Ideea că ai putea concepe o a doua sarcină în timp ce ești deja însărcinată este cu siguranță ciudată (și probabil înfiorătoare pentru orice femeie din ultimul trimestru). Acest lucru este imposibil la om, dar ce zici de alte specii? Aristotel a sugerat acum mai bine de două mii de ani că iepura - ruda iepurelui - ar putea face acest lucru:
Dintre toate animalele, femeia și iapa sunt cel mai înclinate să primească comerțul bărbatului în timpul sarcinii; în timp ce toate celelalte animale, atunci când sunt însărcinate, evită bărbatul, cu excepția celor în care are loc fenomenul de superfetare, cum ar fi iepura. Spre deosebire de animalul respectiv, iapa după ce a fost concepută nu poate fi din nou însărcinată, ci aduce un singur mânz, cel puțin ca regulă generală; la speciile umane cazurile de superfetare sunt rare, dar se întâmplă din când în când.
Acum, oamenii de știință din Germania au confirmat că Aristotel a luat-o dreptate: iepura europeană ( Lepus europaeus ) poate rămâne însărcinată în timp ce este însărcinată. Studiul lor apare în această săptămână în Nature Communications .
Cercetătorii au folosit reproducerea selectivă și ultrasonografia de înaltă rezoluție pentru a demonstra că o iepură de sex masculin poate fertiliza o femelă în timpul sarcinii târzii. Embrionii rezultați se vor dezvolta cu aproximativ patru zile înainte de nașterea primei sarcini. Embrionii nu au unde să se ducă la acea vreme, întrucât uterul este ocupat de frații și surorile mai mari ale embrionilor. Deci embrionii stau în oviduct, mai degrabă ca atunci când aștepți în mașină să se deschidă un loc de parcare. Odată ce uterul este liber, embrionii se mută.
Rezultatul este că o iepură de sex feminin poate scurta timpul dintre pâlpii de la 42 la 38 de zile și poate oferi cu până la 35, 4 la sută mai multe pui în timpul perioadei de reproducere.
Încă nu se știe dacă alți membri ai genului de lepă ( Lepus ) pot trece prin superfetare (cunoscută și sub denumirea de superconcepție). Iepurii, cu toate acestea, poate fi mai puțin probabil să împărtășească această trăsătură cu rudele lor de iepuri. Iepurii și iepurele aparțin subfamiliei separate care au divergent în mod evolutiv în urmă cu 11, 8 milioane de ani în urmă, iar iepurii au grijă de urmașii lor pentru o perioadă mai lungă decât au făcut iepurii.
