În urmă cu patru ani, David Moskowitz a intrat în ultima pădure tropicală temperată interioară din lume, întinzând un interval scurt de la nord-estul Washingtonului și nordul Idaho până la sud-estul Columbia Britanică din Canada. El spera să obțină o privire și să fotografieze carbuful de munte evaziv, un animal despre care se știe că trăiește în acest ecosistem unic. Ceea ce a găsit a fost o catastrofă. Moskowitz a descoperit că atât cariboul de munte, cât și locuința lor sunt profund periclitate și devin din ce în ce mai multe în fiecare zi. Foarte puține turme există și sunt limitate la regiunea Munților Selkirk, dar cea mai pe cale de dispariție, efectivul Selkirk, poate fi deja dispărută.
„Am urcat pe drum și am văzut că habitatul lor revin pe drum pe camioane de exploatare forestieră”, a spus Moskowitz pentru Smithsonian.com, vorbind despre partea pădurii care nu a fost încă protejată. „Nu-mi venea să cred că suntem, de fapt, astăzi, în secolul 21, o pădure tropicală de creștere veche a arborelui. Pentru mine a fost această epifanie, cât de incredibil de incredibil este peisajul pe care îl ocupă aceste animale și ceea ce facem pentru acel peisaj. ”
După câteva săpături, Moskowitz a descoperit că situația caribului este determinată în principal de foamea noastră de pulpă de hârtie. Pădurea ploaie temperată în care trăiesc - un ecosistem rar și văzând propria viață dispărută - este ruptă, copac cu copac, pentru a deveni hârtie. Efectele acestui lucru asupra pădurii și caribului sunt grave. Și deși industria hârtiei este cea mai mare problemă, caribul se confruntă cu o problemă cu alte probleme: noi prădători, călători de agrement perturbatori, extracție de minerale și schimbări climatice. În efortul de a aduce vizibilitate problemei și de a ajuta la crearea schimbărilor, Moskowitz a început să creeze o carte, Caribou Rainforest: From Heartbreak to Hope, pentru a împărtăși situația caribului și a habitatului lor.
Caribou de munte sunt unice printre alte specii de caribu împădurit, dintre care sunt considerate subspecii. În timpul iernii, aceștia migrează spre vârfuri alpine înalte, folosind în esență ninsori mari ca elevator pentru a ajunge la lichenul de copac neatins care îi hrănește de-a lungul anotimpului. În timpul iernii nu trăiește niciun alt tip de caribou în munții înalți. În prezent, caribul de munte trăiește doar în acest habitat al pădurilor tropicale interioare. Totuși, la un moment dat, înainte de exploatarea și vânarea și alte pericole de habitat au devenit o preocupare, aceștia locuiau și în nord-vestul Montanei și în centrul Idaho. Doar aproximativ 2.000 de cariburi de munte rămân, majoritatea în Canada. Populația mică care a trecut în SUA s-a redus la doar trei cariburi. Legea privind speciile pe cale de dispariție enumeră toate speciile de caribou împădurit ca pe cale de dispariție, iar populația este listată în roșu în Canada. Câteva programe sunt create pentru a ajuta caribul, cum ar fi Proiectul Caribou de munte, dar este o vânzare dificilă - în special în SUA, grupurile de motociclete de zăpadă fac lobby pentru a reduce nivelul de amenințare listat în caribou de munte pentru a facilita snowmobile pentru a parcurge terenul protejat.
Smithsonian.com a vorbit fotografului și autorului despre explorarea sa în lumea caribului montan pe cale de dispariție.
Ce face pădurea atât de unică?
Pădurea tropicală caribou, cunoscută oficial sub denumirea de Pădurea tropicală temperată interioară situată în Wetbelt-ul interior al Columbia Britanică și o mică parte din nord-vestul Pacificului, este singura pădure tropicală temperată intactă rămasă pe planeta Pământ. O pădure tropicală temperată se referă la o pădure tropicală care se află în regiunile temperate ale lumii, spre deosebire de tropice. Și apoi interiorul se referă la faptul că se află la sute de kilometri de coastă. Există câteva locuri pe planetă unde au existat în trecut, dar aici, în Pacificul de Nord-Vest este singurul loc în care oamenii nu au distrus încă această pădure. Așadar, avem în continuare suprafețe vaste de pădure tropicală primordială, veche de creștere, temperată interioară aici și nicăieri în altă parte a planetei. Este cu adevărat acest ecosistem excepțional de unic.
Cu ce probleme se confruntă caribu?
Provocarea inițială pentru caribou a avut legătură cu lucruri precum vânătoarea de piață. Când minerii și coloniștii au intrat în regiune, caribul a fost vânat pentru hrană la tarife nesustenabile. Acest lucru a continuat, în unele locuri, în anii 90. Dar, chiar dacă vânătoarea de pe piață s-a oprit complet și indigenii au încetat să le vâneze din propria voință, populațiile de caribă au continuat să scadă. Și asta este 100 la sută pentru că le-am distrus habitatul de refugiu. Caribou de munte are acest stil de viață uimitor, în care acestea sunt dependente de aceste suprafețe imense de pădure cu creștere veche. Motivul pentru care pot supraviețui acolo este pentru că nimic altceva nu va trăi acolo. Nu există căprioare, aluni sau albi în aceste suprafețe vaste de pădure cu creștere veche, deoarece toate aceste animale au un habitat diferit. Aproape că nu există prădători. Caribou, practic, a avut întreaga regiune a pădurilor tropicale. Pe măsură ce am intrat și ne-am conectat la acel habitat, am invitat albi și căprioare și, în unele cazuri, elanuri să vină în acele zone. Caribou nu a evoluat pentru a avea un nivel ridicat de presiune de prădare. Aceste alte animale o pot tolera, dar caribul nu poate. Așadar, populația de cariburi a scăzut.
Cum ar fi afectată pădurea în sine și orice alte animale sălbatice care trăiesc acolo, dacă caribul s-a stins?
Caribou a fost folosit ca specie umbrelă pentru a proteja aceste păduri. Prin urmare, protejând habitatul pentru caribou, ideea a fost că păstrăm o reprezentare a ecosistemului în sine. Columbia Britanică a spus, cu semn de clar, că habitatul este protejat pentru caribu. Dacă caribul dispare și nu există nicio șansă ca aceștia să se întoarcă, atunci protecția habitatului va fi eliminată. La fel și în Statele Unite, există desemnări critice de habitat pentru caribou de munte. Dacă aceste protecții de habitat ar fi eliminate, pădurea în sine ar fi expusă riscului de eliminare, ceea ce ar afecta tot ce se află în ecosistemul respectiv. Este unul dintre celelalte motive pentru care cred că această poveste este atât de importantă. Este o pildă pentru acest moment în timp în conservare. Legea privind speciile pe cale de dispariție a fost această idee progresivă uimitoare în anii '70. Însă acum înțelegerea noastră despre modul în care funcționează ecosistemele și amenințările cu care se confruntă astăzi ecosistemele sunt foarte diferite decât ceea ce erau lucrurile în anii '70. Cu toate acestea, avem legislație de conservare care prevede lucruri precum protecția la nivel de specie. Chiar trebuie să ne gândim la nivel de ecosistem. Oamenii au încercat să folosească protecția la nivel de specie pentru a păstra un întreg ecosistem și pur și simplu nu funcționează.
O pădure subalpină și o zonă umedă în Munții Monashee, habitat tipic de vară pentru caribou de munte. (David Moskowitz) Ați avut vreo luptă specială cu care v-ați confruntat în timp ce lucrați la carte?
Animalele sunt cu adevărat greu de găsit. A fost nevoie de ani de muncă în teren pentru a găsi și fotografia de fapt unele dintre ele. Eforturile de captare a camerei de filmat au implicat mult timp în câmp, uitându-se la trasee și semne și învățând cum să prezicem unde se vor întoarce aceste animale. De asemenea, am consultat experți locali ori de câte ori este posibil pentru a ne indica în direcția corectă. Am făcut, de asemenea, o serie de expediții de mai multe zile de backcountry pe jos, cu schiul și cu canoe în fiecare anotimp al anului. În plus, m-am alăturat cercetătorilor și managerilor în câteva ocazii care urmau să desfășoare activități de cercetare la care să pot eticheta. Și o altă provocare, sincer, a fost doar experiența emoțională a drumetiei zilnice. Conducând șaizeci de kilometri pe drumuri forestiere de pădure curat, tocmai pentru a ajunge la capătul drumului unde încă nu s-au autentificat, și apoi a încercat să fotografieze pădurea tropicală și animalele din ea. Doar recunoașterea cât de crud și cât de real este. Aceasta este o tragedie de mediu care se desfășoară sub privirea noastră. Să fii confruntat în fiecare zi a fost foarte provocator, dar a fost și un mare factor al motivului pentru care a trebuit să scoatem această poveste azi, în timp ce în viitor există încă o șansă pentru ceva diferit.
Rainforest Caribou: De la Heartbreak la Hope
Cumpărați cum v-ați simțit când ați văzut și fotografiat un animal pe care majoritatea oamenilor nu îl vor vedea niciodată? Am văzut un articol din New York Times care scria una dintre imaginile mele cu una dintre ultimele caribù din ultima turmă care coboară în SUA și mi-am dat seama că acest animal anume a fost foarte probabil decedat, deoarece efectivul a declinat de la 12 la 3 în timpul acel an. Milioane de oameni ar putea vedea postum într-un articol despre dispariția populației lor. A fost foarte jalnic. O serie de oameni au numit aceste animale canarul din mină de cărbune pentru ecosistem. Depindem de ecosistemele funcționale pentru supraviețuirea noastră. Aceasta este o epavă a trenului pentru caribou, dar este și o epavă a trenului pentru noi toți oamenii. Acesta a fost un mare șofer al multor lucrări pe care le-am făcut; hai să vedem dacă putem ajuta să îndreptăm conversația către o imagine mai mare a provocărilor noastre de astăzi. Pentru mine, fotografiile cu aceste animale vorbesc atât despre o tragedie care se desfășoară, cât și ca o amintire a frumuseții și a oportunității de a trage un nou curs înainte. Oamenii se conectează cu fotografiile și poveștile acestor animale și ne atrage un sentiment de responsabilitate reciprocă față de celelalte viețuitoare de pe această planetă. După cum mi-a spus șeful Roland Willson din West Moberly First Nations, în timpul unui interviu, „Caribou-ul unde e acolo pentru noi, iar acum trebuie să fim acolo pentru caribou”. Acest lucru este valabil la nivel tangibil pentru poporul său; caribou și-a împiedicat oamenii să moară de foame în timpul iernilor dure. Este valabil și pentru noi toți de pe această planetă. Depindem de sistemele naturale de apă potabilă și de un climat stabil. Ecosistemele din jurul planetei au probleme. Avem responsabilitatea de a returna îngrijirile pe care ni le-au oferit atât de mult timp.A existat ceva care te-a surprins în special în timp ce lucrați la carte?
Istoria caribului de munte și modul în care specia era perfect adaptată acestui ecosistem unic la nivel mondial a fost fascinantă pentru a se desface. Puteți găsi caribou în toată emisfera nordică, dar nicăieri în lume nu migrează de două ori în fiecare an și, mai degrabă decât pe latitudine pe mari peisaje, se urcă și coboară în munți pentru a accesa diferite lucruri de care au nevoie. Unele locuri din munții înalți au iarna șaizeci de metri de zăpadă. Caribul urcă până la linia copacilor până unde ninge cel mai mult pentru a-și petrece iarna, apoi folosesc zăpada practic ca elevator pentru a le duce la mâncare. Mâncă lichenuri arborele. Pe măsură ce zăpada cade, acestea au acces la niveluri mai mari și mai ridicate ale copacilor și astfel au acces la tot mai multe alimente. Și nimic altceva nu va trăi în vârfurile munților în timpul iernii, așa că nu trebuie să se îngrijoreze deloc de prădători. Problema este că acum avem o industrie de heli-ski care aruncă oamenii în acel frumos habitat de caribou și asta face ca cariboul să fie nevoit să călătorească mai mult pentru a evita oamenii. Și asta este negativ pentru bugetul lor de energie. Așadar, lupta de a ne da seama cum noi, ca oameni, putem avea grijă de un ecosistem și specie din el, în timp ce totuși să ne îndeplinim nevoile de bază și dorințele de plăcere recreativă a fost o altă parte fascinantă a poveștii de a ne despacheta.
