Într-o clipire, lumina călătorește în ochii noștri; în fracțiuni minute de secundă, creierul nostru decodează și prelucrează imaginile. Încetinește acel proces remarcabil și devine doar mai uimitor.
Culorile pe care le vedem - toate lungimile de undă diferite - se mișcă prin microbi care se învârtesc pe suprafața ochilor noștri, intră prin cornee și trec prin pupilă. Se apleacă prin lentilă și înoată prin umorul vitros care păstrează ochiul orb. Pe retină, partea din spate a ochiului, razele de lumină trec chiar prin celulele nervoase care vor transmite semnale creierului - dar le ignoră deocamdată. Acestea ajung în conuri - care aliniază spatele ochiului și simt diferențele de culori - și tijele, care sunt orb, dar sunt și mai sensibile la lumină.
Când ai aflat prima oară această secvență (poate în școala medie după disecția ochiului de oaie), mi s-a părut puțin înapoi. Intuitiv, v-ați aștepta ca tijele și conurile să se lipească în vitriul asemănător cu jeleu, pentru a bloca trecerea luminii și a o transmite înapoi la celulele nervoase care se află în spatele lor.
"Acesta este un puzzle de lungă durată, cu atât mai mult cu cât aceeași structură, a neuronilor dinaintea detectoarelor de lumină, există pe toate vertebrele, care arată o stabilitate evolutivă", scrie Erez Ribak, fizician la Technion, Israel Institute of Technology, pentru The Conversation (via Scientific American ). Deci trebuie să existe un motiv bun pentru structura „înapoi”, se gândi Ribak.
Si aici este. Ne ajută să vedem în culori mai bune, Ribak și colegii săi au raportat la o întâlnire a American Physical Society.
Un alt tip de celule, de asemenea, liniile care stratul plin de neuron al retinei. Se numesc celule gliale și ajută la susținerea neuronilor. Dar în ochi au un al doilea rol. Ele pot ghida lumina „la fel ca cablurile cu fibră optică”. Ribak scrie:
[M] și colegul Amichai Labin și cu mine am construit un model al retinei și am arătat că direcția celulelor gliale contribuie la creșterea clarității viziunii umane. Dar am observat și ceva destul de curios: culorile care treceau cel mai bine prin celulele gliale erau de la verde la roșu, de care ochiul are nevoie cel mai mult pentru vederea de zi. Ochiul primește, de obicei, prea mult albastru - și astfel are mai puține conuri sensibile la albastru.
Mai multe simulări computerizate au arătat că verdele și roșul sunt concentrate de cinci până la zece ori mai mult de celulele gliale și în conurile respective, decât lumina albastră. În schimb, excesul de lumină albastră este împrăștiat în tijele din jur.
Apoi, echipa a aruncat o privire atentă asupra modului în care lumina a fost împrăștiată în retina cobaiilor. La fel ca oamenii, aceste mici mamifere sunt active în timpul zilei și astfel au nevoie similară de a vedea culorile în lumina zilei. La microscop, cercetătorii au văzut că celulele gliale au creat într-adevăr coloane de lumină concentrată. Deoarece conurile nu sunt la fel de sensibile ca tijele, apreciază acest pic de iluminare suplimentară. Și lumina albastră împrăștiată a fost adunată de tije.
„Această optimizare este astfel încât viziunea culorilor în timpul zilei este îmbunătățită, în timp ce vederea nocturnă suferă foarte puțin”, scrie Ribak.
