La începutul acestei luni, publicul a aflat că Departamentul de Poliție din San Francisco are un „ofițer Instagram” dedicat, care patrulează popularul site de fotografii în căutare de activități ilegale. Ofițerul, Eduard Ochoa, a înnobilat o minoră pentru deținerea ilegală de armă de foc, după ce inculpatul a postat imagini cu el însuși purtând o armă pe pagina sa de Instagram, sub numele de utilizator „40glock.” Ochoa a folosit imaginile ca motiv pentru a căuta casa 40glock, ducând la condamnare. Titlul postului (neoficial) al lui Ochoa în funcția de ofițer Instagram a ieșit la iveală ca parte a înregistrărilor judecătorești.
Povestea a fost relatată de o serie de mass-media în ton de surpriză - poliția folosește Instagram ?! Dar cei care urmează tendințele în justiția penală știu că San Francisco este aproape unic.
Utilizarea poliției a internetului și a social media a crescut rapid în ultimii câțiva ani, iar utilizarea Instagram pentru a capta activitatea infracțională este doar vârful aisbergului. Conform unui sondaj din 2013 realizat de Asociația Internațională a Șefilor de Poliție, aproape 96 la sută dintre cele 500 de agenții de aplicare a legii din America sondate folosesc o anumită capacitate media socială. Cele mai utilizate site-uri de social media sunt Facebook (92, 1 la sută), Twitter (64, 8 la sută) și YouTube (42, 9 la sută). Aproximativ 80 la sută spun că social media le-a ajutat să rezolve infracțiunile.
Probabil că există mulți ofițeri precum Ochoa, deși departamentele de poliție nu anunță în general acest fapt, spune Lori Brainard, profesor de politici publice și administrație publică la Universitatea George Washington, care studiază utilizarea poliției din mediile sociale. „Cred că este probabil comună în departamentele de poliție foarte mari”, spune ea.
Chiar și departamentele fără ofițeri social media dedicate folosesc în mod obișnuit Facebook sau YouTube pentru a solicita ajutorul publicului în identificarea sau reținerea suspecților. Cu un deceniu sau două în urmă, poliția ar fi putut trimite imagini locale cu imagini ale camerei de securitate ale unor suspecți tâlhari sau bătrâni, pentru a cere sfaturi telespectatorilor. Acum, este posibil să posteze și videoclipurile pe YouTube sau pe pagina de Facebook a departamentului lor.
De asemenea, poliția monitorizează site-urile de socializare în căutare de postări despre activități ilegale. Unii infractori ai legii, în special cei tineri, par să uite că social media este publică sau semi-publică. Ei postează imagini cu consumul de droguri pe Facebook sau pozează pentru selfie-uri purtând haine furate sau bijuterii. O tânără din Texas a jefuit o bancă, apoi a postat un videoclip pe YouTube care se laudă cu experiența. A fost condamnată la 10-20 de ani de închisoare. Un suspect perceput de furt a intrat într-un club de striptease de pe Facebook, conducând ofițeri direct la locația sa.
Membrii comunității pot atrage intenționat sau din greșeală poliția prin utilizarea hashtag-urilor în posturile de socializare. Poliția ar putea, de exemplu, să urmeze hashtag-ul #StateBasketballRules după un joc de baschet al colegiului local. Dacă o poză a unei focuri stradale de sărbătoare ilegală apare cu hashtagul, poliția ar putea merge la locație și a aresta stâlpii. Poliția a căutat hashtag-uri precum # 420 sau #weedstagram pentru a utiliza consumatorii de droguri. De asemenea, cetățenii au, de asemenea, uneori să tweet poze cu vandalism sau alte infracțiuni minore la departamentele de poliție, ca o modalitate de a raporta probleme fără a apela la 911.
În timp ce Facebook și Instagram sunt locuri obișnuite de căutare a activității infracționale și a informațiilor despre suspecți, un număr din ce în ce mai mare de departamente de poliție folosesc și Pinterest, acel bastion de rețete de cookie-uri și idei de decorare a bebelușului. În ultimul an, o serie de departamente au creat pagini Pinterest pentru a le folosi ca pierdute și fondate virtuale. Aruncată o privire la Gloucester Township, bordul proprietății recuperate din New Jersey arată mai multe perechi de cercei și ochelari, două seturi de chei pentru mașină și un telefon mobil. Consiliul de proprietate nerevendicat de la Dover, Delaware PD este greu pe poșete și portofele. Mountain View, bordul pierdut și găsit din California are câteva zeci de biciclete (potrivite pentru un oraș conceput să fie o „comunitate prietenoasă cu bicicletele”). Dallas își împarte bordul în subcategorii: biciclete, bijuterii, electronice, articole sportive, echipamente / feronerie și articole diverse.
Alte departamente folosesc Pinterest ca un poster „dorit” virtual. Comitetul de cazuri nerezolvate al Colegiului de Stat din Pennsylvania include imagini ale unor persoane suspectate de încălcarea legii: mai mulți hoți de Walmart, câteva femei tinere care au folosit o cameră de karaoke fără a plăti și „doi bărbați de vârstă albă de la facultate, împreună cu două femei de vârstă albă de vârstă”, care au furat un semn de podea de la un Taco Bell.
De asemenea, rețelele de socializare pot ajuta poliția să ajungă la rezidenți care nu vorbesc limba engleză. În 2013, departamentul de poliție din Alhambra, California, unde mai mult de jumătate din rezidenți sunt de origine chineză, a devenit primul PD din țară care a lansat o pagină Weibo sau „Twitter chinezesc”. Multe dintre postări sunt doar traduceri ale postărilor de Facebook ale PD, în timp ce unele sunt direcționate special către comunitatea chineză, oferind informații sau căutând ajutor pentru soluționarea infracțiunilor. La începutul acestui an, departamentul de poliție din Aurora, Colorado, unde aproximativ 28 la sută dintre rezidenți sunt hispanici, a creat un cont de Twitter în limba spaniolă.
Însă încercările poliției de a utiliza rețelele de socializare pentru a strânge sprijinul comunității pot fi ușor declanșate, mai ales în atmosfera actuală de furie în ceea ce privește uciderea poliției de cetățeni negri neînarmați. Anul trecut, NYPD a cerut oamenilor să își tweeteze fotografii cu ofițeri folosind hashtag-ul #myNYPD. În timp ce unii oameni au postat ceea ce spera departamentul - fotografii care zâmbeau cu ofițeri la picnicuri sau paradele - mulți au folosit hashtagul pentru a reda imagini cu brutalitatea poliției.
Din păcate, spune Brainard, este incredibil de dificil pentru departamentele de poliție să folosească media socială atât pentru a prinde suspecții cât și pentru a construi un sentiment de comunitate. Locuitorii care simt că sunt urmăriți pe rețelele de socializare au mai puțin șanse de a împărtăși informații cu poliția. Sentimentul de a fi spionat determină neîncredere. „Are un efect foarte înflăcărat asupra înclinației oamenilor de a se angaja cu poliția pe social media”, spune ea.
Postarea informațiilor despre suspecții online poate fi problematică, spune Brainard. Oamenii sunt nevinovați până se dovedesc vinovați. Dar atunci când un videoclip despre care ați comis o infracțiune devine online, vă va urma pentru totdeauna, chiar dacă nu sunteți vinovat.
„Pe vremuri, dacă ai bătut afișul„ dorit ”al cuiva în ziar [și] ai fi vrut să găsești acel an mai târziu, ar trebui să te uiți prin microfilm la bibliotecă”, spune Brainard. „[Internetul] are un potențial dăunător reputației într-un mod în care mass-media nu a reușit.”
