În 1865, când Abraham Lincoln a fost asasinat la Teatrul Ford, nimeni nu se aștepta ca unul dintre cele mai îndelungate efecte ale acelei zile să fie un boom în industria funerară. Cu toate acestea, blogul Providentia explică cum s-a întâmplat.
Continut Asemanator
- Niciun președinte american nu a murit în mai și alte lucruri ciudate despre viețile prezidențiale
- Funeralul viitorului ar putea ajuta la vindecarea mediului?
Corpul lui Lincoln a trebuit să facă călătoria de la Washington, DC, la Springfield, Illinois, pentru înmormântare. Pe parcurs, milioane de doliu i-ar vedea cadavrul la opriri planificate de-a lungul traseului. Națiunea voia să-și jeleze președintele mort și ei voiau să-i vadă trupul. Dar a păstra un cadavru prezentabil timp îndelungat nu era o practică exactă la acea vreme.
Aici intervine Thomas Holmes, un chirurg, care este acum cunoscut drept „tatăl îmbălsămării americane”. Holmes a fost fascinat de îmbălsămare, dar a considerat că modul american standard de a face asta - cu substanțe chimice dure precum arsenul și mercurul - erau prea toxice și periculoase pentru studenții de medicină. În Europa, experimentau cu ceva numit „îmbălsămare arterială”, curgând sângele și umplând arterele cu un conservant precum alcoolul.
Când a izbucnit războiul civil, Holmes a avut o mulțime de corpuri pe care să testeze această idee de îmbălsămare arterială. În timpul luptei, trupurile au fost în general îngropate pe câmpul de luptă, dar familiile au dorit adesea ca fiii lor să fie trimiși acasă pentru o înmormântare corespunzătoare. Providentia explică:
Înființând stații de îmbălsămare a câmpului de luptă, dr. Holmes a antrenat numeroși îmbălsămători în noua sa tehnică și într-o nouă profesie, „chirurgul îmbălsător” a pornit rapid. Este greu de spus câte cadavre au pregătit dr. Holmes și asistenții săi pentru transport (el a susținut ulterior că a îmbălsămat personal peste 4.000 de cadavre, dar este probabil o exagerare). Cererea de servicii de îmbălsămare a devenit atât de mare, încât unii ambalatori fără scrupule au concurat de fapt pentru cadavrele de pe câmpul de luptă (armata a oferit o taxă de 80, 00 USD pentru corpul îmbălsămat al unui ofițer și 30, 00 USD pentru un soldat). Până în 1865, problema devenise atât de gravă, încât Departamentul de Război a pus ordinul general 39 pentru a se asigura că numai ambalatorii autorizați corespunzător li se va permite să ofere servicii familiilor morților de război. Odată încheiat războiul, numeroșii asistenți instruiți ai Dr. Holmes s-au întors acasă și și-au pus bine în folosul abilităților.
Deci, repede înainte spre asasinat. Mary Todd Lincoln văzuse lucrarea lui Holmes asupra soldaților în timpul războiului și i-a cerut personal să se ocupe de corpul soțului ei. Acum, la vremea respectivă, nu exista o meserie funerară ca în zilele noastre. Embalming-ul a fost făcut în general de către întreprinzător, iar corpurile care nu erau îmbălsămate nu erau tocmai materiale deschise pentru caschete. Dar, după ce trupul lui Lincoln și-a făcut turul de adio, tehnicile lui Holmes au stârnit o tendință de îmbălsămare la nivel mondial. Întrucât înainte ca oamenii să îngroape cadavrele cât mai repede înainte de a putea decada, înmormântările și trezirile au devenit evenimente; lucruri pe care oamenii să le adune și să le vadă pe cei dragi decedați. Providentia rezumă:
Deși nu este la fel de cunoscut ca alți pionieri științifici, Dr. Thomas Holmes a ajutat la lansarea industriei funerare și, la rândul său, a ajutat la schimbarea atitudinilor cu privire la moarte. Este posibil să fi creat și unul dintre primele pericole industriale ale erei moderne, luând în considerare popularitatea fluidului său de îmbălsămare pe bază de arsenic. Pe măsură ce îmbălsămarea a devenit din ce în ce mai accesibilă și populară, cererea de lichid de îmbălsămare și ingredientul său principal, arsenic, a însemnat o creștere constantă a contaminării cu arsenic a proviziilor locale de apă, deoarece sicriele în decădere (fie din lemn sau metal) au permis resturilor îmbălsămate să se scurgă în apele subterane. .
Pentru Dr. Holmes, moartea a fost atât comerțul, cât și moștenirea, în mai multe feluri decât unul. Dar pentru milioane de americani care au ajuns să vadă Lincoln și propriii membri ai familiei după moartea lor, probabil că a meritat.
Mai multe la Smithsonian.com:
Considerații neașteptate pentru înmormântarea de acasă
Parada funerară pentru ultimul veteran al războiului din 1812
