Stând la intrarea în aripile de vest la primul etaj al Muzeului Național de Istorie Americană, un telescop mare se întoarce peste vizitatori. Este orientat spre tavan, ridicând ochiul în sus pentru a-și imagina cerul de deasupra. Sâmbătă marchează o zi de bun augur pentru artefact. Este cea de-a 19-a zi de naștere a astronomului Maria Mitchell, o femeie care nu numai că a rupt plafonul proverbial de sticlă al vremii sale, dar a reușit să privească adânc în ceruri, folosind acest telescop și a adus contribuții semnificative la știință.
Continut Asemanator
- Când fetele studiau planetele și cerurile nu aveau limite
Realizat de New Yorkerul Henry Fitz, a fost al treilea ca mărime din SUA la sfârșitul anilor 1800. Cu un obiectiv cu diametrul de 12-3 / 8 inch și montura ecuatorială, care a aliniat-o la poli ai Pământului, instrumentul astronomic este impresionant.
În 1818, femeile nu erau așteptate să fie științe, cu atât mai puțin astronomii. Maria Mitchell, născută la 1 august din acel an, a contestat acea preconcepție, devenind profesoară de astronomie la Vassar College College unde a folosit telescopul lui Fitz.
Mitchell a crescut în Nantucket și a fost influențată foarte mult de tatăl ei, William Mitchell, care era profesor și a încurajat-o să folosească telescopul său. Timp de 20 de ani, a lucrat ca bibliotecară, în timp ce privea stelele noaptea.
În octombrie 1847, Mitchell a stabilit orbita unei noi comete, o descoperire care a ridicat-o în picioare în comunitatea științifică, iar ea a câștigat o medalie din partea regelui Danemarcei pentru eforturile depuse. Anul următor, a devenit prima femeie aleasă la Academia Americană de Arte și Științe și a devenit cunoscută drept prima femeie astronomă americană.
Mitchell a acceptat o poziție de predare la Colegiul Feminin Vassar atunci când s-a deschis în 1865. Era profesor de astronomie și director al observatorului, care adăpostea telescopul Fitz care fusese achiziționat de fondatorul colegiului, Matthew Vassar.
În timp ce profesoara Mitchell i-a încurajat pe elevii să folosească știința pentru a nu se elibera de rolurile tradiționale feminine. Ea a spus odată: „Când (femeile) ajung la adevăr prin investigațiile lor… adevărul pe care îl obțin va fi al lor, iar mințile lor vor funcționa și pe cele nelimitate”.
Acum, la 191 de ani de la naștere, vizitatorii Muzeului de Istorie American pot vedea telescopul mai mare decât viața pe care Mitchell l-a folosit în perioada ei la Vassar. Ca obiect de reper, telescopul îi ghidează pe vizitatori către aripa de știință și inovație a muzeului, unde pot afla despre toate, de la stele până la adăposturile de bombe din curte.
