Porting Istorie în Pensacola

Este după-amiaza târziu în Insulele Golfului Național de litoral. De-a lungul a aproximativ 20 de mile de plaje cu vedere la ocean, în nord-vestul Florida, apa este limpede; ne putem lăsa într-un surf blând pentru a privi la stele și dolari de nisip. Pelicanii și pescărușii roți peste cer. Delfinii apar deasupra valurilor, înotătoarele lor ascuțite dorsale s-au siluetat pe un orizont în care golful turcoaz al Mexicului întâlnește un cer albastru iidescent.

Din această poveste

[×] ÎNCHIS

Cercetătorii de la Universitatea din Florida de Vest descoperă încet resturile unui naufragiu din secolul al XVI-lea al unui galeon spaniol în apele puțin adânci și murdare de lângă Pensacola

Video: Arheologie subacvatică în Golful Pensacola

Litoralul nealterat este practic nealterat din perioada în care exploratorii spanioli au făcut prima aterizare aici în urmă cu aproape cinci secole. Cu toate acestea, această sălbăticie marină se află la doar câteva minute de mers cu mașina de centrul Pensacola, orașul plin de viață și istoric de 56.000 de oameni, în vârful cel mai vestic al panhandlei din Florida, aflată la granița cu Alabama. Pensacola se mândrește cu un trecut surprinzător de puțin cunoscut: este locul celei mai vechi așezări europene a națiunii.

În acest an, orașul își marchează 450 de ani de la naștere cu o zi de naștere continuă. „Indiferent când vor apărea vizitatorii, vom organiza o petrecere”, spune Laura Lee din biroul local de vizitatori. "Favorita mea, Fiesta Days, onorează fondarea Pensacola." Festivalul, în perioada 4-11 iunie, va cuprinde parade și renovări istorice. Un alt punct culminant a fost sosirea în februarie a acestui an a regelui Juan Carlos I și a reginei Sofia a Spaniei. Flancat de guvernatorul Charlie Crist și în fața unei mulțimi de 3.000, monarhul spaniol a lăudat moștenirea unui oraș „care conține o mare parte din istoria comună a Spaniei și a Statelor Unite”.

Este tot felul lui Pensacola de a atrage atenția asupra unui capitol în mare măsură uitat din istoria americană. În august 1559, exploratorul spaniol Tristán de Luna a navigat în ceea ce într-o bună zi va fi cunoscut drept Golful Pensacola. (Un trib local numit regiunea Panzacola, însemnând poate „oameni cu părul lung”, așa cum ar fi putut fi cunoscut locuitorii indigeni.) Vicerezul Spaniei din Mexic, Luis de Velasco, a acuzat Luna să stabilească o așezare pe golf, recunoscută de Navigatori spanioli anul precedent. Aproape un secol mai târziu, savantul mexican Carlos de Sigüenza y Góngora ar descrie portul natural al lui Pensacola drept „cea mai fină bijuterie posedată de Majestatea Sa ... nu numai aici, în America, ci în întregul său regat”.

Luna a comandat o flotă de 11 nave și aproximativ 1.500 de coloniști, inclusiv sclavi africani și indieni mexicani, mulți dintre ei meșteri. "Aici, în Pensacola, trei culturi distincte au ajuns în America de Nord în același timp", spune James M. James, fostul director executiv al African American Heritage Society, o organizație locală non-profit. "Acest lucru este foarte neobișnuit în istoria SUA, dar este și modul în care lucrurile au stat și sunt în continuare în Pensacola. Am avut întotdeauna diferite culturi care trăiesc împreună în acest loc frumos."

Contingentul lui Luna a sosit la Pensacola cu șase ani înainte ca amicul Pedro Menéndez de Avilés să ajungă pe coasta Atlanticului din Florida, unde l-ar fi găsit pe Sfântul Augustin, încă considerat pe scară largă drept cel mai vechi oraș din Statele Unite, probabil pentru că a îndurat colonia Menéndez. (Columb nu a atins niciodată ceea ce va deveni Statele Unite.) Colonia lui Luna nu ar fi prea bine: la 19 septembrie 1559, la doar câteva săptămâni după ce a renunțat la ancoră, un uragan puternic a izbucnit din toată golful, afundând toate cele trei nave ale lui Luna. . Prin împiedicarea spaniolilor de a stabili un punct de sprijin în vestul Florida, spune istoricul și autorul local John Appleyard, „acea furtună a schimbat istoria”.

Luna a expediat o navă rămasă la Veracruz, Mexic, în speranța înrolării salvatorilor. Timp de mai mult de un an, coloniștii au rămas atârnați, numărul acestora și magazinele au scăzut. În cele din urmă, unele nave au ajuns să transporte supraviețuitorii într-un refugiu sigur în Havana. Până în primăvara anului 1561, a rămas doar un avanpost militar; în august, mână de soldați a abandonat locul și s-a întors în Mexic.

Abia în 1698, Spania a înființat o altă garnizoană la Pensacola, unde soldații au început să pună un oraș colonial. În mai 1719, spaniolii din Pensacola s-au predat francezilor, care se aflau în război cu Spania. Pe parcursul secolului următor, o succesiune de puteri concurente - franceză, spaniolă, britanică, apoi spaniolă - și-ar fi plantat drapelele în nisipul Pensacola până când, în 1821, Spania a cedat Florida în Statele Unite.

Astăzi, un cartier istoric de parcuri și locuri de aproximativ 40 de blocuri pătrate, umbrite de stejari vii vechi, reflectă diversitatea orașului. Pe străzile care amintesc de cartierul francez din New Orleans, casele din secolul început și mijlocul secolului al XIX-lea, construite din cărămidă sau stuc și pline cu verande complexe de fierărie și curți interioare, reflectă influențele spaniole și galice. După ce au reușit spaniolii în 1763, britanicii au construit căsuțe din cherestea tradițională, scândură și cărămidă și au așezat grila de stradă vizibilă astăzi. Inima vechiului centru colonial este Palafox Street, care circulă prin centrul său și se mândrește acum cu un mix de magazine la modă, restaurante și galerii. Debarcaderul original al orașului se afla la un capăt al Palafox, potrivit Tim Roberts, conservator istoric pentru cartierul istoric .

Istoria bogată a Pensacola a născut o pasiune pentru trecut. De mai bine de 20 de ani, arheologii de la Universitatea Pensacola din West Florida au efectuat săpături pe mai multe site-uri ale orașului. Din 2006, rețeaua publică de arheologie din Florida (FPAN), o organizație de educație și informare, a participat, de asemenea, la săpături. Nu doar oamenii de știință care lucrează: voluntarii - localnici și chiar turiști - se pot înscrie pentru a ajuta pentru o zi sau un deceniu. De două ori pe săptămână, personalul FPAN oferă instruire în procesarea artefactelor. "Chiar dacă aveți doar câteva ore pentru a face voluntariat, vă putem pune la treabă: să depistăm murdăria, să spălăm artefacte, să le sortăm. Vrem ca oamenii să-și angajeze trecutul", spune arheologul Della Scott-Ireton, directorul Centrului Regional FPAN de Nord-Vest . Arheologul Margo Stringfield, din Universitatea din Vest, spune „Cu toată această istorie pe care nu am descoperit-o încă, mai sunt multe de făcut”.

La Cimitirul Sf. Mihail, o oază de opt acri de calm punctată de arbori de magnolie și străbătută de căi de pietriș, arheologii folosesc un radar pătrunzător la sol pentru a hărți siturile celor mai adânci și mai vechi morminte, cele mai multe dintre ele fiind nemarcate. Spaniolii au început să efectueze înmormântări încă de la mijlocul anilor 1700 pe șantier, unde, dovedește dovezi, coloniștii și sclavii se află unul lângă altul. (Deoarece cimitirul este încă în folosință, sunt permise doar săpături limitate. Arheologii analizează însă artefactele pe măsură ce ies la suprafață - de exemplu, în timpul furtunilor, copacii au fost dezrădăcinați, dezvăluind bulele de tun și arcul de struguri.) Acesta este „unul dintre lucrurile grozave despre trăind într-un oraș atât de vechi ", spune Stringfield. "Vi se reamintește că istoria este foarte multă la noi."

În 1914, Marina SUA a construit o nouă instalație, Pensacola Naval Aeronautical Station, pe terenul unei șantiere navale americane din Golful Pensacola. (Președintele John Quincy Adams, recunoscând potențialul strategic al golfului, a ordonat înființarea șantierului naval în 1825). În orice moment, aproximativ 12.000 de militari activi sunt repartizați la Stația Aeriană Națională de azi, 9.000 dintre aceștia în pregătirea aviației. Stația aeriană găzduiește, de asemenea, Muzeul Național al Aviației Navale, dedicat zborului Marinei, Corpului marin și al Gărzii de Coastă.

Complexul de 300.000 de metri pătrați, unde se poate plimba printr-o tabără de aviație recreată din Primul Război Mondial sau se poate așeza în cabina de antrenament a unui elicopter Sea Cobra din Vietnam, adăpostește peste 100 de aeronave de epocă. „Unul dintre lucrurile mele preferate aici”, spune coordonatorul voluntar al muzeului, Phil Duryea, „este o aeronavă gonflabilă fabricată de Goodyear în anii 1950. Totul a venit ambalat într-o singură ladă, completat cu un motor și un compresor de inflație. Dacă ați fi Pilot coborâse în spatele liniilor inamice, aruncăm această aeronavă într-o cutie dintr-un fluturaș și o întindeai și o umflam - și zburam în siguranță. E destul de uimitor. "

Nu cu mult timp în urmă, Duryea a condus o parte din Raiders lui Jimmy Doolittle, echipajele bombardiere B-25 care au decolat de la portavionul USS Hornet în aprilie 1942 pentru a ataca instalațiile petroliere și marine din Japonia. „În timp ce le povesteam despre muzeu”, spune Duryea, „îmi spuneau despre cum a fost să zbori primul raid pe Japonia”.

Totuși, Pensacola nu reprezintă toate excursiile pline de istorie sau plajele placide. La câțiva kilometri vest de centrul orașului, pe o fâșie de nisip barieră, Perdido Key, se află un alt reper local. Restaurantul Flora-Bama (pentru amplasarea sa la linia de stat Florida-Alabama) este cocoțat între fâșia singură a insulei de pe autostradă și o plajă unde nisipul este alb ca zahărul. La mormăitul cârciumilor conectate prin pasarele acoperișului, în care vremurile bune s-au rostogolit încă din anii '60, benzile de pe mai multe trepte reprezintă o atragere pe timp de noapte, iar meniul oferă stridii proaspete și creveți fierți picant. „Știți revista Bon Appétit? ”, Îl întreabă Pat McClellan, unul dintre proprietarii Flora-Bama. "Ei bine, ne-au enumerat ca fiind unul dintre cele mai bune restaurante de vânzare fără vânzare din țară. Îmi dau seama că trebuie să fi avut câteva beri și să fie înmuiate în atmosferă. Și asta ne-a balansat. Ne concentrăm pe cele mai proaspete fructe de mare. disponibil oriunde, totuși. Așadar, dacă era fructe de mare proaspete, după aceea, am acoperit-o. "

Într-o după-amiază recentă, în mijlocul haosului relaxat al Flora-Bama, câțiva dintre scafandrii cerului s-au aruncat brusc din cer pentru a ateriza pe plajă. Împletindu-și parașutele în hamuri de sărituri, s-au ambulat pe nisip pentru a plasa o comandă la bar, purtând în continuare salopetele. Nimeni nu s-a uitat de două ori.

„Știți, puteți obține orice experiență de apă sau plajă pe care o doriți pe aici”, spune ghidul local de pescuit Baz Yelverton. "Puteți pescui surful sau punctele în care Golful Pensacola curge în Golful Mexic. Mai departe spre nord și est, pârâurile de apă dulce și râurile curg în golf. Acea apă este curată, bogată în nutrienți și plină de viață."

Ne aflăm la bordul bărcii cu motor din afara lui Yelverton, de 21 de metri, lângă gura golfului Pensacola, în căutarea peștilor roșii și a albacorei false. Sub un cer albastru înnorat la întuneric, cu aproape nimeni nu este vizibil pe întinderi de plajă din apropiere, apa strălucește o acvamarină translucidă. Plajele sunt atât de verzi, încât patru dintre cele șapte specii de broască țestoasă din lume cuibăresc aici.

Yelverton, un băiat local care a avut o carieră de succes ca executiv de aprovizionare de laborator în California și Seattle, s-a întors la Pensacola acum 20 de ani. "Am venit acasă", spune el, "și a fost cea mai bună decizie pe care am luat-o vreodată. În fiecare zi, ajung să ies în această pustie uriașă. Întotdeauna se întâmplă ceva nou aici."

De parcă s-ar afla, o pereche de avioane de vânătoare urcă pe cer dinspre Stația Aeriană Navală. Aeronava strălucitoare strălucește în apusul soarelui, în timp ce strălucirea plină de amurg a Golfului se întinde înaintea noastră.

„Vedeți ce vreau să spun”, adaugă Yelverton. "Marți și joi, toată vara, Îngerii Albaștri [escadrila de demonstrație aeriană a Marinei] sunt aici, practicându-și mișcarea de precizie chiar peste capul nostru în timp ce pescuim." Se oprește, privind spre orizont. „Să fii aici în timp ce se întâmplă”, spune el, „ei bine, e destul de darnic”.

Scriitorul Donovan Webster are sediul în Charlottesville, Virginia. Fotograful Lee Celano locuiește în New Orleans.

O carte poștală din anii 1930 pentru Pensacola, Florida. (Muzeul Județului Lacului / Corbis) Pensacola, ancorarea sa admirată prima dată de spaniolii în urmă cu 450 de ani. În 1686, navigatorul spaniol Juan Jordán a descris golful Pensacola drept „cel mai bun pe care l-am văzut vreodată”. (Fotografie Guillen / Călătorii / SUA / Florida / Alamy) Pensacola istorică reflectă valurile succesive de coloniști, inclusiv spaniolii și francezii. (Lee Celano) Pe 19 februarie, regele Juan Carlos I și regina Sofia a Spaniei au sărbătorit 450 de ani de la oraș. Monarhul a lăudat moștenirea unică a unui oraș „care conține o mare parte din istoria comună a Spaniei și a Statelor Unite”. (Foto Mari Darr-Welch / AP) Indiferent dacă este pe cer sau pe plaje, spațiile deschise larg ale Pensacolei sună. (Marina SUA) Peste oraș, arheologii efectuează săpături în curs de desfășurare (în galben, Elizabeth Benchley de la Universitatea din Vestul Florida săpând o fundație din anii 1800). (Lee Celano) Cântăreața Elaine Petty care cântă la Flora-Bama lui Perdido Key. (Lee Celano) „În fiecare zi”, spune ghidul de pescuit Baz Yelverton, „ajung să ies în acest pustiu imens”. (Lee Celano)