Stația de cercetare britanică Antarctic Survey, Halley VI, se va opri pentru a doua iarnă la rând din cauza creșterii fisurilor din gheața unde se află, relatează Nicola Davis la The Guardian .
Decizia a fost luată pe baza datelor din satelit a două fisuri care sunt active pe raftul de gheață Brunt plutind peste Marea Weddell. Una este o crăpătură care a rămas latentă timp de 30 de ani înainte de a începe să păteze spre nord în 2012, accelerând rata în ultimele șapte luni. Celălalt are în prezent o lungime de peste 30 de mile și a fost supranumit „Crăciunul de Halloween” de când a apărut pentru prima dată în octombrie 2016. De atunci a traversat traseul de aprovizionare pentru stația de cercetare. Șaptezeci de oameni lucrează de obicei la baza îndepărtată vara, iar 14 agăță pentru iarna lungă și rece. Însă apariția fisurilor a obligat stația să își închidă ușile între martie și noiembrie 2018.
„Siguranța personalului nostru este prioritatea noastră în aceste circumstanțe”, spune Jane Davis, directorul British Antarctica Survey. „Deoarece accesul la stație cu nava sau aeronava este extrem de dificil în lunile de iarnă cu întuneric de 24 de ore, temperaturi extrem de scăzute și marea înghețată, vom lua din nou precauția de a opri stația înainte de începerea iernii Antarctice 2018. “
După cum relatează Jonathan Amos la BBC, în februarie, stația de cercetare a fost mutată la 14 mile spre interior pe raftul de gheață, pentru a se asigura că nu este pe partea greșită a fisurilor, dacă acestea continuau să se extindă. Dar în acest moment, stația va rămâne pusă. „Nu vom mai muta stația mai departe - credem că stația este de fapt în locul optim de pe raftul de gheață acum”, a declarat Davis David Vaughn, directorul științei britanice Antarctic Survey.
(Sondaj Antarctic Britanic) Nu este prima dată când gheața în mișcare a interferit cu stația de cercetare. Și cu siguranță nu va fi ultima. Din 1956, BAS are o prezență permanentă pe raftul de gheață Brunt, începând cu stația Halley I. Pe măsură ce raftul de gheață a calcat aisberguri în mare și s-a extins încet spre oceanul Antarctic, stațiile s-au mutat cu acesta, devenind nelocuibile. În 2012, Halley VI a fost dislocată, o stație modulară pe picioare și schiuri care arată ca un tren futurist. Deoarece raftul de gheață se deplasează cel puțin un sfert de mile spre ocean în fiecare an, schiurile permit cercetătorilor să repoziționeze ocazional stația. Picioarele permit Halley VI să fie ridicat deasupra zăpezii, care în cele din urmă i-a cuprins pe predecesorii săi.
Potrivit unui comunicat de presă, de-a lungul deceniilor, stația Halley a jucat un rol esențial în colectarea datelor despre climă și vreme, precum și în detectarea găurii din stratul de ozon. În ultimii ani, cercetătorii de la stație au studiat radiațiile solare și impactul acesteia asupra Pământului. Închiderile de iarnă perturbă eșantionarea continuă, așa că relatează Amos, cercetătorii speră să pună în funcțiune un generator de kerosen, care să poată menține instrumentele automate în cursul iernii, deși Vaughn spune că sistemul este doar un prototip și este posibil să nu fie capabil să reziste la zăpadă, temperaturi sub zero și vânt puternic.
Este aproape inevitabil ca o bucată mare a raftului de gheață să fie virată, deși cercetătorii sunt destul de siguri că stația Halley se află în prezent într-un loc sigur. „În cele din urmă, ne așteptăm ca gheața de la [site-ul anterior] să facă parte din compania cu raftul de gheață și să plutească ca un aisberg - dar întrebarea este în esență când se va întâmpla asta și dacă vor exista alte modificări în raftul de gheață care nu am prezis că va rezulta [rezultat], îi spune Vaugn lui Davis.
Cercetătorii nu cred că fătul este cauzat de schimbările climatice. În schimb, într-un studiu recent apărut în jurnalul The Cryosphere, cercetătorii sugerează că o zonă a raftului numită McDonald Ice Rumples se întărește pe foaia de gheață. Dacă fisurile interacționează cu acea zonă, aceasta ar putea grăbi rapid calciul de gheață pe raft, similar cu un eveniment care a avut loc în anii '70.
