În perioada 793 - 1066 CE, auzirea cuvintelor „Viking” sau „Norsemen” ar pune aproape pe oricine. Grupul a fost de notorietate pentru că-și navighează bărcile lungi în porturi și a atacat vicios oamenii de acolo - a furat tot pradă disponibilă, a luat sclavi și a ucis aproape toți ceilalți. Dar acest comportament rău spune doar o parte din povestea vikingă. „Toți vikingii au fost norsemeni, dar nu toți norsemenii au fost vikingi”, a declarat pentru Smithsonian.com istoricul și lectorul Viking Cruises Patrick Goodness. „Au devenit vikingi când au ieșit la jefuire; au mers viking, ca verb. ”În cele din urmă, termenul s-a transformat într-o clasificare pentru întreaga comunitate.
Totuși, ambele părți ale populației s-au inspirat din același sentiment: să ieșim și să găsim noi pământuri. Unii doreau să exploreze și să jefuiască, dar alții au vrut pur și simplu să descopere terenuri mai fertile pentru a face agricultură și a se stabili pașnic, deplasându-se mereu spre vest din Europa spre America de Nord în căutarea locului perfect. Au călătorit cu barca lungă în timp ce ploaia zbura, așezându-se pe mai multe căi distincte pe care le putem urmări și astăzi.
Așadar, apuca-ți casca și scutul și urcă pe o barcă - acum poți urmări una dintre acele căi ale Viking Norsemen, de la așezarea lor inițială din Norvegia de peste Atlantic, până la prima lor așezare în America de Nord.
Norvegia
Nava Oseberg la Muzeul Navelor Viking din Oslo. (Creative Commons) Încă de la începutul epocii vikinge, grupul de coloniști și atacatori stăpânea coasta de vest a Norvegiei și o mare parte din Scandinavia. Vikingii norvegieni erau printre cei mai aventuroși, navigau și se prădau de-a lungul drumului lor spre America de Nord cu mult înainte ca Columb să ajungă pe țărmurile continentului. Aici, în orașele de pe litoral precum Bergen și Stavanger, cândva un port important de tranzacționare al Ligii Hanseatice, vikingii și-au construit dorințele care să-i ducă în întreaga lume.
Ce este de văzut: Muzeul maritim din Bergen are o selecție de modele de nave lungi Viking, dar pentru a vedea ceea ce este real, îndreptați-vă către Muzeul Navelor Viking din Oslo, care are cele trei nave mai bine păstrate până în prezent. Pentru o vedere mai modernă, îndreptați-vă un pic spre sud de Stavanger pentru a vedea trei săbii gigantice de metal vikinge care se lipesc de pe țărm. Monumentul, dezvăluit în 1983 de regele Olav, comemorează succesul Regelui Viking Harald Fair Hair la unirea celor trei regate ale Norvegiei într-o singură unitate.
Insulele Shetland, Scoția
O parte din așezarea Jarlshof. (Creative Commons) 
(nyiragongo / iStock) 
(nyiragongo / iStock) 
(nyiragongo / iStock) 
(nyiragongo / iStock) Vikingii au ajuns în Shetland în jurul anului 850, iar influența norvegiană poate fi văzută și astăzi în toată zona; de fapt, 95 la sută din toponimele din Insulele Shetland sunt încă denumirile originale ale vechilor nordici. Peste 30 de situri arheologice de pe Insula Unst păstrează dovezi despre locuințele și așezările vikinge. Chiar și dialectul rezidenților actuale din Shetland are o stropire sănătoasă a cuvintelor vechi norvegiene rămase din stăpânirea vikingă. Și, în funcție de cine întrebați, este posibil să puteți face o plimbare pe Valea Tingwallului, unde vikingii și-au organizat sesiunile parlamentare pe o mică peninsulă dintr-un lac.
Pentru următorii 600 de ani de la sosire, vikingi și Norsemen au condus insulele Shetland. Dar la sfârșitul anilor 1400 (după ce mulți vikingi au navigat deja pe pășuni mai verzi din diferite țări), stăpânirea norvegiană s-a încheiat brusc; Insulele Shetland au devenit oficial scoțiene ca parte a unui tratat de căsătorie între un prinț scoțian și o prințesă daneză.
Ce este de văzut: Jarlshof pe continentul Shetland este unul dintre cele mai mari situri arheologice din Scoția, un complex imens care documentează peste 4000 de ani de așezare pe insule. Nu numai că vizitatorii vor găsi ruinele unei singure vikinge, dar vor explora și locuințele neolitice, așezările din epoca bronzului și a fierului, gospodăriile medievale și casa unui laird din anii 1500. Și nu pierdeți Up Helly Aa din Lerwick, printre cele mai mari festivaluri de foc din Europa. Descendenții vikingi urmează un îndelung viking, într-o procesiune uriașă, toate purtând torțe, iar la finalul traseului, barca este aprinsă.
Insulele Feroe
Așezarea vikingă la Kvivik. (Jennifer Billock) Chiar dacă numele Insulelor Feroe în sine, Føroyar, provine din limba norvegiană veche, nu au fost de fapt primii care au găsit regiunea. "Insulele au fost fondate de călugări irlandezi", a declarat pentru Smithsonian.com Gunnar, un ghid turistic pe insula principală Streymoy. „Atunci au venit vikingii și, dintr-o dată, nu au mai fost călugări.” Vikingii au ajuns în secolul al IX-lea și au instituit rapid un loc de întâlnire parlamentară la vârful a ceea ce este acum capitala, Tórshavn.
Acest loc din oraș este acum cunoscut sub numele de Orașul Vechi, cunoscut la nivel mondial pentru clădirile sale roșii, cu acoperișuri din gazon și străzi pietruite. Întâmplător, parlamentul feroz se întâlnește în continuare în aceste clădiri, oferind lui Tórshavn distincția de a fi cel mai vechi parlament funcțional din lume. Nu ratați busola sculptată vikingă și runele de la capătul peninsulei stâncoase a Orașului Vechi, chiar lângă stâlpul drapelului.
Ce este de văzut: Din capitala Insulelor Feroe Tórshavn, este o ușoară mașină spre litoralul Kvívík, unde puteți găsi o așezare vikingă din secolul al X-lea. Ruinele sunt chiar în mijlocul satului - de asemenea, unul dintre cele mai vechi sate din Insule - și conțin fundație și fundație de hambar. Capătul sudic al site-ului a fost spălat de mare.
Islanda
"Sun Voyager", o sculptură de Jón Gunnar Árnason, în Reykjavík, Islanda. (tailiwei / iStock) Vikingii s-au stabilit în capitala Islandei, Reykjavik, în anii 800. Ei au lăsat zeii să decidă exact unde ar trebui să se așeze plutind un scaun de lemn peste apă de pe una dintre bărci lungi: oriunde a aterizat scaunul, ar trebui să se afle orașul. În anul 900 d.Hr., a spus Goodness, mai mult de 24.000 de oameni locuiau acolo. A fost o vreme de pace pentru vikingii jefuitori.
„Islanda a fost considerată un paradis pentru coloniști”, a spus Goodness. „Din cauza jafului și a atacului, au început să fie întâmpinați de rezistență. Puteți uimi doar un loc de atâtea ori înainte ca oamenii să înceapă să se lupte. Vikingii au văzut asta și s-au gândit, oamenii mor, acest lucru nu mai este distractiv. Nu mai erau niciodată interesați să lupte. Era timpul să trăiască în pace. Aceasta a fost o mare perioadă de tranziție pentru ei în Islanda. ”
Astăzi, peste 60 la sută dintre islandezi sunt nordici, iar restul sunt în mare parte din moștenire scoțiană sau irlandeză, mulți dintre strămoșii lor fiind aduși în Islanda ca sclavi de către vikingi.
Ce este de văzut: Urmele moștenirii vikinge sunt peste tot în Islanda - țara are chiar o potecă vikingă pe care o puteți urma - dar pentru un aspect bun, mergeți la Muzeul Așezământului din centrul Reykjavik. Aici se păstrează ruine ale unei așezări vikinge într-un exponat subteran. Și de-a lungul holului, de la longhouse, sunt expuse și manuscrise antice saga.
Groenlanda
Biserica Hvalsey. (Creative Commons) În 982, Erik the Red a comis o crimă în Islanda și a fost exilat timp de trei ani. El a plecat spre vest, găsind Groenlanda și își petrece timpul în exil. În acea perioadă, spune Goodness, Groenlanda ar fi putut fi de fapt verde, acoperită de păduri și vegetație, întrucât vikingii ar fi debarcat în perioada caldă medievală (se crede că ar fi aproximativ 900 - 1300) când gheața marină a scăzut și culturile au avut mai mult de crescut . După ce sentința sa s-a încheiat, Erik Red a navigat înapoi în Islanda pentru a-i convinge pe alți coloniști să-l urmeze spre acest nou pământ promis. În 985, el și o flotă de 14 nave au sosit pentru a stabili coastele de sud și vest.
Vikingii au continuat să trăiască în Groenlanda timp de aproximativ 500 de ani. Rămășițele din așezarea lui Erik Roșu datează din anul 1000, împreună cu ruinele a aproximativ 620 de ferme. La populația de vârf, norvegienii numărau în jur de 10.000 de oameni în țară. Și apoi, dintr-o dată, comunitatea a dispărut fără nicio explicație și nici o înregistrare scrisă care să explice de ce. Cu toate acestea, istoricii au reușit să le explice: „Era prea greu să trăiești în Groenlanda și s-au săturat de asta”, a spus Goodness. „Au crezut că este mai bine să plece decât să rămână într-un climat atât de dur.” Cu timpul, temperatura era mai rece, astfel încât fermele nu mai erau viabile, iar vikingii nu au învățat niciodată să vâneze în mod eficient regiunea. Inuitul era inhospitabil; lupte izbucneau frecvent. În același timp, Norvegia fusese lovită de ciumă, astfel că multe gospodării au rămas abandonate. Se știa că un grup de coloniști ai Groenlandei s-au îndreptat în Norvegia pentru a prelua pământul, iar un alt a plecat spre Canada.
Ce este de văzut: Biserica Hvalsey este cea mai bine conservată ruină vikingă din Groenlanda. Majoritatea oamenilor aleg Qaqortoq ca bază pentru călătoriile pentru a vedea biserica. Se pare că a fost construit în jurul anului 1300 și au rămas doar zidurile de piatră. Hvalsey are o istorie unică în sine - de asemenea, în 1408, a avut loc o nuntă la biserică, cu mulți participanți noriști. Relatarea scrisă a acestui eveniment este ultimul cuvânt care a venit vreodată din populația vikingă a Groenlandei.
Canada
Un atelier la așezarea vikingă L’Anse Aux Meadows. (Jennifer Billock) Pentru a vedea primele așezări vikinge din America de Nord - găsite cu 500 de ani înainte ca Christopher Columb să pună piciorul acolo - îndreptați-vă spre L’Anse Aux Meadows. Vikingii au sosit pentru prima dată aici din Groenlanda, la sfârșitul secolului al X-lea, conduși de Leif Erikson. Inițial a numit pământul Vinland (deși locația exactă a Vinlandului este contestată), deoarece la venirea vikingilor au găsit struguri și viță de vie. Stârniți de succesul lui Erikson, peste 100 de vikingi au urmat să se stabilească în acest loc. Înainte de descoperirea sa în anii '60, această așezare din America de Nord a fost menționată doar în două sagele antice.
Ce este de văzut: Situl arheologic de la L’Anse Aux Meadows are două componente principale: ruinele reale (vizitatorii pot sta în temelia casei lui Leif Erikson) și un port comercial comercial viking în apropiere numit Norstead. Aici, veți vedea o juxtapunere unică a ceea ce se credea că a fost viața pentru vikingi și ce gunoi rămâne în ziua de azi.
