Parcul Național Dilijan se întinde pe munții regiunii Tavush din nord-estul Armeniei, cu 92 de kilometri pătrați de păduri de fag și stejar și versanți acoperiți de pin care se adâncesc în chei adânci cu pâraie și râuri rătăcitoare. Ursul brun și căprioara sunt vizitatori frecventi ai parcului, ademeniți de mirosul de coacăze negre și de coacăze, în timp ce flora mai rară precum mustul de armeni Sfântul Ioan și scorzonera comestibilă cresc printre roci și de-a lungul stâncilor. Parcul adăpostește, de asemenea, unele dintre cele mai frumoase monumente culturale din Armenia: mănăstiri vechi de secole precum Matosavank și Goshavank, împreună cu sate și orașe precum Dilijan, „Mica Elveția a Armeniei”, cunoscută pentru vindecările apelor naturale de izvor.
Cu ajutorul acestei rețele din vara unei rețele globale de voluntari, Parcul Național Dilijan găzduiește acum și cea mai nouă secțiune a Trasei Transcaucaziene (TCT) - două trasee de drumeție conectate pe distanțe lungi - o rută nordică prin Georgia și Azerbaidjan și o rută sudică prin Georgia și Armenia - care, după terminarea acestora, va întinde peste 1.864 de mile și va conecta aproximativ două duzini de parcuri naționale existente și propuse în toată regiunea Caucaz, unde vârfurile Munților Caucazului Mare și Mic se întind între Mările Negre și Caspice. Împreună cu proiecte în desfășurare, cum ar fi HIKEArmenia, TCT face parte dintr-un efort de transformare a Armeniei moderne într-o destinație mondială de trekking: una cu infrastructura pentru conectarea comunităților rurale ale țării și stimularea economiei și dezvoltării prin turism.
Finanțată acum de Fundația Hovnanian, HIKEArmenia devine constant grupul principal de dezvoltare a drumeției din țară, sprijinind comunitatea de aventură în aer liber din Armenia cu infrastructură de drumeție, dezvoltare rurală, un centru de informații și un site web. Cu ajutor suplimentar din partea Asociației Armătorilor de Drumeți din Armenia, primul pas HIKEArmenia a fost crearea unei aplicații gratuite care să evidențieze traseele individuale, pe măsură ce sunt marcate și construite și să furnizeze detalii precum coordonatele GPS, informații despre dificultățile traseului, lungimea, elevarea și site-urile notabile. interes pe parcurs.
(Vahagn Vardumyan) „Este imposibil să promovezi Armenia excursioniștilor fără să stabilești mai întâi trasee de drumeție de talie mondială pentru a le explora”, spune Ardag Kosian, managerul de proiect HIKEArmenia. Vara trecută, proiectul a unit forțele cu TCT Armenia - ONG-ul responsabil pentru construirea porțiunii Parcului Național Dilijan din ruta TCT de sud - și „Exploratorul-șef” al acestuia Tom Allen, un nomat creator, Royal Geographic Society (RGS) Fellow și consilier al fundației Ted Simon. Originar din Anglia, Allen s-a căsătorit cu un armean și s-a mutat în Erevan - și într-o țară în care a simțit că aventura nu există. Adică până când și-a petrecut o vară călcându-și munții și traversând peisajele sale sălbatice, stimulând ideea de a construi primul traseu de drumeție de lungă distanță al Armeniei. Împreună, cei doi și-au propus să marcheze fizic unul dintre primele cinci trasee de drumeție ale HIKEArmeniei: o drumeție de 5, 6 km de la mănăstirea Kobayr din nordul Armeniei până în satul istoric Odzun, cunoscut pentru legătura sa unică cu Toma Apostolul, despre care se spune că a fost înmormântat hainele măcinate ale lui Isus de sub biserica Sf. Astvatsatsin din secolul al V-lea. Poteca parcurge un defileu pitoresc cu câteva urcări moderate până la abrupte. Dacă ai noroc, este posibil să întâlnești chiar bezoar ibex, un tip de capră sălbatică , pe parcurs.
Allen spune că, din moment ce atrage drumeții, solicită implementarea „standardelor și practicilor recunoscute la nivel internațional”, grupul s-a gândit să marcheze fizic traseul cu blaze ușor de văzut pictate în roșu și alb - același tip fiind folosit în Georgia și în alte țări europene. „Scopul meu personal este de a face peisajul armean mai accesibil exploratorilor și iubitorilor de natură”, spune Allen, „dezvoltând în același timp o cultură a respectului și conservării față de mediu”. Pentru a-l ajuta să atingă acest lucru, Fondurile naturii din Caucaz (CNF) și Fundația Hovnanian a oferit lui Allen finanțare pentru construirea TCT în Dilijan, iar HIKEArmenia continuă să își actualizeze hărțile cu porțiuni recent deschise ale traseului. „[Parteneriatul nostru] s-a produs ca urmare a suprapunerii intereselor”, spune Allen, subliniind că pentru cea mai mare parte a anului 2016, „TCT și ONEArmenia au fost singurele agenții care lucrează pentru dezvoltarea infrastructurii de drumeție publică din Armenia (spre deosebire de produsele turistice) pentru a crește competitivitatea sa ca destinație de drumeție. ”Este o oportunitate câștig-câștig: Allen are fonduri pentru a crea ceea ce va deveni în cele din urmă traseul Transcaucazian, care ajută la unul dintre punctele principale ale HIKEArmeniei: a deveni o bază virtuală pentru tot ce ține de drumeții și ecoturism în întreaga țară. .
Cu sprijinul CNF, care a ajutat la obținerea permisiunii de construire a traseului în zona protejată a Parcului Național Dilijan, TCT Armenia a rupt terenul pe traseu în iunie 2017. Această porțiune a TCT - care va renova 62 km de traseu în total - va fi finalizat în această toamnă. În timp ce este încă în construcție, TCT Armenia oferă o excursie de drumeție bazată pe donație, care traversează porțiuni completate ale traseului, precum și drumuri de murdărie și potecile existente pe care traseul le va răsfăța când va fi terminat. Traseul în formă de potcoavă parcurge inima parcului național, de la Hovq, prin orașul Dilijan și se încheie în Kachardzan. Însă blogul TCT, care oferă hărți actualizate și evaluări de dificultăți pentru fiecare porțiune nouă a traseului, îi încurajează, de asemenea, pe drumeții să încerce traseul în sens invers sau să verifice secțiunile de trasee mai scurte și completate. Pe 18 septembrie, Allen a anunțat deschiderea a două trasee noi, care cuprind 12 km de TCT și conectează orașul Dilijan, Lacul Parz și mănăstirea Goshavank - trei dintre punctele culminante ale parcului, printr-un teren frumos și curat. Traseele sunt deschise pentru toată lumea, dar TCT Armenia recomandă vizitatorilor care nu au experiență cu drumeții de înaltă alpin să angajeze un ghid pentru unele dintre traseele cu altitudine mai mare.
Finalizarea întregului TCT, atât în sudul cât și în nordul Caucazului, va fi un efort plin de provocări multinaționale. „Pentru a realiza viziunea de ansamblu, Asociația TCT va trebui să coordoneze eforturile organizațiilor și partenerilor TCT locali din toate cele trei țări, precum și să negocieze complicațiile logistice ale activității într-o regiune cu frontiere închise și conflicte teritoriale în curs - nu mică sarcină! ”a spus Allen într-un e-mail. Dar, între timp, Armenia devine o destinație de drumeție primordială. „TCT a stabilit standardul prin care pot fi construite trasee în Armenia de acum încolo”, spune Kosian, referindu-se la lucruri precum reconstruirea rutelor existente din sat în sat care au căzut în defecțiune, curățarea copacilor și resturilor și îmbunătățirea indicatoare pentru trasee. Atât HIKEArmenia, cât și TCT Armenia s-au asociat cu organizații precum ARK Armenia, un ONG non-profit care dezvoltă ecouri în sud-vestul Armeniei, în provincia Syunik. ARK și-a construit primul ecocamp pe o colină ierboasă, la aproximativ 15 minute de mers pe jos de Kaplan, capitala sculptată pe munte a Syunik, completată atât cu bucătărie cât și cu zone de cort, mini cabine pline cu supraetajare care au șase paturi în total și chiar o baie și duș adecvate. A doua tabără, The Dacha - care va avea 20 de paturi și o piscină în aer liber - rămâne în construcție în satul rural Arajadzor, la aproximativ șase mile de capitala.
Unul dintre principalele beneficii ale dezvoltării unei infrastructuri de drumeție de talie mondială este faptul că poate fi un element important pentru comunitățile locale. Cele șase trasee marcate de HIKEArmenia traversează potecile satelor minuscule și livezile pline de fructe cu standuri de produse, iar recomandările aplicației sunt cazarea de la ARK Kapan și tabăra eco Harsnadzor - o pensiune de lux, cu cabine din lemn în formă de butoi și o saună la fața locului. capul traseului Diavolului și mănăstirea Tatev. De asemenea, oferă o secțiune despre ghidurile locale, care furnizează atât adresa de e-mail, cât și numărul de telefon, astfel încât utilizatorii să îi poată contacta direct pentru sfaturi, o excursie ghidată sau ambele. Lista actuală de zeci sau mai mult de atât include Gevorg Gasparyan, un specialist în drumeții și alpinism care conduce compania de turism de aventură din Armenia Arevi (și care a înregistrat pentru prima dată Kobayr la Odzun trek pentru HIKEArmenia), și Artyom Babayan - un scriitor și redactor pentru explorați site-ul Armenia, SelfTravelGuide, cu o bogată experiență în aer liber. Babayan a ajutat HIKEArmenia să-și cerceteze traseul caracterizat de 3, 4 mile între mănăstirea Saghmosavank și mănăstirea Hovhannavank din vestul provinciei Aragatsotn din țară.
„Unde începe poteca, la mănăstirea Saghmosavank din secolul al XIII-lea, puteți vedea trei munți”, spune Babayan. „Mt. Ara, Mt. Aragats și Mt. Ararat ”, acesta din urmă un simbol național pentru poporul armean. „Urmează apoi poteca de-a lungul canionului râului Kasagh, cu câmpuri largi deschise la dreapta și canionul în stânga ta, înainte de a ajunge în satul Ohanavan, unde se află mănăstirea Hovhannavank din secolul al XIII-lea. Vei trece câteva grădini de caise, pentru care Armenia este faimoasă și există șanse să vezi vulpi și iepuri sălbatici. ”Pe parcurs, Babayan oferă excursioniștilor cu fundal pe mănăstiri, detalii arhitecturale și chiar un pic de folclor. „Există o legendă conform căreia, într-o bună zi, patronul Armeniei Grigorie Iluminatorul se ruga în vârful Muntelui. Aragats, când un felinar mereu arzător a coborât din cer și l-a luminat. Mulți cred că Lanterna lui Lusavorich (Iluminatorul) este încă agățată acolo pe munte, dar numai cei cu inima curată o pot vedea. ”
