Uneori, un os este doar un os. Alteori, este cel mai timpuriu os de mână modern, asemănător unui om, așa cum a descoperit recent un grup de cercetători - unul care ar putea schimba modul în care antropologii văd evoluția umană. După ce au excavat un os la o săpătură din Tanzania în 2012, cercetătorii au raportat că este un deget roz care are cel puțin 1, 84 milioane de ani, scrie Bruce Bower, de la ScienceNews .
Paleoantropologii de la Universitatea din Madrid și-au publicat descoperirea în Nature Communications. Cercetarea face parte dintr-un proiect care parcurge defileul Olduvai din nordul Tanzaniei, unde au fost găsite unele dintre cele mai importante și vechi fosile din istorie.
Homo habilis este cel mai cunoscut rezident al defileului Olduvai, dar acest os este mai asemănător omului decât al altor fosile care sunt atât de vechi. Forma mâinii este de obicei asociată cu „abilități avansate de manipulare”, scrie echipa. Ei cred că rozul în cauză aparținea unei creaturi care putea face și folosi instrumente de piatră - și că hominidul din care aparținea nu locuia în copaci.
Aceasta ar putea reprezenta o descoperire majoră în cronologia evoluției, dar, după cum scrie Bower, utilizarea unui os pentru a defini o întreagă specie este controversată. Echipa îi spune lui Brooks Hays de la UPI că următoarea lor mișcare este să găsească celelalte oase de care au nevoie pentru a confirma teoria lor că au debarcat pe o „specie de tranziție” care se potrivește undeva între Homo sapiens și Homo habilis .
