Cu fălcile făcute pentru a ucide, oare meritorii rechini albi merită totuși statut protejat în Australia de Vest, unde au omorât cinci persoane în mai puțin de un an? Conservatoriștii cred că. Fotografie amabilitate a Fundației de cercetare a rechinilor pelagici.
Al cincilea atac fatal de rechin în mai puțin de un an în apele de coastă din vestul Australiei i-a pus pe înotători, scafandri și surferi locali. Autoritățile au încercat să prindă și să ucidă individul înainte să atace din nou - dar eforturile lor s-ar putea să nu se oprească acolo. Unii oficiali sugerează deja că parlamentarii iau o turnură de 180 de grade în practicile de conservare a rechinilor, să ridice protecțiile împotriva marilor rechini albi și să permită oamenilor să pescuiască și să omoare animalele din nou după un moratoriu de 14 ani.
Marele rechin alb este o specie protejată în mare parte a lumii și considerat vulnerabil și amenințat în locuri. Odată ce ținta populară a pescarilor de trofee, care foloseau tije și mulinete ca macarale pentru a trage la rechini de până la două tone, marele alb a primit protecție în vestul Australiei în urma Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii pentru etichetarea speciei ca fiind „vulnerabilă”.
Însă, ministrul pentru pescuit din Australia de Vest, Norman Moore, spune că va face lobby pentru legalizarea pescuitului sportiv și comercial pentru marile rechini albi din apele aflate sub jurisdicția sa.
Cel mai recent atac a luat viața lui Ben Linden, în vârstă de 24 de ani, care pășea pe o placă de surf pe 14 iulie, când un mare mare alb a mușcat-o pe tânărul pe jumătate. Un skier care a venit în ajutor a spus că rechinul a înconjurat în jurul rămășițelor victimei înainte de a da drumul la schi, apoi a prins torsul lui Linden în gură și a dispărut.
Moartea lui Linden a fost precedată de alte câteva evenimente similare. Pe 4 septembrie 2011, bodyboarderul Kyle James Burden a fost ucis pe Bunker Bay, la aproximativ 190 de mile sud de Perth. Pe 10 octombrie 2011, Bryn Martin a dispărut în timp ce lua o înot pe Cottesloe Beach din Perth. Ulterior, doar Speedos-ul său a fost recuperat. Apoi, un turist american, George Wainwright, în vârstă de 32 de ani, a fost ucis pe 22 octombrie 2011, în timp ce se scufunda în insula Rottnest, în apropiere de Perth. În cele din urmă, la 31 martie 2012, un alt scafandru, Peter Kurmann, în vârstă de 33 de ani, a fost atacat și ucis în apropiere de Busselton.
Acum, după atacul Linden, oamenii își regândesc cât de periculoși sunt rechinii, cât de sigură este apa și dacă animalelor care ucid oamenii ar trebui să li se permită să trăiască. Cu siguranță, reapariția rapidă a atacurilor de rechini din ultimul an în Australia de Vest a fost alarmantă, îngrozitoare și tristă, iar ministrul Pescuitului consideră că trebuie să fie livrată o mână grea pentru a proteja industria de turism prețios a statului său.
"Cinci victime în Australia de Vest (în zece luni) nu au avut precedent și sunt cauza unei alarme mari", a spus Moore recent în presă. „Nu va ajuta industria turismului nostru, iar persoanele care doresc să vină aici pentru a se bucura de o experiență în ocean vor fi retrase din cauza acestei situații.” El a mai spus recent: „Acțiuni suplimentare sunt necesare pentru a face față.”
Deja, s-au luat măsuri. Scufundările în cuști de rechini, deși o industrie a micro-turismului propriu, va fi probabil interzisă în vestul Australiei. Criticii, inclusiv Moore, au spus chiar înainte de atacul Lindenului că astfel de operațiuni, care implică uneori folosirea momeței și ciocului pentru a atrage rechinii în zonă și în raza de vizionare a clienților plătitori, ar putea fi responsabili pentru aducerea de albii mari în apropierea plaje intens utilizate - și, mai rău, instilarea în rechini o asociere între oameni în apă și hrană gratuită.
Folosirea vânăturilor de ton și carne de mamifer pentru a ademeni rechinii către turiștii în cuști (această lovitură a fost făcută în apele mexicane) este o activitate populară la nivel mondial, dar în Australia de Vest oamenii au acuzat că scârțâitul pentru albii mari ar putea pune în pericol înotătorii de pe plajele din apropiere. Foto cu amabilitatea utilizatorului Flickr Scubaben.
Sună îngrozitor. Chestia este că rechinii nu sunt foarte periculoși. Cel puțin, acestea sunt mult mai puțin periculoase decât mașinile, pe care le prețuim și le spălăm duminica după-amiaza și le folosim pentru a-i conduce pe copiii noștri la biserică și pentru ale căror roți mortale majoritatea societăților sunt în afară de covoare roșii. Doar în Australia de Vest, 179 de persoane au fost ucise în 2011 în accidente auto. Și în America, 150 de ocupanți de vehicule sunt uciși în fiecare an când mașinile lor lovesc cerbi pe șosea.
Rechinii au ucis doar 12 oameni în 2011 - la nivel mondial - conform International Shark Attack File. Așadar, dacă turiștii le este frică să nu intre în ocean, ar trebui să fie pietrificat la gândul de a călători pe o autostradă asfaltată pentru a ajunge acolo.
Deocamdată, ridicarea protecțiilor asupra marilor rechini albi rămâne doar o idee și, dacă sugestia avansează către birourile parlamentarilor australieni (care probabil au condus mașinile lor la muncă), cu siguranță vom auzi o opoziție fermă din partea conservatorilor și a altora. În Santa Cruz, California, cercetătorul independent al rechinilor albi, Sean Van Sommeran, speră că oamenii vor accepta pur și simplu că rechinii sunt o parte a mediului în apele australiene, mai degrabă decât reglementările de protecție pentru retrocedare și retragere a speciei.
„Oamenii trebuie să ajungă la condiții cu mediile în care merg să se recreeze”, a spus Van Sommeran, fondatorul și directorul fundației de cercetare a rechinilor pelagici. „Există pâraie cu crocodili și păduri cu șerpi otrăvitori și există rechini în apă. Trebuie doar să vă ajustați comportamentul într-un loc, nu invers. ”
Van Sommeran a fost printre cei care au făcut campanii pentru protecția marilor rechini albi la începutul anilor ’90. Până în 1994, specia a fost complet protejată în apele californiene, iar până în 1997 rechinii albi erau ilegali pentru a lua în toate apele federale ale Statelor Unite. În altă parte, specia este protejată. În Africa de Sud, interdicția de pescuit a intrat în vigoare în 1991; în Namibia, în 1993; în Australia, în 1998; în Malta, în 2000; și în Noua Zeelandă, în 2007.
Dar Sommeran observă că aceste legi au fost îndoite în mod repetat pentru a permite capturarea rechinilor albi în numele științei.
"În 2001, legile erau subminate de acvarii și proiecte de colectare științifică", a spus el. Acvariul din Golful Monterey, de exemplu, a oferit plăți pescarilor comerciali care prind din greșeală și apoi transmit mai mulți rechini albi minori, cu taxe care variază în funcție de starea animalului - și dolarul de top pentru rechini minori vii, care au devenit periodic atrag turisti populari la acvariu. Și în ultimii ani, legile care interzic pescuitul rechinului alb au fost renunțate la echipajele de televiziune documentare. Spectacolele Expediție Great White, Shark Men și Shark Wranglers au înfățișat echipe de oameni de știință agățând și aterizând albi mari adulți, transportându-i la bordul navelor lor și petrecând 20 de minute sau mai mult îmbrăcând animalele și potrivindu-le cu SPOT, sau Poziție inteligentă și temperatură, Etichete. Mulți critici ai activității au avertizat că procedurile de marcare SPOT sunt potențial dăunătoare rechinilor mai mari.
În multe locații din lume, căpitanii de bărci atrag rechini către navele lor, în timp ce clienții plătesc în cuști subacvatice. În câteva locuri, pescarii pot încă să pescuiască pentru albii mari. Aici, un mare rechin alb înoată sub o barcă de cercetare din California și echipajul său admirator. Fotografie amabilitate a Fundației de cercetare a rechinilor pelagici.
Popularitatea rechinilor în cultura mainstream pare să fi crescut odată cu prezentările tot mai televizate ale rechinilor din habitatele lor naturale, precum și bărbații și femeile care îi studiază - dar preocuparea pentru protecția rechinilor nu a crescut neapărat, consideră Van Sommeran.
„Rechinii generează un fel de entuziasm ciudat, care nu este deloc limitat la conservare”, a spus el. El explică faptul că multe dintre persoanele care se lovesc de rechini sunt ciocnite doar în perspectiva prinderii lor. Chiar și astăzi, turneele de rechini pentru prindere și ucidere au loc în fiecare an în Statele Unite.
Van Sommeran avertizează că orice pas înapoi în protejarea marilor rechini albi ar putea constitui un precedent pentru schimbarea legilor care protejează alți prădători mari.
„Dacă vom înlătura statutul protejat al fiecărei specii care rulează oameni, vom rămâne cu urși, lei și tigri într-adevăr”, a spus el.
Dosarul International Shark Attack raportează că rechinii din toate speciile au făcut atacuri neprovocate asupra a 75 de persoane în 2011. Fișierul de bază de date adaugă că atacurile de rechini au devenit tot mai frecvente începând cu 1900 - o tendință care reflectă cel mai probabil popularitatea crescândă a surfului, scufundărilor, bodyboard-ului și alte sporturi nautice. Este, de asemenea, o tendință care apare în ciuda populației în declin din lume de rechini, dintre care oamenii ucid între 30 de milioane și 70 de milioane pe an, conform International Shark Attack File.
Așadar, probabil că linia de jos a acestei povești ar trebui să fie că, deși atacurile de rechin sunt înfricoșătoare și tragice pentru cei implicați, acestea nu reprezintă un pericol per capita relativ semnificativ. S-ar putea să fiți chiar mai în siguranță în apă astăzi decât cu un secol în urmă.
Doar fii cu adevărat, cu adevărat atent în timp ce conduci pe plajă - și ai grijă să lovești un cerb.
În urma atacurilor recente, este timpul să se schimbe legile care protejează marii rechini albi? Spune-ne ce părere ai în caseta de comentarii de mai jos.
