Multe dintre rămășițele umane găsite la Arthur G. Dozier School for Boys, primul centru de detenție pentru tineri din Florida, au fost înmormântate în urmă cu peste un secol. Dar întrebările despre identitățile lor - și ce s-a întâmplat exact la această școală notorie - au rămas vii de-a lungul istoriei brutale a centrului. Cine este înmormântat în multe morminte ale școlii și cum au murit?
Acum, datorită unui nou raport al arheologilor și antropologilor medici de la Universitatea din Florida de Sud, unele răspunsuri au apărut în cele din urmă. Laura Wagner, de la NPR, scrie că o anchetă a instituției Marianna, Florida, care s-a închis abia în 2011, a dezvăluit zeci de morminte marcate și nemarcate și seturi de rămășițe. În raport, cercetătorii discută despre lucrări care au dezvăluit 55 de morminte la fața locului și 51 de seturi de resturi. Folosind resturile pe care le-au găsit pe site, au făcut șapte identificări ADN și alte 14 meciuri prezumtive.
Raportul este ultimul pas într-un proces de patru ani de excavare și explorare arheologică la școală. Centrul de detenție s-a deschis în 1897 și a fost inițial condus de comisarii numiți de guvernator, dar guvernatorul și cabinetul din Florida au preluat controlul mai târziu.
Mandatul său inițial în statutul statului Florida era să acționeze ca „nu doar un loc de corecție, ci o școală de reformă, în care tânărul infractor al legii, separat de asociații vicioși, poate primi o pregătire fizică, intelectuală și morală atentă.” Băieții. urmau să fie restaurate ca cetățeni onorabili care contribuie la societate.
Dar acest mandat s-a dovedit rapid fals pentru deținuții școlii. În loc să fie un loc pentru reabilitare, școala a devenit un loc de abuzuri groaznice. Între 1903 și 1913, scrie echipa USF, o serie de investigații au găsit unii dintre copiii școlii agățați în lanțuri, au refuzat mâncarea și îmbrăcămintea, au angajat alte persoane pentru a munci și a fost bătut. Cei mai tineri aveau doar cinci ani.
Abuzurile au continuat în următorul secol. În cele din urmă s-a format un grup de foști studenți care s-au numit „băieții Casei Albe” după o clădire acoperită de sânge, unde au fost administrate bătăi. Grupul a oferit un sistem de sprijin și o modalitate pentru bărbați de a-și împărtăși poveștile.
Băieții de la Casa Albă s-au numărat printre un grup de 100 de foști studenți care au luat parte la o anchetă din 2010 care a constatat că pedeapsa corporală, inclusiv palatul și bătaia, erau frecvente la școală. Chiar și așa, nicio „probă fizică tangibilă” nu a susținut multiple acuzații de violuri și alte agresiuni sexuale. În cele din urmă, școala s-a închis în 2011, după ce o anchetă a Departamentului Justiției a găsit o forță excesivă continuă, siguranța compromisă și lipsa serviciilor la școală.
O istorie a educației din Florida, publicată în 1921, a numit institutul „o adevărată școală de recuperare pentru băieții delincvenți”, dar sute au murit în timpul lor la unitate. Noul raport a constatat că între 1900 și 1973, peste 100 de băieți au murit la școala din Dozier. Școala de 1400 de acri a fost locul nu numai al unui cimitir, ci și al unui număr de morminte nemarcate. Ancheta a dezvăluit că școala a raportat decese, inclusiv cele care au avut loc din motive precum rănile împușcatului și traumatismele contondente. Alte decese au avut loc din cauza unor lucruri precum focul și gripa.
Multe dintre locurile de înmormântare nemarcate studiate sunt considerate a fi elevi de culoare, care au fost segregate la școală. Echipa a descoperit că de trei ori mai mulți studenți negri au murit și au fost înmormântați la Dozier decât studenții albi și că unii dintre acei băieți au fost încarcerați pentru acuzații non-penale precum fugirea și incorigibilitatea. De asemenea, băieții negri au fost numiți mai puțin în registrele istorice, reflectând realitățile sumbre ale vieții școlare reformate din sudul segregat.
Școlile de reformă pentru tineri găsiți vinovați de infracțiuni de la crimă la profanitate și „incorigibilitate” erau comune la sfârșitul secolului. Un recensământ din 1910 al infracțiunilor minore arată că școala din Florida era doar una dintre sutele din întreaga țară. În acel an, 72 de copii la 100.000 au fost instituționalizați pentru infracțiuni. Deși acest număr este mai mic decât rata de astăzi de 173 de tineri la 100.000, populația era de doar 92 de milioane - 28 la sută din populația de astăzi de aproximativ 322 de milioane.
Noul raport nu susține nicio infracțiune penală la școala din Florida - vorbește doar despre găsirea și identificarea organismelor. Echipa scrie într-un comunicat că va impulsiona un plan pentru îngroparea copiilor neidentificați, restaurarea rămășițelor în familii și localizarea membrilor familiei supraviețuitori ai morților. Poate că acum, când se știe mai multe despre viața și moartea la școală, se poate începe restituirea și justiția restauratoare.
Nota editorului, 26 ianuarie 2015: Acest articol a fost actualizat pentru a clarifica numărul de morminte, seturi de rămășițe și identificări confirmate cu ADN-ul.
