Este fascinant să urmărești ca obiectivul de interes să se mute dintr-un cartier blând în altul din New York-ul metropolitan mai mare. A fost odată SoHo și Park Slope, Brooklyn; astăzi este DUMBO, care se referă la Over Under Bridge Manpasstan Bridge Overpass și la East East Side, unde magazinele de șolduri, noi hoteluri elegante și restaurante au înlocuit ateliere de îmbrăcăminte și îmbrăcăminte care vând fructe și legume.
Zilele trecute în acel cartier - la est de Bowery și la sud de strada Houston - prind viață la Muzeul Tenement, într-o casă de apartamente Orchard Street, unde un lung lanț de imigranți evrei, irlandezi și italieni au încercat să facă bine în America. Tururile clădirii dezvăluie modul în care au trăit între 1863 și 1935 fără lumini electrice, încălzire sau instalații interioare. Unii au scos-o în partea de jos a estului, în timp ce alții care nu au reușit să plătească chiria s-au mutat în cartiere chiar mai rele.
Muzeul Tenementului oferă, de asemenea, tururi de mers pe jos, la care mi s-a înscris recent. Prima întrebare pe care am pus-o ghidului de pe trotuarul de afară a fost care este exact o locuință? Am vrut să știu pentru că trăiesc în ceea ce presupun că este o clădire de locuințe West Village, caracterizată prin dispunerea ei - două apartamente în spate, două în față, la fiecare etaj - o scăpare de incendiu care urcă pe fațadă și o scară interioară strâmtă și îngustă . Ghidul a elaborat definiția, care descrie o locuință ca o clădire care adăpostește trei sau mai multe familii fără legătură, inițial cu trepte exterioare din lemn care leagă podelele, unde gospodinele uscau rufele.
În anii 1860, partea de Est de Jos a fost amăgită de un val de imigranți din Germania; cunoscută sub numele de Klein Deutschland, avea pe atunci cea de-a cincea cea mai mare populație de limbă germană printre orașele din lume. Industria articolelor de îmbrăcăminte a oferit locuri de muncă, împreună cu fabricile de trabucuri și prajituri. Pe strada Orchard 86, un semn care spune că Max Feinberg identifică o clădire din cărămidă care găzduiește acum un restaurant chichi mexican ca fosta casă a Majestic Hosiery.
La colțul străzii 133 Allen, unde era cândva un tren ridicat, iar orașul construiește o pistă pentru biciclete - înapoi spre viitor, după cum se spune, - ne-am oprit în fața Bisericii Harului spre Fujianese. Este un lăcaș de cult creștin pentru imigranții destul de recente din provincia Fujian a Chinei, dar înainte de aceasta clădirea a servit ca o baie pentru marea distracție a districtului.
Mai târziu, în partea de est a secolului al XIX-lea, sunt mai multe caracteristici ale sinagogilor numeroase ascunse între vitrine precum templul Kehila Kedosha Janina de pe strada Broome 280, acasă pentru o mică sectă obscură a iudaismului care a crescut în Grecia în perioada romană și fosta Poeție de Congregare Zedek Anshe Ileya, acum o biserică adventistă din Ziua a șaptea la colțul străzilor Forsyth și Delancey, care și-a început de fapt viața lungă ca o biserică presbiteriană germană completată cu o rozetă în jurul anului 1890.
De-a lungul străzii, Sara Roosevelt Park, numită pentru mama FDR și deschisă în 1934, circulă într-o fâșie îngustă între străzile Houston și Canalul de Est. Orașul a înființat parcul într-o perioadă în care spera să ofere câte un acre de spațiu verde pentru fiecare 600 de persoane. Acum, raportul este mai mult ca un acre pentru fiecare 12.000 din cartierul dens ambalat, iar parcul a salutat noi întreprinderi serendipite, precum grădina de păsări Wah Mei și grădina comunitară M'Finda Kalunga, deschisă în 1982 în parte pentru a comemora o africană abandonată din apropiere cimitir și parțial pentru a provoca traficul de droguri care a fost rampant în zonă.
Chiar la estul parcului, la intersecția străzilor Rivington și Eldridge, ne-am așezat în fața Universității așezământului, o organizație de asistență socială fondată de New Yorkers înstăriți în 1886 pentru a ajuta imigranții prin furnizarea de educație și servicii sociale. Continuă să facă acest lucru acum, deși clientela s-a schimbat încă din zilele imigranților din cartierul german.
Turul de mers pe jos al Muzeului Tenementului durează două ore și acoperă mult mai mult teren decât acesta. Am fost epuizat de perioada când am terminat. Din fericire, locurile pentru răcorire abundă în cartier, de la cafenele răcoroase precum 88 Orchard până la tricotajul lui Yonah Schimmel din 137 East Houston, care a gătit cu adevărat tricotaje umplute cu cartof, varză și spanac din 1910.
