Se pare adesea că veștile bune despre primate - și mai ales gorile - sunt greu de trecut. Anul trecut, am relatat trista poveste a gorilelor de munte pe cale de dispariție din Parcul Național Virunga din Congo (Guerillas în mijlocul lor), unde mai multe animale au fost masacrate. Mai târziu, forțele rebele au depășit parcul și chiar acum o mare parte din parc, precum și gorilele, rămân în afara limitelor gardienilor parcului.
Știrile bune din această săptămână ar trebui să pună un zâmbet pe chipul oricui: un recensământ al gorilelor occidentale din zona joasă din Congo, lansat ieri la Congresul Societății Primatologice Internaționale, a găsit peste 125.000 în partea de nord a țării sau ceea ce Steven Sanderson, președintele Societății de conservare a vieții sălbatice, numește „loda mamă a gorilelor”.
Gorilele de pe câmpiile de vest se găsesc în șapte națiuni din Africa Centrală, iar estimările din anii '80 le-au numărat la mai puțin de 100.000. Odată cu pierderea gorilelor pentru vânătoare, distrugerea habitatului și răspândirea Ebola, oamenii de știință au crezut că vor afla că populația fusese redusă la jumătate. În schimb, au găsit densități de populație de până la 21 de gorile pe mile pătrate, unele dintre cele mai mari înregistrate vreodată.
Care a fost secretul succesului Congo? Cercetătorii citează îndepărtarea unora dintre casele gorilelor - cum ar fi cele 6.000 care trăiesc într-o mlaștină de rafină izolată - un habitat plin de hrană și gestionarea zonelor protejate din Congo. Cu toate acestea, nu toate gorilele locuiesc în arii protejate, iar guvernul Congo are în vedere în prezent protejarea mai multor cu crearea unui nou parc național.
Dar conferința de primate ne aduce și vești proaste. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, organizația responsabilă pentru Lista Roșie a Speciilor Amenințate, a lansat o revizuire cuprinzătoare a 634 de specii și subspecii primate și a constatat că aproape jumătate sunt în pericol de dispariție (definite ca vulnerabile, pe cale de dispariție sau pe cale de dispariție critică). Situația este cea mai gravă în Asia, unde peste 70 la sută dintre primate sunt amenințate. UICN citează distrugerea habitatului drept o amenințare majoră, cu altele, inclusiv vânarea animalelor pentru alimente și comerțul ilegal cu animale sălbatice.
Gorilele de munte s-ar putea să fi fost un punct foarte luminos necesar în acest raport. Cercetătorii au avut în vedere reclasificarea lor pentru a fi pe cale de dispariție de a fi pe cale de dispariție critică. Cu toate acestea, au trebuit să întârzie aceste planuri din cauza uciderii de gorilă și a violenței în curs de dezvoltare din regiune.
( Imagine: Kigali, o gorilă din vestul câmpiei de la Zoo Națională. Credit: Jessie Cohen, Parcul Zoologic Național. )
