Dacă ar vizita portul Mounichia astăzi, Xerxes cel Mare, conducător al Imperiului Persan, ar putea să bată joc de iahturile de agrement și pescarul care pot fi găsite în primul rând pe apele chiar la sud de Atena, Grecia. Dar acum 2.500 de ani, când portul protejat din Pireu, un oraș-port de la marginea Atenei, era o bază plină pe baza navală care se confunda cu marinari înarmați și triremuri cu aspect mediu? Acest lucru l-ar fi putut face să se gândească de două ori despre încercarea de a invada Grecia.
Arheologii învață cât de formidabilă mașină de război navală din Atena a fost cu adevărat după ce au săpat părți din două dintre cele trei porturi militarizate construite în Pireu. „Am identificat, pentru prima dată, bazele navale ale Pireului din secolul al V-lea î.Hr. - haldele navelor, versanții și fortificațiile portuare”, spune Philippe Bohstrom, Bjørn Lovén, directorul Proiectului Portul Zea, care a condus săpăturile. la Haaretz .
Lovén spune că fortificațiile navale adăposteau la un moment dat aproximativ 400 de nave rapide și manevrabile numite triremuri. Aceste nave au avut grijă de 80.000 de marinari și soldați.
Lovén și echipa sa au săpat cel mai recent rămășițele a șase magazii de nave, scrie David DeMar la NewHistorian.com. Cabanele păstrau triremuri pentru a-i proteja de viermii marini de lemn și pentru a împiedica soarele fierbinte mediteranean de a-și micșora lemnul și de a provoca scurgeri. Acoperările au fost uriașe - răspândite între cele trei porturi ale Pireului (Mounichia, Zea și Kantharos), au acoperit 110.000 de metri pătrați sau mai mult de un milion de metri pătrați, potrivit unui videoclip realizat de Lovén. Pentru a pune acest număr în comparație, aceasta este dimensiunea a aproximativ 17 terenuri de fotbal.
Datele carbon-14 din ceramică și fundații din lemn au plasat navelor între 520 și 480 î.Hr. Aceste date sunt semnificative, deoarece probabil înseamnă că au găzduit triremuri care au luat parte la bătălia de la Salami în anul 480, un eveniment cheie în istoria greacă.
Resturi de nave de scufundare a scafandrului în portul Mounichia (Universitatea din Copenhaga) În 490, atenienii au zădărnicit o invazie de către conducătorul persan Darius I la Maraton. Dar știau că persii se vor întoarce. De aceea, politicianul și generalul Themistocles au convins Atena să-și ridice nava, construind 200 de noi triremuri și adăpostindu-le în baze navale aproape inexpugnabile din Pireu.
Porturile ar putea fi închise de porți mari cu turnuri fortificate de o parte și de alta, scrie Bohstrom. Alte fortificații de-a lungul coastei ar putea de asemenea să atace navele care se apropie, făcând un avans pe bazele navale pe mare aproape sinucigaș.
„Ar fi fost un port aproape impregnabil”, spune un alt cercetător al proiectului, Møller Nielsen spune Bohstrom.
Themistocles a ales strategia potrivită. Când persanii au atacat 10 ani mai târziu sub Xerxes I, cele 400 de nave grecești au învins 1.000 de nave persane la bătălia de la Salami, un moment de cotitură al istoriei grecești.
"Este dificil de prezis ce s-ar fi întâmplat dacă flota greacă ar fi pierdut la Salami, dar este clar că o victorie persană ar fi avut consecințe imense asupra evoluțiilor culturale și sociale ulterioare din Europa", spune Lovén într-un comunicat. "Victoria de la Salamis răsună pe bună dreptate prin istorie și trezește astăzi uimire și inspirație în întreaga lume."
El mai spune Discovery News că bătălia a influențat democrația ateniană. „Toate clasele sociale au zburat și au luptat la bordul triremelor. Cred cu tărie că această luptă pivotă a creat o legătură imensă între majoritatea cetățenilor, spune el, „și în acest fel, marina ateniană urma să se dezvolte în coloana vertebrală a primei democrații a lumii.”
Cu toate acestea, bazele navale au căzut. În jurul anului 404 î.Hr., Sparta și alte state grecești au învins Atena la sfârșitul războiului peloponezian și au doborât fortificațiile sale navale din Pireu.
