutankhamon.)
Apoi, în jurul anului 1323 î.Hr., Tut a murit brusc. Conform recentelor tomografii computerizate (tomografie computerizată), acesta a avut între 18 și 20 de ani la momentul morții (judecând după dezvoltarea oaselor și observații că dinții lui înțelepciuni nu crescuseră și craniul nu se închisese complet). În ciuda faptului că echipa lui Carter a omorât prost mumia, scanările indică faptul că Tutankhamon a avut o stare generală de sănătate. El ar fi putut, totuși, să fi cedat unei infecții din cauza unei coapsele stângi stricate. „Dacă într-adevăr și-a rupt piciorul atât de dramatic”, subliniază Cooney, „șansele ca acesta să moară din aceasta sunt rezonabil de mari.” Dar unii membri ai echipei de scanare susțin că Carter și excavatoarele sale au fracturat piciorul desfășurând mumia; ar fi avut loc în timp ce Tut era încă în viață, susțin ei, ar fi generat o hemoragie care ar fi apărut pe scanări.
O teorie care pare a fi pusă în sfârșit în repaus este că Tut a fost ucis de o lovitură în cap. Un fragment osos detectat în craniul său în timpul unei raze X din 1968 a fost cauzat nu de o lovitură, ci de îmbălsămători sau de tratamentul dur al lui Carter. Dacă Tut ar fi fost învinovățit până la moarte, în raportul de scanare găsit, cipul s-ar fi blocat în lichidele de îmbălsămare în timpul pregătirilor pentru înmormântare.
După moartea lui Tut, regina văduvă a acestuia, cred mulți savanți, i-a scris cu disperare căpitanului hitit inamic, Suppiluliuma, cerând să-l trimită pe unul dintre fiii săi să se căsătorească cu ea și să devină, astfel, faraon. (Totuși, unii savanți consideră că scrisoarea ar fi fost scrisă de Nefertiti sau Tiye.) Deoarece nicio regină egipteană nu s-a căsătorit vreodată cu un străin, scrierea scrisorii a fost o mișcare penibilă. Hitiții amenințau imperiul și o astfel de căsătorie ar fi evitat un atac, precum și păstrarea influenței lui Ankhesenamun. După ce a trimis un trimis pentru a se asigura că cererea nu a fost o capcană, Suppiluliuma i-a trimis fiului său Zananza. În ciuda precauției șefului, Zananza a fost ucisă în drum spre Memphis, poate de forțele generalului Horemheb.
Cum a scăpat Tutankhamun de soarta atâtor faraoni, ale căror morminte au fost răsturnate în câteva generații de la moartea lor? Pentru un singur lucru, el a fost îngropat într-un mormânt relativ mic. În timpul vieții sale, s-au desfășurat lucrări la un mormânt regal regal, cu coridoare lungi și mai multe încăperi care duceau la o cameră de înmormântare. Poate pentru că era încă neterminat la momentul morții sale timpurii, tânărul rege a fost înmormântat într-o criptă mult mai mică, posibil una destinată lui Ay.
După înmormântarea lui Tut, vizirul în vârstă s-a căsătorit cu Ankhsenamun și au devenit faraon. Murind trei sau patru ani mai târziu, unii sugerează la mâna lui Horemheb, Ay a fost înmormântat în mormântul mare care ar fi putut fi destinat lui Tut. În 1319 î.H., ambițiosul Horemheb a preluat puterea și s-a pus imediat la ștergerea numelui lui Tutankhamon din registrele oficiale, după toate probabilitățile, Cooney speculează, astfel încât Horemheb însuși „ar putea lua credit pentru restabilirea stabilității”. Apoi, la aproape 200 de ani de la moartea lui Tut, mormântul a fost acoperit de colibe de muncitori care săpau o criptă pentru Ramses al VI-lea. În consecință, faraonul a fost îngropat și uitat într-un mormânt nemarcat, în mare parte ferit de potențiali jefuitori.
Totuși, obscuritatea regelui băiat s-a încheiat în dimineața zilei de 4 noiembrie 1922, când un băiat de apă cu echipa arheologică a lui Carter a săpat o gaură pentru borcanul său de apă și a expus ceea ce s-a dovedit a fi primul pas al lui Tut. mormânt pierdut. În ciuda eforturilor lui Horemheb de a șterge Tut din istorie, săpăturile de la începutul secolului XX au descoperit impresii de sigiliu inscripționate cu numele său. Carter a petrecut cinci ani inutil să caute mormântul lui Tut, iar patronul său englez, Lord Carnarvon, era gata să retragă finanțarea.
La scurt timp după descoperirea băiatului de apă, Carter, în vârstă de 48 de ani, a ajuns pe șantier pentru a găsi bărbații care lucrează febril. Până la amurg a doua zi, au scos un pasaj de 10 metri înălțime de 6 metri lățime, coborând 12 trepte spre o ușă, care era închisă cu blocuri de piatră tencuită. „Cu emoția care crește până la căldură febrilă”, a amintit Carter în jurnalul său, „Am căutat impresiile sigiliului pe ușă pentru dovezi ale identității proprietarului, dar nu am putut găsi niciun nume. . . . Avea nevoie de tot autocontrolul meu ca să nu mă sparg pe ușă și să cercetez atunci și acolo. "
Carter a reîncărcat fără probleme molozul, apoi a trimis o telegramă la Carnarvon la castelul său din Hampshire: „În sfârșit, au făcut descoperiri minunate în vale; un mormânt magnific cu sigilii intacte; re-acoperit la fel pentru sosirea ta; felicitări. ”Trei săptămâni mai târziu, Carnarvon, în vârstă de 57 de ani, a sosit cu fiica sa, Evelyn Herbert. Carter și echipa sa au scos apoi încă patru trepte, descoperind cu entuziasm sigilii care purtau numele de Tutankhamon. Îndepărtând o ușă, au întâlnit un pasaj plin cu moloz. Răsfățându-se prin așchiile de flint și calcar, au descoperit borcane rupte, vaze și vase - „dovezi clare de jafuri”, a scris Carter - și inimile lor s-au afundat. Dar la sfârșitul pasajului de 30 de metri lungime, au găsit o a doua ușă blocată, care poartă și sigiliile lui Tut. Purtând o gaură în colțul din stânga sus, Carter aruncă o lumânare în deschidere, în timp ce Carnarvon, fiica sa și Arthur Callender, un arhitect și inginer care au asistat la săpături, se uitau nerăbdători. Poți vedea ceva? Întrebă Carnarvon. Arătat în sfârșit mut de uimire, a răspuns arheologul în cele din urmă. „Lucruri minunate”, a spus el.
Deschizând deschiderea și aruncând o lanternă în cameră, Carter și Carnarvon au văzut efigii ale unui rege, figuri cu capul înconjurat, un tron de aur, căruțe răsturnate, un șarpe aurit și „aur - peste tot strălucirea aurului.” Carter și-a amintit mai târziu că prima impresie a fost descoperirea „camerei de proprietate a unei opere a unei civilizații dispărute”.
Carter a petrecut aproape trei luni fotografiind și ștergând singur obiectele din anticameră. Apoi, la mijlocul lunii februarie 1923, după ce a săpat ușa blocată către camera de înmormântare, a întâlnit ceea ce părea a fi un zid solid de aur. Aceasta s-a dovedit a fi cea mai exterioară dintre cele patru lăcașuri de lemn aurit cuibărit, o construcție impunătoare - 17 metri lungime, 11 metri lățime și 9 metri înălțime, înfrumusețată în interior cu scene de zeițe înaripate, faraoni și vrăji scrise - care încercau sarcofagul galben de cuarțit al lui Tutankhamon.
Alunecând prin spațiul îngust dintre sfinții cuibăriti și un perete pictat cu picturi murale care îl întâmpină pe rege în viața de apoi, Carter își strălucea lanterna printr-o ușă deschisă către camera de trezorerie de dincolo, păzită de statuia unui șacal recucerit reprezentând Anubis, zeul lui îmbălsămare. Dincolo de aceasta, strălucea un altar masiv de aur, găsit ulterior găzduind un piept de calcită care conține resturile desicate din ficatul, stomacul, intestinele și plămânii lui Tut. Înconjurat de un cvartet de zeițe, la fiecare trei metri înălțime, altar, a scris Carter, a fost „cel mai frumos monument pe care l-am văzut vreodată. . . . atât de drăguț, încât a făcut un semn de mirare și admirație. ”
Tâlharii de mormânt au fost de fapt rupt în mormânt de cel puțin de două ori în cele mai vechi timpuri și au scos cu bijuterii și alte obiecte mici din anticameră, prima cameră descoperită de Carter și o anexă mai mică, alăturată. Au pătruns, de asemenea, în camera de înmormântare și în tezaur, dar, aparent incapabil să acceseze sfinții interiori care protejează sarcofagul lui Tut, luaseră foarte puțină valoare. După fiecare ocazie, paznicii necropolelor au sigilat mormântul. Conform calculelor bazate pe inventarele de ambalare găsite în mormânt, hoții au scăpat cu aproximativ 60 la sută din bijuteriile originale. Dar mai mult de 200 de bijuterii au rămas, multe din sarcofagul lui Tut, introduse în ambalajele mumiei sale. În plus, sute de artefacte - mobilier, arme, îmbrăcăminte, jocuri, mâncare și borcane de vin (toate pentru utilizarea faraonului în viața de apoi) - au rămas neatinse.
La șapte săptămâni de la deschiderea camerei de înmormântare, Carnarvon a murit din cauza unei mușcături de țânțar pe care o infectase în timpul bărbieritului. Imediat, jurnaliștii în căutarea senzației au dat vina pe moartea lui „blestemul” faraonului - superstiția, răspândită după descoperirea lui Carter de către Marie Corelli, o autoare populară scoțiană, că oricine a deranjat mormântul lui Tut ar trebui să sufere un sfârșit prematur.
Au mai fost nevoie de încă doi ani și opt luni de îndepărtare și catalogare a obiectelor înainte ca întotdeauna meticulosul Carter să ridice capacul celui de-al treilea și ultimului sicriu (245 kilograme de aur solid) în interiorul sarcofagului și a privit masca de aur și lapis lazuli deasupra mumiei lui Tut. . Trei săptămâni mai târziu, după ce a îndepărtat ambalajele încărcate cu rășină de pe mască, Carter a putut savura „trăsăturile frumoase și bine formate” ale mumiei însăși. Cu toate acestea, abia în februarie 1932, la aproape un deceniu de la deschiderea mormântului, el a terminat în sfârșit să fotografieze și să înregistreze toate detaliile comorilor lui Tut, cu un număr de 5.398 de obiecte.
Cu doar opt ani înainte de descoperirea lui Carter, avocatul și arheologul american Theodore Davis, care finanțase numeroase expediții în Valea Regilor, se transformase în lopata sa. „Mă tem că Valea este acum epuizată”, a declarat el. La doar câteva metri de locul în care Davis încetase săpăturile, destul de literal, Carter păcălit a lovit aur.
