În această zi din 1961, Yuri Gagarin a devenit prima persoană în spațiu. Și având în vedere riscurile inerente fluxului spațial timpuriu, el își merită cu siguranță locul în istorie. Dar despre omul care a proiectat racheta care l-a obținut pe Gagarin acolo?
Continut Asemanator
- La 80 de ani de naștere la prima femeie din spațiu
- Adevărata poveste a „figurilor ascunse”, femeile uitate care au ajutat să câștige cursa în spațiu
- 50 de fapte pentru a 50-a aniversare a Primului Om în spațiu
Numele său era Sergei Korolev, iar influența sa asupra programului spațial sovietic s-a întins cu mult mai mult decât cele 108 minute de faimă ale lui Gagarin - timpul necesar pentru a face o singură orbită a Pământului.
Zborul Vostok 1, ambarcațiunea lui Gagarin, „a fost un moment definitoriu al secolului XX și a deschis perspectiva călătoriilor interplanetare pentru specia noastră”, scrie Robin McKie pentru The Guardian . Pentru Gagarin, a fost momentul care l-a făcut un personaj celebru pentru Uniunea Sovietică.
În timp ce Gagarin a vizitat globul, designerul-șef al programului spațial a rămas acasă și necunoscut. Că Serghei Korolev a condus programul rachetelor Uniunii Sovietice nu a fost dezvăluit decât după moartea sa. „Gagarin a devenit fața supremației spațiale sovietice”, scrie McKie, „în timp ce Korolev era creierul. Perechea a făcut o echipă puternică, iar succesul lor a adus faima unuia și a unei puteri imense la cealaltă. Niciuna nu a trăit suficient de mult pentru a se bucura de aceste recompense. ”
Korolev era la mijlocul anilor cincizeci, când Vostok I a urcat, în timp ce Gagarin avea doar 27 de ani. Korolev a supraviețuit deja unor momente fundamentale ale URSS, potrivit Agenției Spațiale Europene. El și-a rupt toți dinții în timpul torturii și a servit într-un lagăr de muncă în timpul epurărilor staliniste, iar mai târziu a ajutat la crearea armelor în timpul celui de-al doilea război mondial, în timp ce tehnic era încă prizonier politic. El a condus chiar o echipă sovietică de dezvoltare a armelor care a dezvoltat prima rachetă Scud.
Echipa sa a continuat să dezvolte racheta R-7, suficient de puternică pentru a pune sateliții Sputnik (și Laika, câinele tragic la bordul Sputnik 2) pe orbită, înainte ca SUA să lanseze primul său satelit. "Korolev și R-7 au marcat rapid încă multe prime", scrie ESA: "prima sondă a Lunii, prima imagine a laturii îndepărtate a Lunii și primele sonde către Venus și Marte."
Apoi a venit Vostok 1, care a fost un satelit spion pe care Korolev l-a modificat prin înlocuirea aparatului de fotografiere din interior cu un scaun de evacuare, scrie ESA. A fost lansată folosind o versiune îmbunătățită a rachetei pe care Korolev se bazase până în prezent.
La câteva săptămâni după acel zbor, președintele John F. Kennedy a rostit discursul care a lansat cursa către lună. „Puțini observatori au oferit americanilor multe șanse de victorie”, scrie McKie. „Programul sovietic arăta imbatabil cu Gagarin și Korolev ca pe fața și creierul său.” Dar Korolev trăia din timpul împrumutat, scrie: „A suferit deja un atac de cord și acum a cedat lent la boli provocate de tratamentul său în Gulag.“
Rupt în trup, dar nu în minte, Korolev a murit pe o masă de operație în ianuarie 1966. Numai după moartea sa, poporul sovietic și lumea au aflat cine a fost, întrucât ziarul comunist oficial a condus un necrolog lung și i s-a dat un înmormântare de stat. Fără el, cursa către lună s-a pierdut, scrie McKie.
