De-a lungul unei întinse drumuri pitorești, decolarea către una dintre cele mai rafinate opere de artă a țării este marcată doar de un semn mic, „Pax Crèche”. Dar în fiecare an mii de oameni își găsesc drumul către o mână de 300 de ani. -scenă de naștere expusă într-un hambar alb cu clapetă pe terenul unei mănăstiri. O lucrare apreciată la Abbey of Regina Laudis, acasă a călugărițelor benedictine claustre, creșa este amplasată potrivit în Betleem, un oraș minuscul din vestul Connecticut. După o restaurare de trei ani de la Muzeul Metropolitan de Artă, figurile baroce lilliputiene revin în cadrul nasterii recondiționate în această lună.
Denumite un „Rembrandt sau Rubens” de creche de designerul principal Jeff Daly, Met, cele 68 de piese au fost sculptate, modelate și pictate de artiști în Napoli, Italia și înmânate regelui Sardaniei în 1720 ca un cadou de încoronare.
Cifrele, în total, 68, măsoară doar 5 - 16 inci, dar creează un tablou maiestuos, cu o Maria senină, roz-obrază, din mătase roz ca figură centrală. Îl afișează pe bebelușul Iisus ca fiind „Trei Regi”, purtând turbanuri minuscule și mătase colorate cu broderie de aur, își prezintă darurile în timp ce țăranii și nobilii observă drama, terasele lor de față se înregistrează surpriză și uimire.
Restaurarea creșei a fost un proces unic, potrivit conservatorului Met, Won Ng. În ciuda infestării cu insecte și a secolelor de sumbru, figurinele au fost „verzi - nu au fost niciodată restaurate sau expuse niciodată la vechile tehnici de conservare”. Ng a păstrat autenticitatea operei de artă, făcând mai întâi fotografii ale fiecărei piese pentru a crea o înregistrare de calitate a muzeului. conservarea. Apoi, figurile - fiecare din pachete de in, învelite în armături de sârmă - au fost curățate și reparate cu atenție. Ng a folosit perii delicate și soluții ușoare, unele la fel de bazale ca apa distilată, pentru a îndepărta secolele de praf și murdărie. În câteva ocazii, trebuiau reconstruite sau înlocuite mâinile și picioarele de lemn ale unei păpuși. Cu lupa puternică, ace fine și vopsite cu fir pentru a se potrivi cu pânza, Ng de asemenea a croit și sporit costumele figurilor. Fiecare figură a durat oriunde de la câteva ore la câteva zile pentru a se reface complet, dar Ng contează în fiecare minut la fel de demn. „Impresia mea de durată este de ingeniozitatea artistică și măiestria creșei. Ne-am descurcat bine de colecție. ”
Reinstalată în hambar, creșa este așezată într-o cutie de expoziție climatizată, încorporată în peretele hambarului. Pereții vitrinei sunt decorate cu un mural al orizontului din Napoli, cu conturul inconfundabil al Muntelui Vezuviu la orizont. Ng a montat figurinele restaurate într-un sat rustic italian, de 15 pe 10 metri, realizat din scoarță de plută pictată, mușchi și cartier-mâché pe structuri de sprijin din lemn. A fost construit în treisprezece secțiuni care se potrivesc ca un puzzle. Artizanii originari din creșă au proiectat și conceput decorul construit la scară pentru a arăta propriul lor napol din secolul al XVIII-lea, un peisaj deluros de tufișuri și copaci scufundați cu pâlcuri de case cu acoperiș de paie. Figurile creche reprezintă toate categoriile de viață și sunt presărate în întreaga panoramă.
Întrerupându-se în sarcinile sale, un lămpișor cu față nepoliticos în casă simplă, se oprește pentru a-și face cu semenii pe străzile satului. Femeile orășenești din clădirile lor se strâng în jurul bârfelor. O femeie țărănească într-o fustă plină de fire se îndreaptă spre piață. În centrul scenei se află Sfânta Familie. Dar, în loc să marcheze Nașterea cu o iesle, artiștii au situat trio-ul sub ruinele unei coloane corintene, o legătură vizuală cu cel mai vechi și mai sacru loc din Italia - Roma.
Creșa a fost donată abației în 1949 de Loretta Hines Howard, o pictoriță și colecționară din New York, care o cumpărase în timpul unei călătorii în Italia. Ea a dat-o la mănăstire ca pomenire a soțului ei decedat.
Abatia de la Regina Laudis, un complex de gospodării, căsuțe și chiar o fostă fabrică de aramă care stă în spatele zidurilor înalte, a fost fondată în 1948 și se află într-o fermă de 400 de acri cu livezi, stupine și animale, toate având tendința de 38 de maici rezidente. De cinci ori pe zi, corul abației cântă cântări gregoriene. Uneori, vizitatorii se opresc să audă muzica latină străveche, dar cei mai mulți ajung să privească miniaturile de clasă mondială ale unui miracol.
Când abația a primit prima creșă, nu aveau nicăieri să o afișeze. Un orășean local, care credea că ar fi potrivit ca o scena de naștere din secolul al XVIII-lea să fie adăpostită în echivalentul unei iesle din secolul al XVIII-lea, avea un hambar alb de la proprietatea sa mutat la doi km într-un complot din afara incintei abației, unde creșa a rămas expusă mai mult de 50 de ani. (Robert Fenton Houser) 
Filoretropul din New York, Loretta Hines Howard (1904-1982) a fost un colecționar avid de creșe. După o călătorie în Italia, în anii 40, s-a întors în America cu o creșă artizanală, din secolul al XVIII-lea, pe care a oferit-o abației în 1949. Câțiva ani mai târziu, Howard a dat Muzeului Metropolitan de Artă din New York o creșă similară, care este afișat în fiecare sezon de Crăciun în binecunoscutul expoziție Angel Tree din muzeu. (Robert Fenton Houser) 
Filmul Come to the Stable a luminat ecranul celuloidului în 1949. În rolul principal este Loretta Young, filmul se bazează pe fondarea Abatiei Reginei Laudis din Betleem, Connecticut, de două călugărițe franceze care au părăsit Parisul după al doilea război mondial pentru a organiza una a primelor comunități benedictine pentru călugărițe din Statele Unite. Aproape 60 de ani mai târziu, abația este cunoscută pentru corul femeilor sale, care cântă cântări gregoriene, și creșa sa italiană de talie mondială. (Robert Fenton Houser) 
În 2005, când abația a decis să restaureze creșa, hambarul alb cu clapetă unde a fost adăpostit a fost restaurat simultan. Structura a fost modernizată cu un acoperiș și pereți întăriți, sistem de securitate, iluminare cu fibră optică și un mediu cu temperatură controlată. De asemenea, a fost înlocuit un nou geam de sticlă în peretele hambarului, în spatele căruia se află creșa. (Robert Fenton Houser) 
Conservatorul Muzeului de Artă Metropolitan, Won Ng, a petrecut o mare parte din efortul de restaurare a creșei de trei ani pentru a repara figurile în deteriorare și costumele acestora. În procesul de consolidare a corpurilor figurilor, Ng a descoperit că producătorii de creșe au căptușit figurinele pentru a le oferi o formă mai reală. Artizanii au folosit orice a fost la îndemână, inclusiv resturi de partituri și imnuri care se pot citi și astăzi. (Robert Fenton Houser) 
Prima creșă datează din 1223, când Sf. Francisc din Assisi a creat prima naștere care sărbătorește Crăciunul. De atunci, centrul creșei a lumii a fost Napoli, Italia, de unde provine creșea stareței. Străzile orașului sunt căptușite cu magazine de antichități specializate în scenele de înaltă sfințenie, iar cifrele creșei sunt adesea găsite cu etichete de preț de 250.000 USD sau mai mult, potrivit Jeff Daly, designerul șef al Met. (Robert Fenton Houser) 
Toate cele 68 de figurine din creșa abației au fost sculptate și pictate manual. Fețele gândite și limbajul corporal al figurilor - în timp ce își gesticulă uimirea și uimirea față de miracolul care se petrece în jurul lor - împreună cu varietatea pură a reprezentărilor, de la țărani în haine simple, de serviciu, până la femei nobile elegante în mătăsuri bogate, face din creșea abatelei una dintre cele mai bune din țară, potrivit lui Daly. (Robert Fenton Houser) 
Creșa abației nu a fost niciodată restaurată sau expusă tehnicilor de conservare înainte de 2005, spune conservatorul Won Ng. Aceasta este o raritate în lumea artei. Colecționarii bine intenționați angajează adesea conservatori pentru restaurarea lucrărilor, ceea ce duce la pierderea sau distrugerea materialelor originale. Pentru a se asigura că acest lucru nu s-a întâmplat cu creșea abației, Ng a documentat și arhivat tot ceea ce a fost înlocuit pe parcursul restaurării. (Robert Fenton Houser) 
Rochia Madonei a fost una dintre cele mai multe ori deteriorată de slaba iluminare din hambar, care a decolorat culoarea rochiei ei de la roz la alb. Soluția restauratorului nu a fost de a arunca rochia originală, ci de a o inversa, astfel încât spatele rochiei să fie acum față. (Robert Fenton Houser) 
Lucrând în miniatură, artizanii creșei au pictat detalii realiste - păr, sprâncene și obraji trandafiri - cu un singur păr cu vopsea. Unghiile, dinții, pleoapele, chiar șuierile unei urechi, erau toate sculptate natural, deși fiecare măsoară doar o fracție de centimetru. Fiecare păpușă are accesorii unice, de la bijuterii cu margele și costume împodobite cu broderie de mătase la nasturi, panglici de păr și haine de gât. (Robert Fenton Houser) 
Scena satului creșului se întinde pe doar 15 x 10 metri. Pentru a atinge un sens al perspectivei în cadrul micuțului, artizanii au conceput figuri mai mari pentru prim-planul scenei și figuri mai mici care trebuiau să fie îndepărtate în depărtare. Acest lucru le-a permis artiștilor să creeze un sentiment de adâncime într-un spațiu relativ puțin adânc. Mărimea a fost de asemenea folosită pentru a indica importanța fiecărei figuri, cele mai mari figuri ocupând roluri primare în tabel. (Robert Fenton Houser) 
În realitate, creșea abației nu este o scenă de naștere, ci o scenă a Bobotezei, când magii ajung la omagiu lui Isus. Îmbrăcate somptuos în mătase încărcate cu bijuterii și turbane, figurile exotice ale celor Trei Regi și anturajele lor ies în evidență printre orășenii pur și simplu îmbrăcați care își observă sosirea. (Robert Fenton Houser) 
Corul de femei de la Abbey Regina Laudis cântând cântări gregoriene. (Robert Fenton Houser) 
Abbazia Reginei Laudis din Betleem, Connecticut. (Ryan Renoud)
