Povestea lui Michael Parfit „Balena unui poveste” ( Smithsonian, noiembrie 2004) a documentat un fenomen atât de rar și atât de emoționant, a fost mediatizat la nivel mondial: o balenă ucigașă, separată de podul său de-a lungul Coastei Pacificului, s-a împrietenit cu oamenii de la Nootka Sound la țărmul vestic al insulei Vancouver din Canada. L-au numit Luna.
Articolul s-a încheiat cu încercarea guvernului canadian de a-l captura pe Luna și de a-l reuni cu podul său - un efort blocat dramatic de membrii unei triburi autohtone americane, care au ieșit în canoane tradiționale pentru a intercepta barca guvernamentală.
În următorii doi ani, Parfit și Suzanne Chisholm, realizatoare de documentare, au continuat să o urmărească pe Luna și să raporteze asupra impactului său uluitor asupra comunității. Orca ar locui în zonă mai mult de patru ani.
Filmul lui Chisholm și Parfit, Saving Luna: The True Story of a Lone Orca, se prezintă la festivaluri de film și alte evenimente din întreaga lume. Consultați SavingLuna.com pentru locații și pentru a afla mai multe. În luna martie trecută am vorbit cu Parfit și Chisholm, care sunt căsătoriți, când erau la Washington DC pentru a filma filmul la Festivalul de Film de Mediu. (Da, știm: orcele nu sunt balene, ci delfini.)
Ce face Luna unică?
Suzanne Chisholm: Balenele ucigașe sunt în unele moduri chiar mai sociale decât oamenii. Își petrec întreaga viață împreună în grupuri familiale. La început, oamenii de știință nu au crezut că există o balenă ucigașă singură. Pentru că nu mai înregistraseră niciodată un eveniment de genul acesta, erau foarte sceptici că va supraviețui. Avea doar vreo doi ani, abia se înțărca.
Nu numai că a supraviețuit, dar a început să prospere. Unul dintre modurile în care a compensat pierderea familiei a fost interacțiunea cu oamenii. Au devenit familia lui. Nu înseamnă că noi, oamenii, suntem un înlocuitor bun pentru balene. Dar el ar face o mulțime de lucruri cu bărci sau oameni pe care i-ar fi făcut cu alte balene.
Sunt animale foarte tactile. În sălbăticie, ei se ating mereu, se bat și se înoată foarte aproape unul de altul. El ar face asta pentru bărci, ar veni și freca alături de ele. Ar veni la oameni și a vocalizat. El avea să se rostogolească de partea lui și ar privi oamenii în ochi.
A fost doar pentru companie?
Chisholm: Când vă gândiți la relațiile noastre cu animalele sălbatice, fie că este un urs, un căprioare sau chiar colibri, ei vin la noi pentru mâncare. Cetaceele, balenele și delfinii sunt cu adevărat singurele animale care vin la noi strict pentru companie.
Începea să interacționeze foarte mult cu bărcile, iar oamenii erau îngrijorați pentru siguranța lui. Oamenii au considerat că este destul de singur și că va fi cel mai bine cu familia sa. El nu va părăsi Nootka Sound, așa că, deși familia lui a înotat pe coasta de vest a insulei Vancouver, a fost izolat. Comunică cu apeluri și fluiere subacvatice. Dacă și-ar fi auzit familia, s-ar fi putut întoarce la ei.
Cât a durat procesul de la momentul în care ai ajuns acolo până la sfârșitul poveștii?
Chisholm: Am urcat acolo în 2004, tocmai când guvernul încerca să-l prindă. Știți din articolul Smithsonian că Primele Națiuni au intervenit în captura. Am locuit acolo încă doi ani și jumătate, destul de mult pentru ultimul an. Am ajuns să ne implicăm destul de mult în încercarea de a schimba rezultatul poveștii, încercând să ajutăm la salvarea Lunei.
Era inevitabil să devii parte a poveștii?
Chisholm: Cred că în retrospectivă ai putea spune așa. Ai o creatură nevinovată și inteligentă, care avea nevoie de ajutor din partea oamenilor. A existat o sumă imensă de conflicte în legătură cu ceea ce trebuia să facă pentru el. După acest mare eveniment în care nativii au ieșit și au împiedicat capturarea să se întâmple, îl puteți privi ca o victorie pentru Luna. Era foarte posibil ca el să fi intrat într-un acvariu dacă ar fi trecut captura.
Luna de multe ori se rostogolea de partea lui și ar privi oamenii în ochi în încercarea de socializare. (© Suzanne Chisholm, 2004-2005) 
Separată de podul său de-a lungul Coastei Pacificului, Luna s-a împrietenit cu oamenii din telecomanda Nootka Sound de pe țărmul vestic al insulei Vancouver din Canada. (© Suzanne Chisholm, 2004-2005) 
Luna ar trata bărcile ca membrii podului său înotând alături și frecând împotriva lor. (© Suzanne Chisholm, 2004-2005) Guvernul nu avea un plan foarte clar. Dacă s-ar întoarce în zona în care se afla podul său și încă mai juca cu bărcile, guvernul nu avea să-i acorde foarte mult timp înainte de a-i spune „Bine, așa este, vei fi expediat într-un acvariu .“ Desigur, Luna valora aceste sume de bani imense. Era evident o balenă criminală foarte inteligentă și sănătoasă.
Acesta este unul dintre motivele pentru care triburile americane native s-au opus.
Chisholm: Acoperirea mass-media a pus un accent foarte puternic pe legătura culturală a Primilor Națiuni cu balena. Când șeful lor a murit, a spus că se va întoarce ca o balenă ucigașă. În aceeași săptămână în care a murit, Luna a apărut în Nootka Sound. Balena ucigașă se întâmplă să fie o creatură foarte sacră în cultura lor. Mulți dintre ei au crezut că balena întruchipa spiritul șefului lor.
Din punctul nostru de vedere, el era un animal care avea nevoie de ajutor. Mi s-a părut ciudat să fii acolo acoperind această poveste și să nu încerci să-l ajute. Nu eram ceea ce numiți activiști, dar am vrut cu adevărat să scoatem informația că aici era un animal sănătos fizic, evident inteligent în circumstanțe dificile. Captivitatea este o viață oribilă pentru aceste animale. Înoată 100 de mile pe zi. Pentru ei să se afle într-o zonă mică, restrânsă, nu este o viață bună pentru aceste animale.
Ce făceai pentru a crește conștientizarea?
Chisholm: Am petrecut mult timp scriind pentru web. De asemenea, am petrecut mult timp și banii noștri ieșind într-o barcă și vorbim cu oamenii pe apă. Erau mulți oameni frustrați de situație. Luna a fost foarte persistentă în încercarea de a atrage atenția. Uneori ar împinge bărcile în jur. Oamenii amenințau să-l omoare.
Nu era rău. Era doar jucăuș. Uneori avea să rupă lucrurile. El a deteriorat un sistem septic la un port de agrement. El avea să deterioreze cârmații pe bărcile cu pânze. De asemenea, el ar întrerupe mici traductoare și sunete de adâncime de pe fundul bărcilor. A început să se joace cu avioanele plutitoare, care au cârme de control foarte fine și chestii. Era destul de înfricoșător. Nu există nicio întrebare că prezența lui a fost o problemă pentru oameni. Este ceva ce noi oamenii trebuie să ne dăm seama. Pe măsură ce ne extindem teritoriile, este inevitabil să existe conflicte cu animalele sălbatice. Ar fi trebuit să facem mai mult pentru a se acomoda cu prezența lui.
Amândoi ați dezvoltat o relație puternică cu balena.
Chisholm: Nu ne-am gândit niciodată că ar fi posibil să avem un fel de relație cu un animal sălbatic. Când Luna a venit la noi oameni, el a cerut ceva și știu că nu era mâncare. Să ai un animal sălbatic să vină la tine pentru contact social este într-adevăr un lucru uimitor. Și-ar înfige flippers-ul sau s-ar întoarce și te va privi în ochi. Era atât de multe despre el, încât nu știam. În mod clar, încerca să comunice. Ar imita sunete. Dacă cineva ar fi fluierat, el ar fi fluierat în același ton. De asemenea, a imitat sunete de ferăstrău.
Unul dintre lucrurile care ne-au lovit a fost că a fost extrem de blând. Niciodată nu am fost speriați de propria noastră siguranță. Nu există istoric de balene ucigașe care să atace oamenii în sălbăticie.
A ajuns să fie plin?
Chisholm: Nu, avea aproximativ 18 metri lungime. Masculii cresc până la aproximativ 30 de metri lungime. Cea mai mare îngrijorare a fost că va exista un accident. Cu cât a devenit mai mare, cu atât va deveni mai puternic. Sunt animale mari cu dinți foarte mari și pare un pic înfricoșător dacă nu știi mai bine.
Cum a murit?
Chisholm: Avea șase ani când a fost ucis. Înota în spatele unui remorcher mare. Aceste remorchere sunt masive, au elice cu câțiva metri lungime. Căpitanul remorcher a pus vasul înapoi și Luna a fost aspirată în elice.
Pare ca și cum ar fi fost inevitabil.
Chisholm: Ei bine, nu cred. Guvernul nu era dispus să încerce nimic. După evenimentul eșuat de captare, au ridicat mâinile și au spus „Nu știm ce să facem aici”.
Programul pe care încercam să-l punem la punct era unul în care avea o barcă sigură pentru a veni în interacțiune. Ideea era că avea nevoie de contact social cu cineva. Dacă aveți o barcă sigură, cu profesioniști instruiți, proiectată de oameni de știință și oameni care au cunoscut comportamentul Lunei, atunci el ar obține interacțiunea sa într-un mod sigur și consecvent. Știm că are nevoie de contactul său. Dacă i-ai putea oferi interacțiune într-un mod sigur, el nu ar fi un pericol.
A doua parte a ideii noastre ar fi să-l conducem în afara Nootka Sound. Dacă l-ați putea scoate din Nootka Sound în mod repetat, acesta i-ar extinde teritoriul și i-ar da opțiunea că în cazul în care podul său va trece prin faptul că poate lua decizia dacă va merge cu ei sau nu. Sper să aibă.
O mulțime de oameni au fost reticenți să-i ofere interacțiune, deoarece au crezut că i-ar putea strica șansele de a deveni din nou o balenă sălbatică. Am susținut că trebuie să faci ceva, pentru că era pe un curs de coliziune.
Ai avut calificative pentru a te implica?
Chisholm: Am agonisit sume imense peste ea. În calitate de jurnaliști și regizori, nu făcusem asta cu adevărat. Mi s-a părut cel mai natural lucru de făcut, pentru că ne-am gândit că suntem în măsură să-l ajutăm. Este unul dintre acele lucruri pe care nu le-am fi prezis când am primit această misiune de la Smithsonian să facem acest articol. Cine ar fi știut vreodată că am fi petrecut atâția ani din viața noastră acoperind acest lucru? Se apropie acum patru ani.
Ce răspuns a obținut filmul de la oameni?
Chisholm: În decembrie am fost la un festival de film din China. A fost foarte interesant pentru că nu presupuneți că fiecare cultură are o fascinație pentru balene și delfini. Dar când am arătat acest film în China am avut un răspuns incredibil. Oamenii plângeau. Afecțiunea și respectul pe care l-am avut pentru Luna este o poveste universală.
Michael Parfit: Oamenii de peste tot au răspuns la asta. Am încercat să facem din aceasta o poveste universală și să nu ne concentrăm asupra politicii.
Ce îl face o poveste atât de grozavă?
Parfit: ca un animal sălbatic mare și dinamic să vină la tine și să ai nevoie de atenția ta, afecțiunea ta, este uimitor. Acest fel de lucruri se întâmplă în fabule. Avem toate aceste povești pe care le-am auzit ca copii despre ființele umane care iau contact cu un animal sau altul, dar chiar nu se întâmplă. Animalele sălbatice vin la noi când le este foame sau mor de foame sau au renunțat la cuibul lor și au nevoie de hrană. Uneori le cumpărăm prietenia cu mâncarea. Această balenă mică nu avea nevoie de asta. Nu avea nevoie de nimic în afară de ceea ce numim prietenie. Se rupe prin toate aceste ziduri preconcepute pe care le avem între noi și animalele sălbatice.
Credem că aceste animale nu au nimic legat de emoțiile noastre. Iată un animal care are nevoie de o viață socială la fel de mult ca viața în sine. S-a trezit murind pentru că avea nevoie de acest contact. Dintr-o dată, putem recunoaște asta în noi înșine. Știm că avem nevoie unul de altul. Acum recunoaștem această nevoie în această balenă. Nu arată ca noi. El nu provine din același mediu. El este practic dintr-o altă planetă.
Care sunt lecțiile mai ample?
Parfit: A avea nevoie unul de altul pentru a supraviețui nu este unic pentru oameni. Deoarece Luna a experimentat ceva similar cu ceea ce experimentăm, acesta ne-a zguduit percepția despre lume. Nu ne putem scoate din imagine. Cu Luna, a trebuit să ne dăm seama cum să ne raportăm la el într-un mod care să nu-l rănească. Cu el nu am învățat cum să facem asta. S-a încheiat ucis doar pentru că era prietenos. Este îngrozitor să crezi că un animal ar trebui să moară pentru că vrea să fie prieten cu noi. Cam așa este relația noastră cu întreaga planetă.
Chisholm: Trebuie să ne deschidem mintea și să privim semnele și să căutăm mai multă înțelegere a acestor creaturi, fie că este vorba de balene ucigașe sau de o broască de copac sau de schimbarea climatului. Cu toții trebuie să facem mai bine.
