Orașul templu Angkor Wat din centrul Cambodgiei este unul dintre cele mai populare obiective turistice din Asia. La un moment dat, a servit ca capitala a imperiului khmer care a condus cea mai mare parte a Asiei de sud-est între secolele IX și XV. Dar un studiu recent dezvăluie că Angkor Wat este doar o bucată din moștenirea khmerilor. Scanările laser efectuate anul trecut arată că zona este împânzită cu situri arheologice nedescoperite, inclusiv un oraș din junglă, care poate fi mai mare decât actuala capitală din Cambodgia, Phnom Penh.
Continut Asemanator
- Astăzi folosim lasere pentru aproape orice. Dar au luat mult timp să pară utile
Potrivit lui Lara Dunston, de la The Guardian , arheologul Damian Evans, coleg de cercetare la École française d'Extrême-Orient și lider al Inițiativei Lidar arheologice cambodgiene, a atașat un sistem de scanare cu laser, cunoscut sub numele de Lidar, cu patinele elicopterului. Similar cu radarul, Lidar - scurt pentru detectarea și extinderea luminii - peltează terenul cu raze laser, colectând date care ulterior face o imagine de înaltă definiție a pământului de sub vegetația de mai jos. Deoarece multe dintre structurile construite de khmer erau din lemn și alte materiale biodegradabile, acestea au dispărut și au fost acoperite de junglă. Dar Lidar este capabil să detecteze movile de pământ, fundații, ziduri, drumuri și alte structuri permanente care nu sunt vizibile prin vegetația groasă.
Proiectul lui Evans, așa cum este descris în Journal of Archaeological Science, a examinat 734 de mile pătrate de teren pe parcursul a 90 de ore. Rezultatele au relevat centre de populație întregi și complexe de temple ascunse în junglă.
„Avem orașe întregi descoperite sub pădure pe care nimeni nu știa că sunt acolo”, îi spune Evans lui Dunston. Deși un sondaj anterior Lidar a descoperit o parte a orașului în 2012, sondajul din 2015 dezvăluie adevărata dimensiune a lui Mahendraparvata.
Travis Andrews la The Washington Post relatează că una dintre cele mai mari surprize pentru Evans a fost descoperirea unui oraș medieval, lângă templul Preah Khan din Kompong Svay, la aproximativ 60 de mile est de Angkor.
„Am petrecut un deceniu pe pământ ... căutând un oraș despre care ne-am gândit că trebuie să fie undeva ... înconjurând acest templu”, îi spune Evans lui Andrews. „Dintr-o dată, orașul a apărut mai mult sau mai puțin instantaneu pe ecran în fața noastră. Se ascunsese la vedere. Un oraș în care ne-am gândit că nu a apărut. ”
Deși cercetătorii nu au vizitat încă și au examinat multe dintre aceste site-uri la distanță, studiul aerian este deja rescrierea istoriei. Peter Sharrock, de la Școala de Studii Orientale și Africane a Universității din Londra, spune Dunston că rezultatele sondajului aerian arată că complexul orașelor, templelor și canalelor khmerilor îl face cel mai mare imperiu cunoscut pe pământ în timpul secolului al XII-lea.
Evans spune că sondajul schimbă și povestea prăbușirii misterioase a imperiului khmer. El spune la Associated Press că istoricii au crezut că khmerii au migrat în orașe din sud când armatele thailandeze au început să invadeze fortăreața lor nordică. Dar sondajul său arată că nu există orașe mari în sud, punând sub semnul întrebării această idee.
Complexitatea pură a imperiului khmer și abilitatea sa de a-și transforma mediul înconjurător ar putea fi ceea ce l-a impresionat cel mai mult pe Evans. Kmerii au curățat mii de acri de pădure, au deviat râul și au produs un sistem de apă cu secole înainte de timpul său.
„Concluzia largă pentru a trage de la aceasta este că am subestimat cât de mult oamenii și-au modelat mediile”, spune Evans.
