Jay Levenson este directorul Programului internațional la Muzeul de Artă Modernă din New York și curator invitat al expoziției „Înglobând globul: Portugalia și lumea în secolele XVI și XVII”, care se deschide la Galeria Sackler Smithsonian în colaborare cu Muzeul de Artă Africană pe 24 iunie.
Care a fost geneza acestei expoziții?
Continut Asemanator
- Din castel
A fost cu adevărat lucrarea pe care am făcut-o în expoziția din 1492 pentru Galeria Națională de Artă [„Circa 1492: Art in the Age of Exploration”, 1992]. Am avut o secțiune despre Portugalia, cu niște împrumuturi extrem de dificile, care au necesitat mult timp pentru a fi curățate, deoarece erau lucrări care nu au mai călătorit până acum. Până la sfârșitul proiectului am avut niște relații foarte strânse cu Portugalia. Întotdeauna am avut în minte să mă întorc, pentru că spectacolul din 1492 a fost lumea înainte de a se reuni, dar în perioada portugheză s-au făcut primele contacte. Așa că aceasta a fost o idee care a fost acolo și ca atâtea lucruri a fost nevoie de ceva timp pentru a atinge realitatea.
De ce, în general, Portugalia este privită ca o putere majoră în era descoperirii?
Este o concepție greșită completă. Au rămas afară, practic. Călătoriile spaniole au fost către Lumea Nouă, iar călătoriile spaniole în Lumea Nouă sunt considerate ca făcând parte din preistoria americană, deci sunt o parte strânsă din programa școlară americană. Există o oarecare acoperire a călătoriilor portugheze pe coasta africană, deoarece acest lucru duce la Vasco da Gama în India. Dar devine parte a istoriei asiatice după aceea și renunță la programa școlară americană, cel puțin în orice detaliu. Pur și simplu nu este la fel de cunoscut în această parte a lumii.
Ceea ce s-a întâmplat de fapt a fost, într-o perioadă foarte scurtă de timp, la începutul secolului al XVI-lea, portughezii au debarcat în Brazilia și au stabilit o rețea de posturi comerciale în jurul Oceanului Indian, până la Macao. Dincolo de Macao, au ajuns în Japonia până în 1540. Au pus la punct această rețea fenomenală, care era mai puțin teritorială și mai comercială - singurele așezări de teren considerabile pe care le aveau în Brazilia. Portughezii erau activi în India și în zona Golfului Persic, pe coastele de vest și est ale Indiei, Japoniei și Chinei.
Au fost primii europeni care au ajuns în Japonia?
Da, în 1543. Primii au fost trei comercianți care au fost aruncați pe uscat, au naufragiat acolo. Japonezii locali erau foarte interesați de armele lor, deoarece nu existau arme de foc în Japonia, dar au existat războaie foarte intense. Deci japonezii au adoptat foarte repede armele de foc din portughezi.
De asemenea, am fost surprins să aflu că portugheza este cea mai vorbită limbă din America de Sud. În mod normal, cineva se gândește mai întâi la spaniolă.
Portugheza este a șasea sau a șaptea limbă cea mai vorbită din lume. Aceasta se datorează mai ales populației mari din Brazilia. Se vorbește și în Angola, Mozambic, India Portugheză, Timorul de Est - toate zonele care făceau parte din Imperiul Portughez.
Care este moștenirea Imperiului Portughez?
Cred că a adus oamenii împreună. Nu a fost atât un imperiu bazat pe pământ. Nu aveau exploatații teritoriale mari precum spaniola. În mare parte aveau o rețea de așezări comerciale și trebuiau să coopereze cu oamenii. De asemenea, aveau o anumită cantitate de putere de foc, dar în Asia și Africa aveau de-a face cu unități politice mari, consacrate, astfel încât trebuiau să-și elaboreze cazările.
Ceea ce s-a întâmplat în timpul înființării unui imperiu comercial este faptul că au instituit și un mecanism pentru producerea de noi tipuri de artă. În Africa, India, Japonia și China, portughezii au comandat lucrări de artă pentru piața europeană. Deci au fost într-adevăr în avangarda creării artei interculturale.
Această hartă mondială a cartografului german Henricus Martellus (care a locuit în Florența, Italia) arată lumea așa cum Europa o știa în 1489. Deși reflectă multe noi descoperiri, aceasta a fost bazată în mare parte pe surse antice, inclusiv hărțile lui Ptolemeu, care au datat pentru secolul al II-lea d.Hr În câțiva ani, călătoriile lui Christopher Columb și ale altor exploratori, în special portughezii, aveau să schimbe harta considerabil. „Este destul de uimitor… să vezi aceste contururi foarte vagi transformându-te destul de rapid în contururile pe care le cunoști din hărțile moderne”, spune Jay Levenson, curatorul „Înglobând globul”. (British Library Board) 
Această ilustrare, dintr-o istorie timpurie indiană a activităților portugheze (cca. 1603-1604), arată înecarea lui Bahadur Shah, un sultan hindus, în timpul unei întâlniri la bord cu guvernatorul portughez. Portughezul a spus că sultanul a sărit peste bord; Indienii au insistat că a fost împins. Portughezul ar putea fi „nemilos”, spune Jay Levenson. „Cu siguranță, nu au avut nicio ezitare în luptă, în capturarea oamenilor, în executarea oamenilor, în incendierea navelor.” (British Library Board) 
Trei marinari portughezi naufragiați au fost primii europeni care au ajuns în Japonia, în 1543. Au adus arme de foc, o tehnologie pe care națiunea insulară a adoptat-o curând. Acest balon de praf de pușcă japonez, de la sfârșitul secolului al XVI-lea, îi înfățișează pe bărbați portughezi care poartă bombachas, sau pantalonii baggy, un stil vestimentar care îi amuza pe japonezi. (Museu Nacional de Arte Antiga, Lisabona, Portugalia; Foto: Luis Pavà £ o) 
Când Ferdinand Magellan a pornit în expediția care avea să circumnavigoreze globul (1519-1521), el a căutat un traseu către Insulele Spice sau Moluccas, acum parte a Indoneziei. Magellan a fost ucis pe ruta, dar navigatorul său Antonio Pigafetta a supraviețuit. Această hartă, care include un copac de cuișor, este un exemplar dintr-o copie franceză din 1525 a jurnalului lui Pigafetta. (Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Universitatea Yale, New Haven) 
Regele portughez Manuel I (care a condus din 1495-1521), a comandat această tapiserie belgiană pentru a comemora „descoperirea” India a exploratorului Vasco da Gama în 1498. Da Gama este figura din stânga, îngenuncheată în fața unui sultan indian. În centru, marinarii portughezi încarcă animale exotice - incluzând, în mod ciudat, un unicorn - în navele lor, pentru transport la zoo regală portugheză. (Museu Nacional de Arte Antiga, Lisabona, Portugalia) 
Jay Levenson este un curator invitat al expoziției „Înglobând globul: Portugalia și lumea în secolele al XVI-lea și al XVII-lea”, care se deschide la Smithsonian’s Sackler Gallery în colaborare cu Muzeul Artei Africane pe 24 iunie (amabilitatea lui Jay Levenson) Au fost ei vinovați de aceeași brutalitate pe care o asociem cu alte puteri coloniale?
Nu au o înregistrare complet curată. În Oceanul Indian, în special, guvernanții portughezi, cei care au stabilit imperiul, erau oameni ai vremii lor și erau relativ nemilos. Era la o scară mult mai mică, dar cu siguranță nu au avut nicio ezitare în luptă, în capturarea oamenilor, în executarea oamenilor, în lansarea navelor la foc.
Cealaltă parte complicată a poveștii, de care nu ne-am ferit în expoziție, este comerțul cu sclavi. A precedat portughezii, dar ei s-au implicat în ea. Odată cu prinderea zahărului în Brazilia, au avut nevoie de forță de muncă uriașă. A fost cu adevărat producția de zahăr în Brazilia și în Caraibe, puțin mai târziu, cea care a încurajat transportul sclavilor pe scară largă din Africa în Lumea Nouă. Acesta a fost primul val.
Această expoziție este foarte largă. Cum te-ai condensat și organizat?
Am încercat să ne concentrăm cu adevărat pe activitatea portugheză și am încercat foarte mult să spunem povestea cu numărul minim de obiecte pe care le-am putut. Am încercat să obținem obiectele potrivite și au existat un număr imens de creditori. Erau multe materiale relevante, dar am încercat să-l restrângem la cantitatea minimă de lucrări care să spună povestea.
Care sunt câteva aspecte importante ale emisiunii?
Există o secțiune despre colecțiile timpurii de rarități din întreaga lume. Expresia germană pentru aceștia a fost Kunstkammer, „camera de artă”. Este un tip de muzeu privat pe care conducătorii puternici i-ar aduna din raritățile din întreaga lume, pentru a arăta cât de bogați erau, pentru că aceste lucruri erau foarte greu de obținut. Aceste colecții au devenit rezonabil cunoscute, dar de curând oamenii au început să le asocieze cu Portugalia, deoarece multe lucruri din ele nu ar fi putut ajunge în Europa decât prin canalele portugheze.
Există lucrări indiene în mama perlei cărora li s-au oferit meșteșuguri aurite argintii de către meșteri europeni și lucrări în coajă de țestoasă și fildeș african - avem un corn de vânătoare din colecția Medici. Din Brazilia avem o sculptură colonială timpurie în terracotă, care era destul de rară. Avem picturi la dimensiuni de viață ale indienilor brazilieni care au ajuns în colecția regală din Danemarca. Avem mai multe instrumente științifice făcute pentru iezuiți în atelierele palatului din Beijing în secolul al XVII-lea.
Portretul lui Afonso de Albuquerque, unul dintre primii guvernatori portughezi a ceea ce au numit Statul Indiei, este puternic, deoarece puteți înțelege cu adevărat ce au fost acești oameni hotărâți și incredibil de îndrăzneți. Portugalia este o țară minusculă. Populația este în jur de un milion. Nu au avut niciodată un număr mare de trupe cu care să lucreze și erau incredibil de departe de Portugalia. A fost nevoie de mult timp pentru a parcurge Africa și călătoria nu a putut fi făcută decât în anumite anotimpuri pentru a prinde vânturile predominante ale Oceanului Indian. A păstra ceva asemănător, care merge atât de departe de țara mamă cu un număr relativ mic de trupe a fost o realizare uimitoare.
Au fost obiecte care ți-au fost greu de obținut?
Una dintre hărți, care sper să fi ajuns până acum. Nu știi niciodată în ultima clipă! Este o hartă uimitoare pe care am încercat să o împrumut pentru emisiunea din 1492 în 1991, dar nu a fost posibil atunci. Este cea mai veche hartă portugheză a lumii; datează din 1502. Aparent a fost comandat de ducele de Ferrara prin intermediul agentului său din Portugalia și se crede că este o copie a hărții regale portugheze regale. Această hartă a fost contrabandă din Portugalia în 1502. A ajuns la Ferrara, [în Italia], iar din Ferrara, familia a adus-o în Modena, [Italia] și de atunci a fost în Modena. În secolul al XIX-lea, a existat o revoltă în Modena și cineva a furat harta. Un bibliotecar a găsit-o doi ani mai târziu într-o măcelărie - se presupune că a fost folosit ca paravan. În ultimii ani a fost trimis o dată la Lisabona pentru o expoziție și o dată la Genova, dar nu a mai călătorit până acum în Statele Unite.
Această hartă este un fel de index al cât de mult știa Europa despre lume în 1502. Ați putea să o datezi într-un anumit set de luni, deoarece reflectă anumite călătorii, dar nu altele. Este ca și cum ai fi din nou în lumea acelei vremuri și ai obține o secțiune transversală exactă a cunoștințelor geografice.
Portughezii ne-au schimbat părerea despre lume?
În secolul al XV-lea, cele mai precise hărți ale lumii au fost hărțile antice din geografia ptolemistă, care datează de fapt din secolul al II-lea d.Hr. Nu au coborât în Africa de sud, deoarece nu se credea că este locuită și au arătat un pod de uscat din sudul Africii spre estul Asiei, ca și cum Oceanul Indian ar fi o mare închisă. În hărțile din partea din urmă a secolului al XVI-lea, puteți vedea că imediat ce portughezii au călătorit oriunde, informațiile vor reveni. Într-o perioadă uimitor de scurtă de timp, veți obține o vedere mult mai exactă asupra lumii. A fost mai ales coaste, pentru că nu au mers foarte departe spre interior, dar au fost atenți să ia lecturi de latitudine și au făcut tot posibilul cu longitudinea, ceea ce este mai greu. Este destul de uimitor când te uiți la aceste hărți pentru a vedea aceste contururi foarte vagi transformându-se destul de rapid în contururile pe care le cunoști din hărțile moderne.
