Majoritatea vertebratelor se bucură de aceleași cinci gusturi ca și oamenii: dulce, sărat, acru, amar și umami. Delfinii și balenele, însă, sunt o excepție. Conform noilor cercetări, aceste animale și-au pierdut capacitatea de a percepe orice arome cu excepția săratului, relatează ScienceNOW.
Oamenii de știință au analizat genomele a 15 specii diferite de cetacee, inclusiv balenele, balenele și delfinii cu botine. ScienceNOW spune că majoritatea genelor responsabile de senzațiile gustului au fost pline de mutații și inutile pentru producerea proteinelor necesare gustului. Doar genele conectate la aromele sărate au rămas funcționale.
Aceste mutații s-au produs probabil în urmă cu aproximativ 53 de milioane de ani, după ce strămoșii împărtășiți ai cetățenilor au evoluat pentru a trăi în apă, echipa a declarat pentru ScienceNOW. Mutațiile, cred oamenii de știință, au apărut probabil pentru că acele animale își înghită întreaga pradă și nu trebuie să perceapă aroma, care este de obicei eliberată prin mestecare.
De obicei, gustul poate indica un animal dacă alimentele pe care le mănâncă sunt hrănitoare sau toxice, explică ScienceNOW. Cetaceii au reușit cumva să supraviețuiască milioane de ani fără aceste percepții. Totuși, autorii studiului sunt îngrijorați de faptul că toxinele artificiale ar putea intra în dietele animalelor care nu le pot percepe. De exemplu, orcile s-au înotat în vărsările de petrol, relatează ScienceNOW, iar scurgerea de îngrășăminte de coastă din Florida își găsește adesea drumul în pești, care delfinii cu botine se gâdilă ușor.
