Rare sunt momentele din istorie când nevoia de inovație energetică a fost mai mare. Aproximativ 1, 3 miliarde de oameni trăiesc fără acces la electricitate, un ingredient de bază pentru creșterea economică și de două ori mai mult decât aceștia trăiesc fără acces la combustibilul de gătit curat. Între timp, gospodăriile americane cheltuiesc acum un procent mai mare din veniturile lor (4 la sută) pe benzină decât în orice moment în aproape 30 de ani, cu excepția anului 2008. Turbulențele politice din Orientul Mijlociu au generat o creștere a prețurilor la energie la nivel mondial. . Schimbările climatice au determinat încălzirea apelor, creșterea temperaturilor aerului, scăderea disponibilității apei, inundații mai frecvente și furtuni severe. Lăsate necontrolate, se așteaptă ca aceste tendințe să se intensifice, cu consecințe potențial grave asupra sectorului energetic. Au perturbat deja aprovizionarea cu combustibil și au crescut riscul de opriri.
Din fericire, necesitatea - acea mamă întotdeauna iubitoare a invenției - are acum un partener egal în oportunitate. Inginerii, oamenii de știință, antreprenorii și gânditorii de astăzi dețin un set tot mai mare de instrumente pentru a transforma peisajul energetic la scară masivă și încep să rezolve problemele securității energetice, durabilității, sărăciei energetice și schimbărilor climatice. Polenizarea încrucișată și colaborarea pe distanțe devine din ce în ce mai ușoară și multe instrumente sunt mai ieftine ca niciodată.
În acest raport special, Smithsonian.com aruncă o privire asupra acestor instrumente - robotică, putere de calcul, senzori, materiale avansate, imprimare 3D și multe altele - precum și unele dintre cele mai promițătoare soluții, idei de lună, inovatori de frunte și știință. în spatele descoperirilor. Smithsonian.com a adunat o colecție de articole, interviuri și caracteristici interactive care evidențiază modul în care inovația se desfășoară în întreaga lume și ce înseamnă pentru viitorul nostru energetic.
Explorăm posibilitățile unui sistem electric de generație viitoare în Kenya, care ar putea sări peste problemele combustibililor fosili și să favorizeze o economie robustă cu emisii reduse de carbon. Subliniem companiile care pun roboți să lucreze pentru energie regenerabilă mai ieftină și alte tehnologii care arată că creativitatea aplicată chiar și celor mai testate timp - aer, apă, gravitație și mecanică de bază - pot produce avansuri importante pentru rețeaua electrică . Și aruncăm o privire în spațiile de lucru ale câtorva inventatori care au deschis calea inovatorilor de energie din ziua de azi, de la laboratorul fizicianului Michael Faraday din Londra până la spațiul de lucru colaborativ Thomas Alva Edison din New Jersey.
În calitate de inventator Saul Griffith, fondator și CEO al companiei de cercetare și dezvoltare din San Francisco, Otherlab, spune Smithsonian.com, „Merită să lupți pentru lumea pe care ai dori să o creezi.” Pentru că, cu destui oameni care luptă de partea soluțiilor, el spune: „Poate că o vom scoate.” În următoarele luni, vă vom aduce mai multe de la Griffith și alte povești despre soluționatorii de probleme de energie și inovațiile lor.
Josie Garthwaite este un scriitor și redactor independent științific cu sediul în San Francisco, California.
