Conform standardelor gălăgioase ale buletinelor de vot politice americane din secolul al XIX-lea, nu este teribil de impresionant: o hârtie oblongă de 3 pe 13 inch. Cu excepția înfloririi tipografice în vârf, votul republican al lui Smithsonian din 1888 din județul Hendricks, Indiana, este o versiune destul de obișnuită a buletinelor de vot americane din toată țara obișnuite să dea.
El enumeră candidații pentru președinte și vicepreședinte, urmați de candidații pentru cei 15 membri ai Indiana College of the Electoral College - corpul ușor arcane care își alege în realitate directorii noștri - și, în final, candidații pentru funcții de stat și locale. Democrații din Indiana s-au ocupat de bilete comparabile, fiecare având o grafică și un design distinctiv. Pe atunci multe scrutine au prezentat un amestec mai elaborat de sloganuri, tipografii, imagini și culori decât cel prezentat aici. Cu toate acestea, buletinele GOP din Indiana în 1888 pot fi cele mai semnificative în politica americană. Au fost distribuite cu ridicata către rascali care au fost împărțiți în „blocuri de cinci” și plătiți pentru a le arunca ilegal. Reacția publică la scandal a ajutat la schimbarea istoriei electorale și la stabilirea scrutinului secret.
În vremea colonială, americanii și-au declarat voturile la vot, cu voce tare și în public. În 1888, alegătorii din unele state, în special Kentucky, au procedat în continuare. Pelerinii cerebrali și-au scris voturile, un proces pe care Rhode Islanders l-a eficientizat în ceea ce a fost cunoscut sub numele de prox (sau bilet) tipărit de fiecare facțiune. Până în 1888, fiecare parte din fiecare secție din majoritatea statelor și-a produs propriul bilet.
Această metodă și șefii de secție care au folosit-o au prosperat, deoarece proiectele de buletin de district au făcut secretul imposibil. În unele state, politicos ar putea cumpăra voturi sigure de a ști dacă alegătorii au rămas cumpărați; puteau privi la urne cum urnele lor marcate în mod vizibil coborau în urnele de pe sticlă. Uneori, alegătorii și-au înmânat voturile către funcționarii electorali pentru depunere, invitând în continuare să vină cu rezultatele. Aparent, frauda de scrutin a fost atât de comună încât și-a dezvoltat propriul vocabular. „Coloniștii” erau grupuri de alegători cumpărați care se deplasau în masă pentru a transforma valul de vot în secții îndoielnice. „Plutitorii” fluturau ca niște albine care fluturau de la o parte la alta, aruncând voturi ca răspuns la cel mai mare ofertant. „Repetatorii” au votat din timp și, uneori, deghizați, deseori. În Indiana, absența unei înregistrări a alegătorilor a invitat în special astfel de acțiuni.
Până în septembrie 1888, republicanii din Indiana știau că candidatul prezidențial al fiului natal Benjamin Harrison avea probleme. Harrison era un hoosier și un bărbat cu tarif ridicat, dragul afacerilor mari. Partidul său era bogat, bogat, bogat, dar pentru a câștiga în Colegiul Electoral unde conta, a avut nevoie să transporte New York, statul de origine al președintelui Grover Cleveland și, pentru asigurare (și onoare), propriul său stat.
Ambele state arătau rău pentru Harrison. „Grover the Good” câștigase în 1884, în ciuda adidașilor că era un dodger și o femeie. Acuzat de renume că a avut un fiu nelegitim cu câțiva ani mai devreme, candidatul la licență nu a negat-o.
Integritatea Cleveland și politicile de reformă (promovarea tarifelor mici și revizuirea serviciilor publice) i-au impresionat pe alegători. Campania republicană taunează "Ma! Ma! Unde e Pa? Ul meu? S-a dus la Casa Albă, Ha! Ha! Ha!" dovedit profetic. A fost avertizat de mai multe ori că standul său asupra tarifelor l-ar costa voturi - în zilele sale tarifele au plătit facturile guvernului (nu exista impozit pe venit) - în cele din urmă, Cleveland a respins: „La ce folosește să fii ales sau reales decât dacă stai în picioare pentru ceva?"
Cu toate acestea, unul dintre cele mai strălucitoare triumfuri ale primului său mandat a fost căsătoria cu frumoasa sa secție de 21 de ani, Frances Folsom, fiica regretatului său partener de avocatură. Pozat încă neafectat, "Frank" a devenit prima noastră scenă de stil, prima superstar. Oriunde mergea, atrăgea mulțimi adorabile. Femeile i-au copiat coafura și, pe simplul zvon că era împotriva lor, au alungat busturile care le îngroșau rochiile.
Cleveland, cu un palmares respectabil și o primă doamnă spectaculoasă, a devenit primul democrat renumit pentru președinte din 1840. Atunci, baronii tâlhari au început să inunde cofrele republicane cu baba de campanie. La New York, președintele național republican, Matt Quay, a cheltuit cu drag pentru a cumpăra sprijinul șefilor democrați renegați din marile orașe. S-ar părea că republicanii au reușit să aplaneze suficiente voturi pentru a controla alegerile. Harrison era încrezător că va purta statul de origine al Clevelandului, unde Cleveland era de așteptat să conducă cu mult în spatele candidatului său gubernator victorios al partidului său. Dar Indiana părea încă o mare problemă.
Într-un singur caz, statul era deja faimos pentru cianeria de vot, pe care platforma de stat republicană a condamnat-o în mod rotund. Cu zece ani înainte, un mareșal american numit WW Dudley a rotunjit zeci de democrați acuzați de încălcarea legilor electorale. În acel moment, procurorul special, viitorul candidat la președinție, Benjamin Harrison („Micul Ben”), a reușit să asigure o singură condamnare. Acum, zece ani mai târziu, „Micul Ben” era în fruntea unui singur scrutin, candidează pentru președinte, cu Dudley în funcția de trezorier al Comitetului Național Republican. Pentru delegațiile republicane care călătoresc spre Indianapolis, Harrison a votat cinstit - „un buletin de vot pur, gratuit ... bijuteria peste preț” - un leitmotiv al campaniei sale. El i-a îndemnat pe toți să elibereze alegerile din Indiana „din părere de suspiciune”. Dar Dudley avea alte idei. Cumpăra buletinele de vot cu ridicata. Într-o circulară fabulos de indiscretă pe papeteria Comitetului Național Republican, i-a instruit pe liderii locali din Indiana: „Împărțiți plutitorii în blocuri de cinci, și puneți un om de încredere cu fondurile necesare în sarcină”, fiind sigur că „îl face responsabil ca nimeni să nu scape și toți votează biletul nostru. "
În apropierea campaniei, un agent poștal suspect de Indiana a interceptat una dintre rachetele incriminatoare. Au urmat titlurile ziarelor. Dudley și Quay s-au raliat să explodeze „falsul” democratic și Dudley a pălmuit procese de libel pe ziarele care au tipărit-o. Cumpararea votului sa derulat. Partidii credincioși au adus chiar și alegătorii din Pennsylvania, care se aflau în siguranță în coloana lui Harrison. Cu toată țara urmărind, Dudley a cumpărat cu blândețe voturi în Indiana. Dar, în loc să meargă la închisoare, unde cunoștințele sale personale despre faptele lui Dudley l-ar fi putut pune, Harrison s-a dus la Washington.
În calitate de președinte, el a sporit tariful de protecție deja uluitor și a epuizat Trezoreria SUA cu o orgie de boondoggles cu butoi de porc aprobat prin ceea ce democrații au numit Congresul său de miliarde de dolari. El a transformat serviciul public al lui Cleveland într-o glumă. Între timp, în înfrângere a înflorit Cleveland. A practicat avocatura la New York. Frank a născut "Baby Ruth", un tyke celebru al cărui nume a fost lăsat să se lase cu o bară de bomboane. Cleveland s-a mulțumit, cu excepția unui sentiment neplăcut al datoriei cu privire la votare. În mod obișnuit, el a făcut banchete și grătare, solicitând „câteva cuvinte”, dar când Asociația Comercianților din Boston a oferit un forum, s-a ridicat la ocazie. În 1888, orașul Louisville, Kentucky și Commonwealth-ul din Massachusetts au adoptat sistemul secret de vot din Noua Țara Galilor de Sud, apoi un teritoriu din Australia. Într-un singur an, 1889, nouă state au adoptat metoda australiană, inclusiv Indiana. Exista șansa ca reforma să prindă la nivel național.
Cel mai celebru martir care a votat fraudă și cumpărarea voturilor, Cleveland s-a aruncat împotriva formelor de interes „vilești și nesatisfăcătoare”, care se „îngrășă de corupție și de sufragiu”. El a chemat cetățenii buni de pretutindeni, să se ridice deasupra „letargiei și indiferenței”, pentru a „restabili puritatea votului lor”. Și au făcut-o. O alunecare de teren de reformă a voturilor a umflat legiuirile națiunii. Până la alegerile din 1892, cetățenii din 38 de state au votat prin vot secret. În acel an, au revenit și Grover Cleveland și Frank la Casa Albă.
