Pe măsură ce europenii au împărțit și au cucerit o mare parte a lumii, au purtat genele pentru pielea ușoară cu ele. Dar nici europenii nu au fost albi de foarte mult timp. Noua analiză a genelor europene antice arată că alte trăsături pe care le asociem cu europenii moderni, cum ar fi înălțimea și capacitatea de a digera laptele, sunt de asemenea completări recente la profilul genetic al continentului.
Noile date, prezentate la reuniunea anuală a Asociației Americane a Antropologilor Fizici, provin de la genomele a 83 de persoane găsite în siturile arheologice din Europa, relatează Ann Gibbbons pentru Știință .
Ani în urmă, cercetătorii au presupus că pielea s-a luminat pe măsură ce oamenii au migrat din Africa și Orientul Mijlociu în Europa, în urmă cu aproximativ 40.000 de ani. Un soare mai scăzut pe cer și lungimi de zi mai scurte ar fi favorizat pielea care sintetizează mai ușor vitamina D. Dar cercetătorii învață acum că alți factori trebuie să fi fost în joc.
De exemplu, la începutul acestui an, secvențierea genomului unui vânător-culegător care a locuit în ceea ce este acum Spania a ajutat la construirea cazului în care Europa era acasă pentru oameni cu ochi albaștri, dar cu piele întunecată. Acest om, însă, a trăit cu doar 7.000 de ani în urmă. Cercetătorii scriu că analiza lor sugerează că pielea deschisă nu era încă răspândită și omniprezentă în Europa la acea vreme. Lucrările anterioare realizate cu genele celor 83 de persoane din noul studiu, susținute de dovezi lingvistice, arată, de asemenea, că populațiile din Europa cu aproximativ 8.000 de ani în urmă ar fi fost amestecate și diverse.
Noul studiu se adaugă la această grămadă tot mai mare de dovezi. Gibbons relatează că cercetătorii au descoperit că europenii nu ar fi putut digera laptele până acum aproximativ 4.300 de ani. Iar povestea pigmentării pielii este complexă. Ea scrie:
[T], datele noi confirmă faptul că în urmă cu aproximativ 8500 de ani, vânătorii-culegători timpurii din Spania, Luxemburg și Ungaria aveau și pielea mai închisă: aveau versiuni ale două gene - SLC24A5 și SLC45A2 - care duc la depigmentare și, prin urmare, piele palidă. în europenii de azi.
Dar în extremitatea nordului - unde nivelurile scăzute de lumină ar favoriza pielea palidă - echipa a găsit o imagine diferită în vânătorii-culegători: Șapte persoane din situl arheologic Motala, în vârstă de 7700 de ani, din sudul Suediei, aveau ambele variante de gene ușoare ale pielii, SLC24A5 și SLC45A2 . Au avut, de asemenea, o a treia genă, HERC2 / OCA2, care provoacă ochi albaștri și poate contribui, de asemenea, la pielea deschisă la păr și blond. Astfel, vânătorii-strânși antici din nordul îndepărtat erau deja palizi și cu ochii albaștri, dar cei din Europa centrală și de sud aveau pielea mai închisă.
„Ceea ce am considerat că este o imagine destul de simplă a apariției pielii depigmentate în Europa este un patchwork de selecție interesant, pe măsură ce populațiile se dispersează în latitudinile nordice”, a declarat pentru Science paleoantropolog Nina Jablonski, de la Penn State. „Aceste date sunt amuzante, deoarece arată cât de multă evoluție a avut loc.”
