Creaturi mici, cum ar fi veverițele și colibrele, sunt amenințate constant de a fi mâncate. Și din cauza acestui risc, știu oamenii de știință, au evoluat pentru a percepe lumea la o proporție din rata pe care o fac speciile mai mari - lumea pare să funcționeze întotdeauna la o scară temporală mult mai lentă pentru aceste creaturi mici.
i09 descrie gama dinamică a percepției vizuale:
Tot ce trebuie să faceți pentru a obține această impresie este pur și simplu să urmăriți modul în care o pasăre mică, ca un amic, se zvâcnește în timp ce își scanează împrejurimile. Ceea ce pare un comportament aproape spasmodic la noi este un animal care lucrează în esență la un „ritm de ceas” mai rapid (ca să zic așa). Pentru ei, oamenii, sau prădătorii mai mari, par să se miște în mișcare lentă; probabil că par imposibil de lent și greoi prin acei ochi.
Cercetătorii care au scris în jurnalul Animal Behavior au confirmat această observație cu o măsurare numită frecvența critică de fuziune a pâlpâirilor sau cu cea mai mică frecvență la care un animal poate spune că o lumină pâlpâie, mai degrabă decât să rămână constantă. Abilitățile animalelor de a percepe acest pâlpâire, explică ei, este o dovadă pentru rata lor de procesare a informațiilor din sistemul vizual. Echipa a compilat frecvența critică de fuziune a sclipirilor din literatura științifică publicată pentru aproximativ 30 de specii, inclusiv șopârlele, anghilele, puii, țestoasele marine și pisicile. (Oamenii de știință determină această valoare prin „antrenarea condiționată a unui animal pentru a răspunde la o schimbare în percepția sa despre o lumină intermitentă”.)
Cu cât metabolizarea animalelor este mai rapidă, a găsit echipa, cu atât era mai abilă să găsească pâlpâirea rapidă. Muștele, de exemplu, pot percepe stimuli vizuali de patru ori mai repede decât putem. „Generalitatea acestor descoperiri sugerează că rezoluția temporală poate juca un rol mult mai important în ecologia senzorială decât a fost indicat anterior, în special datorită efectelor sale universale legate de mărimea corpului”, concluzionează autorii. Acest lucru explică de ce este atât de dificil să te strecoare pe o muscă. Din fericire, cu toate acestea, oamenii excelează intelectual acolo unde nu reușim vizual - pentru asta sunt acțiunile de zbura.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Cum privirea animalelor poate îmbunătăți medicina umană
Viețile secrete ale animalelor prinse în film
