Kenton Lee se uită în jos și văzu picioarele unei fetițe care stătea lângă el. Partea din față a pantofilor ei era complet tăiată, iar degetele de la picioare se încovoiau pe margini. Alți copii de la orfelinatul în care a făcut voluntariat la Nairobi, Kenya, și-au depășit pantofii și au făcut în mod similar. Potrivit unui supraveghetor, copiii au primit o livrare de donații de pantofi înapoi, dar nu au mai primit altele de atunci.
„Nu ar fi frumos să ai o pereche de pantofi care să se poată regla și extinde?” Își amintește Lee gândindu-se. „Asta ar avea mult sens pentru acești copii.”
Recentul absolvent al colegiului s-a întors acasă la Nampa, Idaho în 2008, iar un an mai târziu, a fondat nonprofit-ul Why International, cu scopul de a „îmbunătăți lucrurile prin a face lucruri mai bune”. Lee s-a apucat rapid de proiectarea unei perechi de pantofi care ar putea crește cu un copil.
Pe parcursul procesului, el a întrebat în continuare: „Cum putem crea o pereche de pantofi care să crească cât mai mult și să dureze cât mai mult posibil, în timp ce costă cât mai puțin posibil?”
În parteneriat cu compania de dezvoltare a pantofilor Portland, Oregon, Proof of Concept, Lee și echipa sa au lansat primul lot oficial de 3.000 de pantofi în toamna anului 2014, cu alte versiuni de urmat. În prezent, fiecare pereche arată ca o sandală robustă și este confecționată din curele de piele și talpă din cauciuc comprimat, un material similar cu cel folosit la anvelope. Acestea vin în două dimensiuni - mici, pentru grădinițe la gradul al patrulea și mari, pentru clasele a cincea până la a noua - adaptându-se în trei locuri. Curelele de pe călcâi și de la vârf controlează lungimea pantofului, în timp ce două pe fiecare parte permit lățimi diferite. Pantofii se pot extinde până la cinci dimensiuni și durează cel puțin cinci ani.
Costul încălțămintei, oriunde între 12 și 30 de dolari, depinde de câte perechi o organizație sau individuale cumpără la un moment dat. Suporterii pot cumpăra pantofi cu 10 USD o pereche care intră într-o „geantă duffel” aparținând diferitelor grupuri caritabile care vor fi expediate odată ce va conține 50 de perechi donate. Deoarece International se concentrează în principal pe producerea de încălțăminte și se bazează pe donații și ajutor din partea organizațiilor nonprofit pentru distribuirea încălțămintei în locurile nevoiașe din întreaga lume.
Partea de jos a pantofilor este construită pentru a rezista și este confecționată din cauciuc comprimat, similar cu cea utilizată pentru anvelope. (Pentru că internațional) 
În vara anului 2012, Kenton Lee și soția sa, Nikki, au dus 100 de prototipuri în patru școli diferite din Kenya. (Pentru că internațional) 
Neprofitele duc genti duffel umplute cu pantofii în locuri nevoiașe. (Pentru că internațional) 
Un grup de copii din Ghana a primit prima livrare a pantofilor. (Pentru că internațional) 
Sandalele rezistente sunt cele mai potrivite pentru climatele calde. (Pentru că Internationl) Lee, acum pastor, a absolvit Universitatea Nazarene de Nord-Vest în 2007, cu o diplomă în administrarea afacerilor și religie. „Nu știam nimic despre încălțăminte”, spune el. Deci, el și consiliul său s-au dus la experți. "Am început să contactăm toate marile companii - Nike, Adidas, Crocs, Toms - pentru a vedea dacă ar dori să ia ideea și să o facă", a spus el. "Nimeni nu a fost interesat."
După ce a fost refuzat, Lee a decis că trebuie să creeze pantofii el însuși. „Am cumpărat 20 de perechi de Crocs și le-am tăiat și le-am împărțit pentru a descoperi un design care să funcționeze”, spune el. În timp ce experimenta, echipa Why International s-a conectat cu Proof of Concept, condusă de Gary Pitman, un veteran în proiectarea și fabricarea încălțămintei, care lucrase la Nike și Adidas.
Împreună, deoarece International și Proof of Concept au arătat 70 de idei potențiale la două modele fezabile. În vara lui 2012, Lee și soția sa, Nikki, au luat 100 de prototipuri în patru școli diferite din Kenya și au avut copii să-i poarte și să-i testeze timp de aproximativ un an. Echipa a ținut cont de feedback-ul copiilor cu privire la potrivire și confort și a produs lotul lor din 2014, care s-a epuizat. Pentru că International așteaptă acum cu nerăbdare o livrare cu încă 5.000 de perechi.
Sandalele accidentate sunt cele mai potrivite pentru mediile calde, deoarece o parte a piciorului este încă expusă, iar deoarece International a văzut o cerere mare în țări precum Kenya, Uganda, Rwanda și Haiti. Încălțămintea le permite copiilor să experimenteze viața de zi cu zi, fără să-ți pese de expunerea picioarelor la boli transmise de sol și terenuri accidentate.
„ Cea mai mare motivație a mea este că vreau ca copiii să fie în cea mai bună poziție posibilă pentru a reuși și pentru a-i menține puțin mai fericiți și mai sănătoși”, spune Lee, care consideră că produsul său ar putea afecta plimbările copiilor la școală și timpul petrecut jucându-se afară. „A-i vedea pierzând o parte din aceste șanse din cauza a ceva la fel de simplu ca o pereche de pantofi îmi rupe inima cu adevărat.”
Pentru a se extinde, Lee vrea în cele din urmă să lucreze cu întreprinderile din regiunile în care pantofii sunt cei mai folosiți pentru a dezvolta baze locale pentru producție, distribuție și vânzări. „Într-o zi, am putea avea o fabrică în Haiti, o fabrică în Kenya, o fabrică în Nicaragua”, spune el. De asemenea, speră să continue parteneriatul cu non-profituri care pot aduce încălțăminte copiilor care au nevoie de ele.
Părinții copiilor în creștere din întreaga lume se pot raporta cu siguranță la produs și mulți și-au exprimat interesul de a cumpăra încălțămintea pentru propriii copii. În următoarele câteva luni, Lee și echipa sa lucrează la o versiune comercială. Poate exista un mijloc pentru ca oamenii să achiziționeze produsul și să dea înapoi, poate cu un model one-for-one, buy-a-pair-give-a-pair, precum Toms.
