La Galeriile Freer și Sackler - ca în majoritatea muzeelor - munca de îngrijire, restaurare și reparare a obiectelor de artă plastică se întâmplă în spatele ușilor închise. În muzeul de arte asiatice din Smithsonian, conservarea este o lume rarefiată de perii cu păr de buimac și mătase iradiate, catapete și paste, scalpuri și solvenți. Și rar este vizitatorul care vede conservatorii să-și exerseze arta.
Dar într-o dimineață recentă a săptămânii, personalul muzeului a înfășurat două păpuși, fiecare purtând o sculptură în bronz de 400 de lire a artistului american Augustus Saint-Gaudens (1848–1907), aflat în afara muzeului și pe piața din partea Mall Mall din fața Galeria Freer. Și acolo, trecătorii curioși s-au trezit să se asiste la câteva primele muzee: primul proiect de conservare public și în aer liber al lui Freer și Sackler și prima lor utilizare a unei forme de spălare a energiei, numită curățare de gheață uscată sau dioxid de carbon.
Din 2000, perechea de bronzi Saint-Gaudens - Munca susținută de știință și artă și de drept susținută de putere și dragoste - a fost afișată în loggia din curtea lui Freer. Și după aproape 17 ani de murdărie urbană, picăturile de păsări și schimbările de temperatură au purtat uzura previzibilă a acoperirilor de ceară de protecție ale lucrărilor și, în anumite locuri, pe patina originală, a fost timpul pentru o super-spălare de ceară.
Înarmat cu mănuși de piele, dopuri pentru urechi și o vizieră de protecție, Tom Podnar, un conservator senior al Laboratorului de conservare a artelor plastice McKay Lodge din Oberlin, Ohio, a antrenat duza unui furtun negru gros de pe suprafața muncii Saint-Gaudens susținută de Știință și Art, au tras trăgaciul și au pulverizat o porțiune din mantaua curgătoare a Muncii cu pelete minuscule de gheață uscată. Nori de condens condensate în jurul sculpturii. Zgomotele zgomotoase de la un compresor de aer alimentat cu motorină au punctat scena. De fiecare dată, asistenta lui Podnar, Christina Simms, alimenta mașina de gheață uscată cu buchete de pelete de la un răcor din apropiere. Spectatorii și-au înfipt urechile cu degetele și au evitat înțepăturile ocazionale, ascuțite de ac ale unei pelete de gheață necinstită.
Legea susținută de putere și dragoste de Augustus Saint-Gaudens, ca. 1894-1900, distribuit în 1915 (Freer Gallery of Art) La mijlocul anilor '80, Stuart Hoenig, profesor pensionat la Universitatea din Arizona, a dezvoltat și a promovat procesul de utilizare în medii industriale și de înaltă tehnologie, dar în ultimul deceniu conservatorii de artă au început să-l adopte, încercând să-i determine gama de aplicare. „Suntem încântați, pentru că vedem acest proces aici pentru prima dată pe oricare dintre obiectele noastre. Sunt încântat ”, a spus Jenifer Bosworth, conservatorul de la Freer și Sackler care supraveghează proiectul, în așteptarea vizitei lui Podnar.
Practicile standard pentru îndepărtarea acoperirilor de protecție din sculpturile în aer liber includ utilizarea de substanțe chimice și solvenți potențial toxici sau spălarea sub presiune cu apă sau micro-abraziune cu coji de nuc sau măcinate. Însă aceste metode prezintă provocări: reținerea scurgerii, eliminarea toxinelor și riscul supraabraziunii operei de artă. Frumusețea curățării gheții uscate, spune Bosworth, este procesul eficient și sigur pentru mediu - „Este atât de plăcut să nu ai deșeuri pentru a curăța după aceea” - și impactul non abraziv asupra suprafeței obiectului - „În principiu, doar ridică acoperirea imediat în afara.
De fapt, ușurința și simplitatea consideră setul complex de reacții care apar într-o explozie rapidă de gheață. Podnar trage peleți de gheață uscați, care se așează la o temperatură înghețată de aproximativ Fahrenheit minus-180 grade, la suprafața obiectului. Acest lucru șochează exteriorul cald. În același timp, gheața se sublimează, proces prin care CO2 solid se transformă direct în gaz, sărind etapa intermediară a lichidului și extinzând instantaneu de mai mult de 700 de ori volumul inițial.
Munca susținută de știință și artă de Augustus Saint-Gaudens, ca. 1894-1900, distribuit în 1915 (Freer Gallery of Art) Mai multă știință decât ar putea să-și dorească majoritatea turiștilor de vară, însă în timpul curățării de două zile și aplicarea ulterioară a unei noi haine de ceară, Bosworth s-a trezit că interacționează informal cu spectatorii: „Erau interesați să vadă ceva care apare în mod normal în culise. Majoritatea oamenilor nici măcar nu se gândesc la lucrările de conservare care se întâmplă în Freer and Sackler - și în multe alte muzee. M-am distrat de minune să vorbesc cu oamenii despre asta. ”
De asemenea, ocazia a fost o șansă în timpul închiderii muzeului de o lună lună de renovare de a vizita două lucrări din colecția lor - două lucrări americane într-un inventar puternic ponderat către asiatici.
Saint-Gaudens, preeminentul sculptor al epocii aurite a Americii, este cunoscut mai ales pentru lucrările sale publice de bronz monumentale care comemorează eroii războiului civil: Robert Gould Shaw pe Boston Common, William Tecumseh Sherman în Parcul Central din New York și amiralul David Farragut din New York. Parcul Madison Square În Washington, DC, Adams Memorial, o comisie privată a istoricului Henry Adams pentru a-l comemora pe soția sa, marchează mormântul cu figura sa singură, învăluit și aplecat în durere.
Pierdută pentru majoritatea trecătorilor a fost narațiunea din spatele celor două opere ale lui Freer Saint-Gaudens, fiecare grupare de figuri alegorice, ambele destinate să fie printre marile monumente publice ale artistului, ornamentând intrarea în noua Bibliotecă publică din Boston.
„Când a primit comisia în anii 1890, Saint-Gaudens era în culmea reputației sale, și avea toate aceste monumente publice sub centura lui. Dar a găsit comisia dificil de completat, iar pe lângă lupte estetice, el a avut multe dificultăți de sănătate ”, spune Lee Glazer, curatorul Artei americane la Freer și Sackler. În cele din urmă, Saint-Gaudens a murit din cauza cancerului în 1907, lăsând doar piese din ipsos din sculpturi.
După aceea, văduva Saint-Gaudens, Augusta, a dezvoltat ceva dintr-o afacere care vinde piese turnate de dimensiuni diferite ale sculpturilor soțului său decedat. În 1915, colecționarul și fondatorul muzeului Charles Lang Freer, căutând să umple un gol în exploatațiile sale de artă americane, a încheiat un contract cu doamna Saint-Gaudens pentru a achiziționa o piesă de turnare (aproximativ 2, 7 x 4, 8 x 1, 5 metri), aproximativ jumătate din dimensiunea inițial prevăzută, a sculpturilor. Le dorea pentru curtea Galeriei Freer.
Dar la fel cum planurile lui Saint-Gaudens s-au trezit, la fel și Freer. Colecționarul a murit în 1919, cu patru ani înainte de deschiderea muzeului său. O modificare tardivă a voinței sale a prevăzut pentru achizițiile viitoare de artă asiatică, având în vedere descoperirile arheologice în curs de desfășurare și schimbările pe piață, dar niciuna pentru colecția sa americană, care, spune Glazer, a considerat că este „perfectă și completă și funcționând într-o un mod rezonant cu exploatațiile sale asiatice. "
Astăzi, operele de artă americane din Freer au doar 1.800, în mare parte lucrează pe hârtie și în mare parte artistul James McNeill Whistler. În schimb, numărul de obiecte asiatice atât în Galeriile Freer, cât și în Sackler este aproape de 40.000.
Estetic, de asemenea, colecția americană a ieșit din moda. Și chiar curtea interioară, destinată Freer pentru a reîmprospăta privirile vizitatorilor în timp ce treceau de la o galerie la alta, a rămas închisă publicului din cauza problemelor legate de controlul climei. Din păcate, sculpturile Saint-Gaudens au fost retrogradate la depozitare. „De-a lungul anilor, a existat un impuls mai mic pentru instalarea lucrărilor în curte”, spune Glazer, „și au fost cu adevărat uitate”.
La sfârșitul anilor 90, odată cu instalarea ușilor care gestionează mai bine umiditatea și schimbările de temperatură, curtea a fost deschisă publicului, iar în 2000, lucrările Saint-Gaudens au fost montate în sfârșit pe piedestale care flanchează ușa către loggia estică a curții.
În timp ce Forța de muncă susținută de Știință și Artă și Drept susținută de Putere și Iubire poartă semne ale stilului Saint-Gaudens - „un fel de naturalism cu această calitate alegorică cu minte înaltă pentru care era cunoscut”, spune Glazer - acestea se cam scurtează. a deplinei sale puteri artistice.
"Probabil pentru că nu au fost niciodată finalizate, nu sunt la fel de perfecte ca unele dintre lucrările sale mai cunoscute, în ceea ce privește finisajul și realizarea compoziției", spune Glazer. „Importanța lor are mai puțin de-a face cu Saint-Gaudens, la fel de mare ca el în istoria artei americane și mai mult cu istoria instituțională a Freerului și cu rolul curții în îmbunătățirea experienței vizitatorilor în galerii, Spune Glazer.
În mod ironic, ceea ce intenționase Saint-Gaudens, în urmă cu mai bine de un secol, ca o sculptură publică monumentală s-a rezolvat în ceva cu un impact mult mai blând. „S-a încheiat cu un rol mai subtil în decorarea curții Freer Gallery, care este prin definiție un spațiu privat și contemplativ.”
Și astfel, în acel spațiu, sculpturile vor reveni.
Freer s-a închis în ianuarie 2016 pentru renovări, modernizări și revitalizarea spațiilor galeriei; Galeria Arthur M. Sackler alăturată a fost închisă pe 10 iulie din motive similare. Atât galeriile Freer, cât și Sackler își vor marca redeschiderea comună prin sărbătorirea „Where Asia Meets America” pe National Mall 14 și 15 octombrie.
