Ei spun că pasărea timpurie prinde viermele. Cu toate acestea, pentru păsările cântătoare autohtone din curțile suburbane, este deseori imposibil să găsești hrană suficientă pentru a hrăni o familie.
Un sondaj recent lansat asupra populațiilor de chickadee din Washington, DC, în zona metroului arată că chiar și o proporție relativ mică de plante native poate face un habitat nesustenabil pentru speciile de păsări native. Studiul, publicat săptămâna trecută în Proceedings of the National Academy of Sciences, este primul care examinează interacțiunea pe trei căi dintre plante, artropode care mănâncă acele plante și păsări insectivore care se bazează pe omizi, păianjeni și alte artropode ca aliment în timpul sezonul de împerechere. Pe baza datelor culese în curțile proprietarilor de case-științi cetățeni, cercetătorii au ajuns la un prag explicit: În zonele formate din mai puțin de 70 la sută de biomasă vegetală autohtonă, Carolina chickadees nu va produce suficient de tineri pentru a-și susține populațiile. La 70% sau mai mare, păsările pot prospera.
„În ultima perioadă a apărut multă presă despre scăderea drastică a insectelor și scăderea păsărilor insectivore”, spune autorul principal al studiului, Desirée Narango, care și-a continuat cercetările la Smithsonian Migrator Bird Center. „Auzim multe în conservare că lucrurile au probleme și așa sunt. Deci, cred că acest studiu este un exemplu frumos de lucru pe care îl putem face de fapt acasă pentru a face unele schimbări ecologice pozitive. ”
În timp ce studiază doctoratul. în entomologie și ecologie urbană de la Universitatea din Delaware, Narango a sperat să-și concentreze cercetările de disertație asupra modului în care arborii și arbuștii nativi, populari în horticultură, afectează interacțiunile web de alimente în zonele urbane. Neighborhood Nestwatch, un program științific pentru cetățeni găzduit în cadrul Zoo-ului Național Smithsonian și al Institutului de Biologie pentru Conservare, a furnizat infrastructură adaptată pentru un astfel de studiu. Fondată în 1999 de Doug Tallamy, doctoratul lui Narango consilier, și Pete Marra, directorul Smithsonian Migrative Bird Center, Neighborhood Nestwatch îi invită pe membrii comunității din Washington să urmărească păsările cu bandă de culoare și să monitorizeze cuiburile.
Cercetătorii s-au aventurat în curțile învecinate, efectuând sondaje sistematice asupra plantelor și insectelor în zona din jurul fiecărui cuib, pentru a se potrivi cu raza de 50 de metri care alcătuiește teritoriul năutului de reproducție. (Desirée Narango) În 2013, Narango și colegii săi au plasat tuburi în curțile a peste 150 de participanți la Nestwatch pentru a atrage năutul Carolina Chickadees, care cuibă în membrele copacilor morți și alte cavități. În următoarele trei sezoane de reproducere, proprietarii de case au monitorizat tuburile de cuibărit, introducând date într-un depozit online. Între timp, cercetătorii au efectuat cercetări sistematice asupra plantelor și insectelor în zona din jurul fiecărui tub, aventurându-se în șantierele învecinate pentru a se potrivi cu raza de 50 de metri care alcătuiește teritoriul crescătorilor de năut.
Pentru a construi un model de creștere a populației, oamenii de știință au urmărit supraviețuirea de la an la an a peste 800 de păsări adulte, folosind rapoartele proprietarilor de case și datele arhivei Nestwatch. Pentru a determina rata de supraviețuire a fugilor care au părăsit cuibul, echipa de cercetare a folosit o tehnică numită radiotelemetrie, plasând emițători pe adulți și urmându-i în jurul cartierului pentru a-și studia puii. Rezultatele au arătat că, pe măsură ce proporția de biomasă vegetală non-naturală a unui habitat crește, năutul este obligat să își schimbe dieta și este mai puțin capabil să se reproducă cu succes. Dacă peste 30 la sută din biomasa totală dintr-o anumită zonă nu este nativă, năutul nu este capabil să mențină o populație locală stabilă.
„Am fost foarte impresionat de calitatea și scara de date a datelor care permite un test robust al modului în care plantele native pot influența păsările care trăiesc în aceste habitate”, spune Chris Lepczyk, profesor de biologie și conservare a animalelor sălbatice la Universitatea Auburn, care nu a fost afiliat studiului. „Această lucrare este extrem de importantă pentru a promova înțelegerea noastră despre speciile native și invazive și modul în care acestea pot părea benigne, dar afectează în mod semnificativ ecosistemul.”
Bazele de date ale Federației Naționale a Vieții Salbatice și Societății Naționale Audubon oferă detalii despre plantele de peisaj, cum ar fi această hortensie de frunze de stejar nativă Hydrangea quercifolia, care sprijină nouă specii de omidă și are flori atractive și strălucitoare, bune pentru polenizatori. (Desirée Narango) Pentru proprietarii de case implicați în cercetare, martorul la efectele pe care deciziile lor de amenajare a teritoriului le au asupra ecosistemului a fost o experiență transformatoare.
Beth Stewart, o „toacă de pasăre” auto-descrisă, care locuiește în Silver Spring, Maryland, a fost „afectată de inimă” după ce Narango s-a apropiat de ea în 2013. Narango a spus că curtea din spatele casei achiziționate recent de Stewart ar fi una valoroasă pentru a fi inclusă în studiu, deoarece a fost „un exemplu perfect de ceea ce nu trebuie să facă.” Stewart a acceptat să participe și este acum un avocat vocal pentru plantarea de băștinași, evitând orice adăugări native la curtea ei și încurajând alți membri ai comunității să facă același lucru în e-mailurile sale la Listerv de cartier „Făcând parte din oricare știință cetățeană, asta doar îți deschide ochii”, spune ea. „Te face doar evanghelic pentru că încerci să-i determini pe oameni să facă ceea ce trebuie.”
În 2013, Narango și colegii săi au plasat tuburi în curțile a peste 150 de participanți la Nestwatch pentru a atrage năutul Carolina Chickadees, care cuibă în membrele copacilor morți și alte cavități. (M. Zastrow) Debbie Hollander, din Arlington, Virginia, a fost mișcată în mod similar. În primul an al studiului, curtea ei era acasă la patru pui, dintre care doar unul dintre ei a supraviețuit să fugă. În anii următori, nu au fost deloc cuiburi de chickadee din Carolina. „Am știut întotdeauna că plantele native sunt importante, dar văzând că acești oameni de știință se plimbau și numărau omizi pe frunze, mi-au adus-o acasă”, spune Hollander. „Nu aș plantea niciodată, vreodată, ceva care este nativ.”
Pe curți precum Stewart și Hollander, echipa lui Narango a documentat aproximativ 360 de specii diferite de arbori și arbuști. Cele mai populare nonnative din regiune sunt copacii de stradă ornamentali, cum ar fi ginkgo și crape myrtle.
„Îmi place să glumesc, în special cu mirturile de crape, pentru că sunt foarte populare în DC, că este ca o statuie în curtea cuiva”, spune Narango. „De fapt, nu oferă servicii ecologice, deși o mulțime de oameni le consideră foarte drăguțe.”
"Există lucruri subtile pe care le putem face în habitatele dominate de oameni", spune Marra, "pentru a încerca să le îmbunătățim pentru viața sălbatică." Omidele Geometrid (de mai sus) sunt o susținere pentru păsările cântătoare. (Desirée Narango) Unii dintre vinovații nativi pot fi legați de specii autohtone, dar încă nu sunt un element favorabil pentru mediul local. Ulma americană, arțarul roșu și cireșul negru, de exemplu, sunt mult mai benefice pentru viața sălbatică decât ulmul chinezesc, arțarul japonez și vișinele japoneze. Cu toate acestea, pragul 70/30 oferă proprietarilor un pic de libertate. „Dacă aveți o arteră japoneză cu adevărat frumoasă pe care v-a oferit-o bunica, este bine să o aveți”, spune Narango, „atât timp cât aveți o mulțime de plante autohtone, care pot oferi servicii ecologice pentru păsări și pentru a sprijini mâncarea locală pânze.“
În ciuda faptului că studiul s-a concentrat pe o specie de pasăre, rezultatele au implicații pentru nenumărate alte specii, inclusiv pentru păsările migratoare care se bazează pe aceleași resurse ca și Carolina chickadees în călătoriile lor din America de Sud și Centrală către pădurile boreale din Canada. De asemenea, constatările pot fi extrapolate în habitate dincolo de SUA din Atlanticul Mijlociu „Tendința generală se va menține aproape sigur, indiferent unde vă aflați”, spune Narango. "O parte din motivul pentru care am ales chickadee ca specie model este pentru că este mai reprezentativ pentru păsările insectivore."
Plante precum arbustul de iarbă de munte perenă, Kalmia latifolia, poate face un habitat durabil pentru păsări precum chickadee Carolina. (Desirée Narango) Pete Marra, unul dintre coautorii lui Narango, așteaptă cu nerăbdare să continue cercetarea cum să sprijine cel mai bine speciile native din centrele populației umane. Pentru început, proprietarii de terenuri pot consulta bazele de date ale Federației Naționale a Vieții Sălbatice și Societății Naționale Audubon care oferă utilizatorilor detalii despre plantele native, până la codurile poștale în care pot prospera și speciile de păsări pe care le susțin.
„De multe ori ne gândim la zonele în care trăim ca fiind suflete pierdute pentru natură”, spune Marra. „Nu este deloc cazul. Unele dintre ultimele frontiere pe care ne putem gândi la restaurare sunt aceste setări urbane, suburbane. Există lucruri subtile pe care le putem face în habitatele dominate de oameni pentru a încerca să le îmbunătățim pentru viața sălbatică și merită să le facem în totalitate. ”
„O parte din motivul pentru care am ales chickadee (mai sus într-o cutie de bătrâni) ca specie model”, spune Narango, „se datorează faptului că este reprezentativ pentru păsările insectivore mai general.” (Desirée Narango)
