Uleiul de măsline a fost produs în Italia de cel puțin 4.000 de ani, mult mai mult decât alte specialități italiene precum pastele, pizza și Spumoni. Însă anul trecut, plantațiile de măslini din întreaga peninsulă au avut lovituri majore din cauza vremii și a bolilor, iar acum Italia ar putea fi nevoită să facă de neimaginat - importul de ulei de măsline din alte țări. Și mai uimitoare, este o situație care ar putea deveni norma datorită impactului schimbărilor climatice.
Arthur Neslen de la The Guardian raportează că o serie de vreme rea s-a combinat pentru a reduce recolta anuală de măsline în Italia cu 57 la sută. Aceasta face cea mai rea recoltă din 25 de ani și se traduce într-o pierdere de 1, 13 miliarde de dolari pentru fermierii de măsline.
Măslinele au avut un triplu hit în 2018. În primul rând, o lovitură de frig majoră din februarie 2018 a lovit națiunea mediteraneană, ceea ce a dus chiar la o ninsoare rară în Roma, relatează Rob Picheta la CNN. Aceasta a fost urmată de un val de căldură important în toată vara în Europa și apoi de ploi catastrofale și inundații în anumite părți ale țării în octombrie și noiembrie.
Măslinele nu s-au descurcat și din ele, deoarece pot fi deteriorate de orice tip de vreme extremă, fie că este ger, căldură extremă sau ploi abundente. Nick Squires de la The Telegraph raportează că stresul din cauza vremii face copacii mai vulnerabili la muștele măslinilor. În plus, un agent patogen de plante potențial care a reușit probabil să călătorească asupra plantelor importate din Costa Rica - numit xylella fastidiosa - a ucis sute de mii de copaci în importantă regiune producătoare de ulei din Puglia.
„Trei sau patru zile de 40 ° C [104 Fahrenheit] temperaturile vara, sau 10 zile fără ploaie primăvara - chiar și două zile de temperaturi de îngheț în primăvară - sunt mai importante decât media anului”, a declarat Riccardo Valentini, directorul Centrul euro-mediteranean pentru schimbările climatice, relatează The Guardian 's Neslen.
Valentini crede că ar putea fi mai multe probleme pentru măslinele italiene - și pentru toate măslinele europene - în viitorul apropiat. Evenimentele meteorologice extreme, subliniază el, au fost prezise ca unul dintre impacturile majore ale schimbărilor climatice, iar fermierii de măsline trebuie să le anticipeze. „Știm că vor fi mai multe extreme și anomalii în viitor”, spune el.
Nu doar copacii suferă. În februarie, fermierii de măsline afectați de declinul producției de măsline au ieșit în stradă purtând veste portocalii în toată Italia, cerând mai mult sprijin guvernamental pentru sectorul lor bolnav. "Guvernul a promis o soluție, dar nu a mai oferit resurse pentru fermierii de măsline ... [și nu există niciun plan pentru [abordarea] schimbărilor climatice și a producției de ulei de măsline", a declarat un purtător de cuvânt al grupului italian agricol Coldiretti la timp, relatează Picheta.
Se estimează că și alte țări producătoare de ulei de măsline din Europa vor avea randamente reduse, recoltele din Portugalia fiind în scădere cu 20%. Grecia se așteaptă la o scădere de 42 la sută, deși cea mai mare preocupare a țării este infestarea cu muște de măsline care a redus calitatea uleiului său, cea mai mare parte fiind clasificată în mod normal ca virgină în plus.
Grația salvatoare pentru iubitorii de ulei de măsline este Spania, care a avut o recoltă de măsline de protecție și va constitui trei sferturi din producția europeană de ulei de măsline în acest an, relatează Danielle Pacheco, la Olive Oil Times . Spre deosebire de Italia și Grecia, care se bazează adesea pe livezi de măslini vechi, tradiționale, multe regiuni din Spania au plantat plantații de măslini mai mari, de înaltă densitate, rezistente la secetă.
Squires de la The Telegraph raportează că Italia se mândrește cu aproximativ 500 de soiuri diferite de ulei de măsline, însă deficiențele din acest an ar putea obliga unii cetățeni să încerce petrolul din afara granițelor țării pentru prima dată.
„Va fi de fapt o schimbare mare în viața noastră”, spune Valentini pentru Picheta la CNN. "Italienii nu au folosit niciodată ulei de măsline străin ... este foarte rar că găsești ulei din alte țări."
