Spectrul unei alte ciumă precum cea care a afectat Eurasia la mijlocul secolului al XIV-lea a atârnat ca o paloare groaznică de-a lungul secolelor intervenite. Dar probabilitatea ca un focar să se producă în mod natural pe această scară masivă este extrem de puțin probabilă în timpurile moderne.
Continut Asemanator
- Întrebați Smithsonian: Ce este o pistru?
- Întrebați Smithsonian: Cum faceți o mumie?
- Ciuma a infectat oamenii cu 3.300 de ani mai devreme decât se gândea
Moartea Neagră din anii 1300 a fost remarcată ca una dintre cele mai grave pandemii din istoria înregistrată, ucigând 25-30% din locuitorii Europei, Africii de Nord și Orientului Apropiat și afectând posibil la fel de mulți din China, India și Extremul Orient. bine. Au murit aproximativ 50 de milioane de oameni.
Condițiile de sănătate nesănătoase și o necunoaștere completă a ceea ce a provocat boala sau modul în care a fost transmisă au contribuit la răspândirea ciumei pe continente. Pe măsură ce lumea s-a dezvoltat, ciuma a devenit mai puțin o amenințare. Organizația Mondială a Sănătății estimează că în 2013, de exemplu, au existat doar 783 de cazuri de ciumă pe tot globul, soldând cu 126 de decese.
Salubrizarea modernă și progresele științifice și medicale au avut un impact mare. Oamenii din secolul 21 sunt, de asemenea, mult diferiți de cei care au umblat Pământul acum 700 de ani; Sunt mai bine hrăniți și au o imunitate mai puternică, spune Amesh Adalja, un asociat senior la Centrul de Securitate pentru Sănătate al Universității din Pittsburgh Medical Center. „Efectul civilizației în general a făcut ca ciuma să fie mai puțin probabilă”, spune Adalja.
Adalja spune că „se îndoiește foarte mult că poate apărea din nou un focar masiv de ciumă - cel puțin de unul singur. Însă o epidemie alimentată de o armă bioteroră bazată pe ciumă este o altă problemă.
Moartea Neagră s-a datorat formei bubonice în mod natural a ciumei. Șobolanii infestați cu purici care transportau bacteria Yersinia pestis au împărțit sferturile apropiate cu oamenii. Acum, așa cum era atunci, oamenii mușcați de purici infectați vor dezvolta simptome asemănătoare gripei în câteva zile, cu un debut brusc de febră, frisoane, dureri, greață și vărsături.
Dacă sunt lăsate la dispozitivele proprii, bacteriile se reproduc rapid în ganglionii limfatici; nodurile răspândesc agentul în întregul flux sanguin, ceea ce duce la hemoragie și, eventual, septicemie (intoxicație sanguină) și moarte. Adesea, dacă victima trăiește suficient de mult, bubocii izbucnesc, devenind răni deschise care scurg bacteriile. Infecția tinde să se omoare în câteva zile sau o săptămână. Chiar și după moarte, cadavrele pot fi încă infecțioase.
Secolul al XIV-lea, oamenii nu au înțeles infecțiozitatea, dar când Moartea Neagră a început să răvășească peninsula Crimeea, tătarii - care au fost angajați într-un război de mai mulți ani în zonă - au început să catapulteze corpurile supuratoare ale victimelor ciumei peste zidurile Kaffa., Feodosia de astăzi în Ucraina. Ciuma s-a răspândit probabil în interiorul orașului, în timp ce oamenii încercau să mute cadavrele malefice și odifere. Adalja spune că mulți cercetători citează atacul ca fiind primul episod cunoscut al biowarfare-ului.
Între timp, ciuma bubonică s-a răspândit în toată Eurasia de-a lungul rutelor de transport, datorită șobolanilor care au furat la bordul navelor. În cele din urmă, acel focar a murit, dar au fost altele de-a lungul secolelor. Nimeni nu a înțeles cu adevărat ce a cauzat ciuma sau cum s-a răspândit până când omul de știință elvețian Alexandre Yersin a descoperit o bacterie - izolată de buboci - în timp ce a investigat un focar în China în 1894. Microbul a fost numit mai târziu Yersinia în onoarea sa.
Între timp, ciuma continuă să iasă la suprafață periodic, în special în Africa, Asia și America de Sud.
Boala nu a ajuns în Statele Unite până în 1900, ajungând la San Francisco, prin China, purtată de șobolani infectați care călăreau pe vapori. Peste 100 de oameni au murit în deceniu. Ciuma s-a răspândit apoi spre sud, spre Los Angeles, provocând o scurtă epidemie în 1924. Harbored de șobolani și alte animale mici, ciuma și-a făcut drum spre deșertul de la est de Los Angeles și apoi a continuat.
Majoritatea cazurilor americane - oriunde între 17 și 17 ani - apar în nordul New Mexico, nordul Arizona, sudul Colorado, California, sudul Oregonului și vestul Nevada.
Anul acesta, un adolescent din Colorado a murit din cauza ciumei bubonice din iunie, iar un adult din stat a murit în august. O femeie din Michigan a fost diagnosticată în septembrie, după ce a călătorit în Colorado.
Ciuma nu este întotdeauna transmisă de purici. Poate fi răspândit și atunci când cineva expulzează bacteriile prin tuse sau strănut. Picăturile aerosolizate pot fi inhalate, ceea ce duce la ciuma pneumonică.
În mai, Centrele SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au raportat un focar din 2014 în Colorado, în care un câine a primit ciumă și apoi l-a transmis proprietarului său prin tuse. De asemenea, câinele a fost infectat cu doi angajați veterinari, iar un alt lucrător ar fi putut fi infectat de către proprietar. Toți aveau forma pneumonică și toți au supraviețuit, cu excepția câinelui.
Lăsată netratată, ciuma ucide 90% dintre cei infectați. Dar poate fi vindecat cu antibiotice comune, iar cu tratament, doar aproximativ 16 la sută dintre cei infectați cu orice ciumă vor muri.
Un vaccin a fost totuși mai evaziv. Cercetătorii au încercat să se îmbunătățească la un vaccin care a fost folosit începând de la sfârșitul anilor 1800, fără niciun rost. Chiar dacă SUA au puține cazuri, un vaccin ar fi util în țările în curs de dezvoltare, spune Adalja. Și adaugă el, „ciuma este o amenințare la adresa securității naționale și asta a favorizat o mulțime de investiții în dezvoltarea de contramăsuri”.
Armata imperială japoneză a dezvoltat și a folosit ciuma ca armă de război, lansând cel puțin un atac împotriva chinezilor în 1940 și se pregătea să o folosească în SUA
Fosta Uniune Sovietică avea un program de bioweapons mare, inclusiv arme pe bază de ciumă, așa cum a făcut Irakul, iar Coreea de Nord și Siria sunt zvonite că au bioweapons, spune Adalja.
SUA a avut un program ofensiv bioweapons până în 1969, spune el. Acum, „avem unii dintre acești agenți patogeni pentru a dezvolta măsuri defensive”, inclusiv vaccinuri și tratamente, adaugă Adalja.
Ciuma - în special forma pneumonică - ar putea fi o armă eficientă, în parte, deoarece s-ar putea să nu fie diagnosticat imediat. Și probabil că este despre singurul mod în care ar putea apărea o nouă pandemie a Moartea Neagră.
E rândul tău să întrebi Smithsonian.
