Un grup de activiști care se numesc Federația pentru Pace de Urgență au vizitat Casa Albă pe 28 februarie 1917, pentru a pleda cu aliatul lor de multă vreme, președintele Woodrow Wilson. Gândiți-vă la predecesorii săi George Washington și John Adams, i-au spus. Cu siguranță Wilson ar putea găsi o modalitate de a proteja transportul american fără a se alătura războiului Europei.
Continut Asemanator
- Hârtiile lui Woodrow Wilson merg digital, lăsând în urmă microfișa
Dacă s-ar fi întâlnit cu el cu patru luni mai devreme, s-ar fi întâlnit cu un bărbat diferit. El a alergat în pace, după toate, câștigând reelecțiile în noiembrie 1916 pe sloganul „El ne-a ținut de război”. Majoritatea americanilor nu prea aveau interes să trimită soldați în sacrificarea impasată care a distrus peisajele Belgiei și Franței de atunci 1914. Wilson, un fost profesor atent, deliberativ, a încercat chiar să convingă Anglia și Germania să încheie Primul Război Mondial prin diplomație pe tot parcursul anului 1916. Pe 22 ianuarie, vorbind în fața Senatului SUA, a propus o soluționare negociată la războiul european, o „pace fără victorie”.
Ceea ce delegația de pace nu și-a dat seama pe deplin a fost că Wilson, prins într-o serie de evenimente, s-a transformat de la un susținător al păcii la un președinte de război. Iar acea schimbare agonizantă, care a avut loc în doar 70 de zile în 1917, avea să transforme Statele Unite dintr-o națiune izolată, neutră, într-o putere mondială.
„Starea de spirit a președintelui a fost aspră”, și-a amintit membrul Federației și renumita asistentă socială Jane Addams, „departe de detașamentul savantului”. La începutul aceleiași luni, Germania a adoptat un război submarin fără restricții: bărcile sale U ar ataca orice navă care se apropie de Marea Britanie, Franța, și Italia, inclusiv navele americane neutre. Delegația de pace a sperat să consolideze instinctele diplomatice ale lui Wilson și să-l preseze să răspundă fără a se alătura războiului. William I. Hull, un fost student al lui Wilson și un pacifist Quaker, a încercat să-l convingă pe Wilson că el, ca și președinții care au venit înaintea sa, poate proteja transportul american prin negocieri.
Dar când Hull a sugerat ca Wilson să încerce să facă apel direct la poporul german, nu la guvernul lor, Wilson l-a oprit.
„Dr. Hull, spuse Wilson, „dacă ai ști ce știu în momentul de față și ce vei vedea raportat în ziarele de mâine dimineață, nu mi-ai cere să încerc mai multe relații pașnice cu nemții.”
Apoi Wilson le-a spus vizitatorilor săi despre Telegrama Zimmermann.
„US BARES WAR PLOT”, citiți titlul de la Chicago Tribune a doua zi, 1 martie 1917. „GERMANIA CĂTEAZĂ O ALIENȚĂ CONTRA NOI; SOLICITĂ JAPONULUI ȘI MEXICULUI SĂ TE ÎNȚINE ”, a anunțat New York Times . Telegrama decodificată a ministrului de externe al Germaniei, Arthur Zimmermann, pe care administrația lui Wilson a transmis-o presei asociate, l-a instruit pe ambasadorul Germaniei în Mexic să propună o alianță. Dacă SUA au declarat război împotriva războiului submarin al Germaniei, Zimmermann s-a oferit să „facă război împreună” cu Mexic, în schimbul unui „sprijin financiar generos și a unei înțelegeri din partea noastră că Mexicul trebuie să reconvingă teritoriul pierdut din Texas, New Mexico și Arizona. ”(Cedat în temeiul Tratatului de la Guadalupe Hidalgo, care a încheiat războiul mexican-american cu aproape 70 de ani mai devreme).
Până la șocurile duale ale războiului submarin nerestricționat și al telegramei Zimmermann, Wilson a avut cu adevărat intenția de a ține Statele Unite în afara războiului mondial. Dar doar 70 de zile mai târziu, la 2 aprilie 1917, a cerut Congresului să declare războiul Germaniei. Decizia agonizată a lui Wilson în acea perioadă a schimbat definitiv relația Americii cu lumea: El a renunțat la 124 de ani de precedentul neutralității americane a George Washington în războaiele europene. Justificările sale idealiste pentru această decizie au ajutat la lansarea unui secol de alianțe și intervenții militare americane pe tot globul.
În discursul său din ianuarie, Wilson a pus bazele principiilor internaționale idealiste care l-au ghidat ulterior după război. El a susținut că pacea permanentă a impus guvernelor construite pe baza consimțământului guvernat, libertatea mărilor, controlul armelor și o Ligă internațională a păcii (care a devenit ulterior Liga Națiunilor). El a susținut că ambele părți din război - Aliații, inclusiv Anglia și Franța, și Puterile Centrale, inclusiv Germania - ar trebui să accepte ceea ce el a numit o „pace fără victorie”. Alternativa, a susținut el, a fost o „pace forțată temporar” cel care pierde, condițiile învingătorului impuse învingătorului. Asta, avertiză Wilson, va lăsa „o înțepătură, un resentiment, o amintire amară” și ar construi pacea pe „chicksand”.
Însă nouă zile mai târziu, la ora 16:00, la 31 ianuarie, ambasadorul Germaniei la Washington a informat Departamentul de Stat al SUA că națiunea sa va începe războiul fără submarine - care amenința comerțul american și trăiește pe Oceanul Atlantic - la miezul nopții. „Președintele era trist și deprimat”, a scris consilierul lui Wilson, Edward House, în jurnalul său, a doua zi. „[El] a spus că se simțea ca și când lumea s-ar fi inversat brusc; că, după ce a plecat de la est la vest, începuse să meargă de la vest la est și că nu-și putea pune echilibrul. ”
Wilson a întrerupt relațiile diplomatice cu Germania, dar a refuzat să creadă că războiul era inevitabil. „Nu dorim niciun conflict ostil cu guvernul german imperial”, a declarat el pentru Congres pe 3 februarie. „Suntem prietenii sinceri ai poporului german și dorim cu sinceritate să rămânem în pace cu Guvernul care vorbește pentru ei. Nu vom crede că ne sunt ostili, decât dacă nu suntem obligați să o credem. "
Deși majoritatea americanilor nu erau nerăbdători să lupte, criticii lui Wilson au făcut furori la inacțiunea sa. "Nu cred că Wilson va merge la război dacă Germania nu-l va lovi în mod literal", a scris senatorul american Henry Cabot Lodge fostul președinte Theodore Roosevelt, care nu a reușit să-și reia Casa Albă în 1912.
Apoi, pe 23 februarie, a venit „lovitura”. În acea zi, guvernul britanic a livrat o copie a telegramei Zimmermann lui Walter Hines Pace, ambasadorul american la Londra. A fost lovitura de stat de spionaj a războiului. Biroul britanic de informații navale îl interceptase și îl decodifica parțial în ianuarie, iar contactul unui spion britanic într-un birou de telegraf mexican a furat o altă copie în 10 februarie, Pace a rămas toată noaptea redactând un mesaj lui Wilson despre telegrama și originile sale. Când mesajul lui Zimmermann a sosit de la Londra la Departamentul de Stat din DC sâmbătă, 24 februarie, secretarul de stat interimar Frank L. Polk l-a dus direct la Casa Albă. Wilson, a amintit Polk mai târziu, a arătat „multă indignare”.
Patru zile mai târziu, când Wilson s-a întâlnit cu activiștii pentru pace, a dezvăluit că gândurile sale despre cum să se producă o pace de durată s-au schimbat. El le-a spus, potrivit amintirii lui Addams din memoriul său, că „în calitate de șef al unei națiuni care participă la război, președintele Statelor Unite ar avea un loc la Masa Păcii, dar că, dacă va rămâne reprezentantul unui neutru țara pe care, în cel mai bun caz, o putea „suna printr-o fisură din ușă”. ”
Telegrama a inflamat opinia publică americană și a îndreptat națiunea spre război. Cu toate acestea, chiar și atunci, Wilson deliberativ nu a fost destul de gata. A doua sa adresă inaugurală, pronunțată pe 5 martie, le-a cerut americanilor să renunțe la izolaționism. "Nu mai suntem provinciali", a declarat el. „Evenimentele tragice din cele 30 de luni de tulburări vitale prin care tocmai am trecut ne-au făcut cetățeni ai lumii. Nu se poate întoarce înapoi. Fortele noastre proprii ca națiune sunt implicate, indiferent dacă le-am avea sau nu. ”Astăzi, adresa lui Wilson este citită ca un preludiu al războiului - dar, la vremea respectivă, pacifiști ca Addams o auzeau ca o continuare a atenției sale asupra diplomației.
Când Wilson s-a întâlnit cu cabinetul său pe 20 martie, era încă nehotărât. Dar două evenimente din săptămâna precedentă au adăugat la calculul său. Navele U germane au scufundat trei nave americane, ucigând 15 oameni. Iar agitația continuă din Rusia l-a obligat pe Nicolae al II-lea să abdice de la tron, încheind 300 de ani de guvernare Romanov. Abdicarea țarului cedase puterea unui guvern provizoriu de scurtă durată creat de legiuitorul rus. Asta însemna că toate națiunile aliate din Primul Război Mondial erau acum democrații care luptă cu o coaliție de monarhii autocratice condusă de germani.
Cabinetul a recomandat în unanimitate războiul. Wilson a plecat fără să-și anunțe planurile. „Președintele a fost solemn, foarte trist!”, A scris secretarul Marinei Josephus Daniels în jurnalul său.
Probabil Wilson a luat decizia în noaptea aceea. Pe 21 martie, el a stabilit o întâlnire cu Congresul pentru o sesiune specială, pe 2 aprilie, despre „chestiuni grave ale politicii naționale”. Singur, Wilson și-a scris discursul de mână și de o mască de scris.
Conform unei povești care apare în multe biografii ale lui Wilson, președintele l-a invitat pe prietenul său Frank Cobb, redactor al Lumii New York, la Casa Albă în noaptea dinaintea discursului său. Wilson i-a dezvăluit supărarea prietenului său. A încercat fiecare alternativă la război, a spus el și s-a temut că americanii vor renunța la toleranță și libertate pe timp de război. În cuvinte care au răsunat discursul său către Senat, Wilson a spus că se teme în continuare că o victorie militară se va dovedi scobită în timp.
"Germania va fi bătută și atât de rău bătută, încât ar exista o pace dictată, o pace victorioasă", a spus Wilson, potrivit Cobb. „La sfârșitul războiului nu vor exista participanți cu suficientă putere pentru a influența termenii. Nu va mai rămâne niciun standard de pace pentru care să funcționeze. ”Chiar și atunci, Wilson a spus:„ Dacă există vreo alternativă, în numele lui Dumnezeu, să o luăm! ”(Contul lui Cobb, dat la doi colegi jurnaliști și publicat după moartea sa în 1924, este atât de dramatic încât unii istorici consideră că nu este autentic. Alți istorici consideră credibil.)
Pe 2 aprilie, când Wilson a venit pe podium la Capitol, nimeni în afară de House și poate de soția lui Wilson, Edith, nu știa ce va spune. El a cerut Congresului „să declare cursul recent al guvernului german imperial pentru a fi de fapt nimic mai puțin decât război împotriva guvernului și a oamenilor din Statele Unite” și „să accepte oficial statutul de beligerant”. El a povestit atacurile submarine ale Germaniei și a numit dovada Zimmermann Telegram a „scopului ostil”. El a declarat, de asemenea, guvernul german un „dușman natural al libertății”. Cea mai faimoasă expresie a discursului său va răsuna prin secolul următor, prin victorii militare americane și prin quagmiri: „Lumea trebuie să fie pus în siguranță pentru democrație. ”
Urale răsună prin camera casei. Mai târziu în acea săptămână, Congresul a declarat război, cu 373-50 de voturi în Cameră și o marjă de 82-6 în Senat.
Dar după discurs, înapoi la Casa Albă, Wilson era melancolic. "Mesajul meu de astăzi a fost un mesaj de moarte pentru tinerii noștri", a spus Wilson - apoi a izbucnit în lacrimi. „Cât de ciudat pare să aplaude asta.” (Secretarul său, Joseph Tumulty, a înregistrat cuvintele președintelui în memoriul său din 1921. Dar, la fel ca în anecdota dramatică a lui Cobb, există istorii în ceea ce privește veridicitatea poveștii.)
În total, 116.516 de americani au murit în Primul Război Mondial, între aproximativ nouă milioane de decese în întreaga lume. (Mai multe ar muri din cauza epidemiei de gripă din 1918 și a pneumoniei decât pe câmpul de luptă.) Administrația proprie a lui Wilson a lovit lovituri împotriva libertății și toleranței în timpul războiului, întemnițând activiști anti-război, precum socialistul Eugene Debs. Iar la conferința de la Versailles din 1919, Wilson a devenit unul dintre învingătorii care au dictat condițiile de pace Germaniei. Temerile sale anterioare că o astfel de pace nu ar fi prevestit în mod ironic conflictele care au izbucnit în cele din urmă într-un alt război mondial.
Argumentul lui Wilson, potrivit căruia SUA ar trebui să lupte cu Primul Război Mondial pentru a apăra democrația, a fost dezbătut încă de atunci. Un președinte diferit ar fi putut justifica războiul pe motive simple de autoapărare, în timp ce izolații morți ar fi menținut America neutră prin tăierea legăturilor comerciale cu Marea Britanie. În schimb, mărturisirile lui Wilson au promis că Statele Unite vor promova stabilitatea și libertatea în întreaga lume. Aceste idei au definit diplomația și războiul american în ultimii 100 de ani, de la al doilea război mondial și NATO, până în Vietnam și Orientul Mijlociu. Un secol mai târziu, încă trăim în lumea lui Woodrow Wilson.
