Primele etape ale unei infecții cu purici de nisip. Foto: Adele Booysen
Istoria științei este plină de povești ale unor oameni curioși, care, dintr-un motiv sau altul, au crezut că ar fi o idee grozavă să experimenteze pe ei înșiși: Benjamin Franklin cu zmeul lui fulger, Isaac Newton, înjunghându-se în ochi cu un ac pentru a vedea ce se va întâmpla, Jonas Salk, oferindu-se (și familiei sale) vaccinul său experimental pentru poliomielită. Dar acestea sunt povești ale unei perioade trecute, când curiozitatea a preluat sarcina și standardele de bază ale siguranței laboratorului nu au pus stăpânire.
Sau nu.
Din revista Science, aflăm povestea mult mai modernă a Marlene Thielecke, o cercetătoare în devenire medicală care a decis să lase o purică de nisip să trăiască în piciorul ei. De ce? Ea a vrut să răspundă la o întrebare:
Unde, exact, puricii de nisip fac sex? Pe pământul prăfuit, unde își petrece prima jumătate din viață? Sau deja înghesuit în gazda sa - cum ar fi într-un picior uman - unde poate suge sângele de care are nevoie pentru a-și hrăni ouăle?
Geekosystem spune că Thielcke a cercetat deja o boală, cunoscută sub numele de tungiază, care rezultă deseori dintr-o infecție cu purici de nisip. Dar, oamenii de știință nu știu cu adevărat cum se reproduc criterii. Așadar, „la descoperirea unei purici care trăiește în piciorul ei, Thielecke - în loc să reacționeze cu răspunsul adecvat la teroare - a decis să studieze creatura, în speranța că ar putea ajuta știința.”
Știință :
La început, puricii nu l-au deranjat pe Thielecke și a observat că părea să crească normal. Însă, în curând, și-a dat seama că nu depune ouă - neobișnuit pentru un purici încorporat și, altfel, aparent matur. De asemenea, a trăit mult mai mult decât de obicei; după 2 luni, tot scotea în mod regulat lichidul din abdomen, semn că era încă în viață - dar încă nu există ouă. În acel moment, spune Thielecke, locul era mâncărime, dureros și o împiedica să meargă normal. „Am început să mă neliniștesc” în legătură cu lăsarea ei atât de mult timp, spune ea, așa că a extras-o.
Deci care este verdictul? Puricii de nisip probabil fac sex în interiorul tău. (Ce din fericire nu i s-a întâmplat lui Thielecke.)
Și, apropo, povestea lui Thielecke despre experimentarea de sine nu este de fapt atât de rară pe cât ai crede. La sfârșitul vieții, Ralph Steinman, câștigătorul premiului Nobel în 2011, și-a testat propriile tratamente pentru cancerul pancreatic. James Logan a înghițit un vierme și o cameră minusculă, pentru a vedea ce s-a întâmplat. Și, în anii 1980, Barry Marshall a băut o supă de bacterii Helicobacter pylori pentru a-și da un caz îngrozitor de ulcerații la stomac, doar pentru a demonstra că bacteriile erau de vină. Sau, poate, favoritul nostru personal, Donald Unger, care i-a crăpat degetele pe mâna stângă, dar nu și la dreapta lui, pentru a arăta că crăpăturile tale nu vor provoca artrită.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Moartea neagră nu a plecat niciodată - și ar putea învinge cele mai bune apărări ale noastre
